Ukhamawa - 6 de julio 2004

Conflicto armado lleva jóvenes indígenas colombianos al suicidio

(Colombia – Adital/ Evandro Bonfim*)
Los primeros contactos entre los pueblos autóctonos del continente
americano y los grupos representantes de la cultura occidental han
sido devastadores para los primeros hasta los días de hoy, más de 500
años tras la llegada del "descubridor" Cristóbal Colón. El noroeste
del país, que lleva el nombre del navegante genovés, Colombia, está
asolado por una ola de suicidio de jóvenes de comunidades indígenas
Embera y Wounaan que hasta poco tiempo se mantenían aisladas del
contacto con la sociedad nacional.

Sólo el año pasado, 17 jóvenes, entre ellos niños de 12 años, se
quitaron la propia vida en virtud de los disturbios causados por el
conflicto armado. Estas comunidades han sido involucradas a la fuerza
en los embates entre organizaciones paramilitares y guerrilleros, ya
que estos actores armados suelen mantener sitiadas a muchas aldeas
indígenas para evitar que sus enemigos obtengan alimentos,
combustibles y medicinas.

Estos dos pueblos indígenas y otras etnias han sido victimas
recientes de desplazamientos y matanzas promovidas por paramilitares,
provocando el asesinato de los líderes y ancianos de éstos grupos y
con ello desestructurando el cotidiano de la comunidad. En el caso de
los Embera, más de 1.200 indígenas han abandonado las aldeas en que
vivían en marzo pasado temiendo ataques paramilitares. "Debido a la
alta concentración de muertos en la zona, por cuenta de los
enfrentamientos entre grupos armados, los jóvenes indígenas están
perdiendo las ganas de vivir", afirma la Asociación de Cabildo Mayor
Indígena de la Zona del Bajo Atrato (Camizba), principal organización
indígena de la región.

En respuesta a esta calamidad, la oficina en Colombia del Alto
Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur) visitó
la aldea de Unión Embera Katío, una de las más afectadas por el
problema. En un esfuerzo por evitar otros suicidios, el Acnur
implementará un proyecto para brindar asesoramiento y apoyo
psicosocial adecuado a su cultura para jóvenes y sus familias, así
como actividades culturales para fortalecer la identidad indígena y
los valores tradicionales. El proyecto beneficiará a los habitantes
de Unión Embera Katío y otras ocho comunidades de las etnias Embera,
Wounaan, Katío y Chamí.

El proyecto será desarrollado por Camizba, que contará con el apoyo
de los líderes espirituales conocidos como "jaibanás", quienes
visitarán las comunidades indígenas para evaluar las causas de los
elevados índices de suicidio entre los jóvenes, brindarán
asesoramiento psicosocial en su propio idioma a las familias y
comunidades afectadas y trabajarán para fortalecer los valores
tradicionales.

Asimismo, estas comunidades se beneficiarán con los programas
nacionales del Acnur destinados a otorgar documentos de identidad a
las comunidades afectadas por el conflicto, así como del Proyecto de
Pedagogía y Protección de la Niñez, que busca capacitar a los
maestros a fin de que puedan responder a las necesidades de los niños
desplazados.

* Evandro Bonfim es periodista de Adital.