LA PRIMERA FOTOGRAFÍA DE LA VIRGEN DE COPACABANA

 

Marcelo Arduz Ruiz

 

A pocos años de la aparición de la fotografía en el escenario mundial (1839), en tierras americanas este invento se convirtió en el más valioso auxiliar de las investigaciones que a finales del siglo XIX, animados por una singular vocación de estudio, emprendieron numerosos científicos y viajeros europeos, consolidando finalmente el llamado "Americanismo" como ciencia universal.

 

Estos expedicionarios, retomaron la senda dejada por los cronistas de Indias que a lomo de mula o a pie, recorrían diversos territorios, registrando sus experiencias e impresiones de viaje en manuscritos -a veces ilustrados, como es el caso de Guaman Poma de Ayala y otros-, que se constituyeron en una invalorable fuente documental sobre aspectos antropológicos, etnográficos, sociológicos, arqueológicos e históricos, matizados en la mayoría de los casos por el sincretismo sacro y cultural que entonces comenzaba a aflorar.

 

Entre aquellos viajeros que dejaron un variado y extenso testimonio, habría que rescatar al viajero y diplomático francés Charles Wiener, nacido el 25 de agosto de 1851 en Viena y fallecido en diciembre de 1913 durante su viaje al Brasil, en Río de Janeiro. Su monumental e impresionante libro "Pérou et Bolivie", fue publicado por Librairie Hacchette de Paris en 1880 y traducido a lengua castellana bajo patrocinios del Instituto francés de Estudios Andinos y la Universidad Mayor de San Marcos de Lima (Perú), el año 1993. 

 

Esta obra de 776 páginas, impactó entonces en medios europeos con sus más de mil cien grabados, dibujos, viñetas, mapas y planos, elaborados en base a apuntes, dibujos y fotos captadas supuestamente con su propia cámara, que al retornar al viejo mundo se plasmaron en bellas ilustraciones, referidas tanto a los diversos grupos étnicos que pueblan la dilatada geografía del continente, como a paisajes, edificaciones y ruinas arqueológicas.

 

Charles Wiener estuvo de tránsito por Bolivia el año 1877, concluyendo su reportaje con una visita al lago Titicaca. Entre el amplio material colectado impacta el grabado de la fachada del templo de Copacabana, plasmado con sobria elegancia en ese tiempo en que su atrio abarcaba la totalidad de la plaza. Sin duda, de mayor fuerza expresiva que los incluidos en libros de otros viajeros, como los de Ocaña, Bandelier, Squair, Bresón e inclusive el extraordinario pintor Rugendas.

 

Así, el viajero compara en importancia este templo con los Santuarios europeos de Lourdes y Salette, y lo describe: "formando un conjunto que a pesar de los detalles corintios, dóricos, españoles del renacimiento, a pesar de hombreras que recuerdan al Partenón, cúpulas que parecen bizantinas y paramentos que no recuerdan a nada, se destacó con una silueta variada contra el cielo incomparable, y produce en medio de las míseras cabañas del villorio una impresión de elegancia y gracia que sorprende y cautiva".

 

Sin embargo, el objetivo principal de su visita al lugar no fue el de apreciar la fachada de dicho templo, sino fotografiar la "admirablemente pintoresca" escultura de la Virgen. Aunque , al instalar los aparatos en el Camarín no consiguió su propósito por la oscuridad reinante en la sala, teniendo que solicitar autorización para desplazar la imagen hasta el atrio donde podía fotografiarla con luz natural, ofreciendo a los sacerdotes a cambio una cincuentena de fotografías del Santuario.

 

Según él mismo confiesa: "se procedió de inmediato, con muchas Ave Marías, a la mudanza de la reina del cielo. A fin de no dañar el venerado objeto, fue desmontado; se tomó primero al niño Jesús, fajado y coronado, que la Virgen aprieta bajo su brazo izquierdo contra su corazón; después se sacó la cabeza y las manos, desmontando así, pieza a pieza, a aquella que ha curado tantos males, enderezado a tantos cojos, dado la palabra a tantos tartamudos y la luz a tantos ciegos"...

 

Finalmente, satisfecho el fotógrafo expresa: "Esta vez nuestra fotografía resultó de inmediato, lo que no fue un milagro, pues el sol era radioso, y la estatua, armada de nuevo en el patio de la Iglesia , se destacaba con claridad contra el fondo gris de muro"...

 

Hasta aquí, la historia de la que se puede considerar la "primera" foto de la Virgen Morena del Lago Sagrado, hasta que Gunther Krauskopf introdujera la duda sobre la toma que sirvió de modelo para la xilografía de Wiener, alegando que no fue captada por él mismo -como señala el texto antes citado- sino por Georg von Grumbkow, suponiendo que el momento de venderla contara la circunstancia en que la obtuvo, para que el imaginativo viajero la reportara como propia.

 

En la bien documentada obra "Tres viajeros europeos precientíficos en Bolivia del siglo XIX" ( La Paz , 2002), Krauskopf señala que en el Archivo de Leipzig se halla la colección de fotografías de A. Stuebel, algunas de las cuales se utilizaron como modelo de las ilustraciones insertas en el libro "Pérou et Bolivie", como las tomas en la Isla del Sol y la Luna , los balseros del Titicaca, la Puerta del Sol de Tiwanaku, etc. En estos casos, es posible que por el volumen de las fotografías que se puso en manos de los ilustradores, el momento de la selección no pudieran distinguir cuales eran de Wiener o adquiridas de otros fotógrafos.

 

No obstante, de manera independiente a cual de las fotografías haya servido de soporte para el dibujo de la Virgen del Titicaca, sí los amautas aymaras siguen creyendo (sin que por ello sean ingenuos) que la fotografía es un "milagro" que consigue aprisionar el alma de las cosas, se podría suponer que para el viajero tomar aquella fotografía de un ser enteramente espiritual haya significado más un acto emotivo o devocional antes que artístico.

 

Aquí, conviene recordar que la foto de von Grumbkow también sirvió de modelo al grande óleo de la Virgen de Copacabana, que se conserva en el Museo de San Francisco de la ciudad de La Paz , en la Sala que lleva el nombre del Inca escultor de la sacra efigie "Francisco Tito Yupanqui" -cuyo IV Centenario de su muerte se conmemora hasta fines de año-; pintura que sirvió de estereotipo (lamentablemente sin mención del autor de la foto y menos del lienzo) para la serie de oleografías impresas en Europa que esparcieron en ese tiempo su fama por el mundo entero.  

 

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