La nueva estrategia de patentes de Microsoft preocupa a los adeptos de Linux

Microsoft está en negociaciones para licenciar más de 100 patentes. La empresa
está ofreciendo licencias que generan regalías tanto a sus socios como a sus
competidores e incluso a los vendedores de productos de fuente abierta, que son
la principal amenaza de la compañía.

\"Hemos dicho que estamos dispuestos a extender licencias a todos los
interesados\", dice Brad Smith, asesor legal de Microsoft. \"Esto, por
definición, incluye los productos de fuente abierta\".

Pero algunos de los defensores de la fuente abierta consideran que la decisión
de Microsoft acarrea una amenaza implícita. Creen que Microsoft podría buscar
regalías de los fabricantes y usuarios de los programas de fuente abierta,
incluyendo Linux, o recurrir a demandas de violación de patentes contra ellos.

\"Microsoft no ha empezado a demandar a nadie, pero no creo que eso esté muy
lejos\", afirma Daniel Ravicher, director ejecutivo de Public Patent Foundation,
que en abril pidió a la Dirección de Patentes y Marcas de Estados Unidos que
revocara el sistema de patentes de Microsoft porque pensaba que la empresa lo
utilizaría contra los programas de fuente abierta.

Marshall Phelps, ex director de la división de propiedad intelectual de
International Business Machines Corp., entró a Microsoft para iniciar una
operación similar. Mientras trabajó en IBM, la empresa logró un aumento
constante en ingresos por la licencia de patentes.

Larry Rosen, asesor legal de Open Source Initiative, grupo sin fines de lucro
que certifica el software de fuente abierta, dice que un empleado de alto nivel
de Microsoft le dijo hace cerca de un año que \"no sería descabellado que
Microsoft impusiera su propiedad intelectual contra Linux u otro software de
fuente abierta\".

Dos personas que recientemente asistieron a una reunión de Microsoft para
inversionistas de capital de riesgo en Silicon Valley, cuyo anfitrión fue el
presidente ejecutivo, Steve Ballmer, dicen que Phelps se quejó de que algunos
programas de fuente abierta infringen las patentes de Microsoft.

Phelps no quiso hacer comentarios al respecto. Pero un vocero de Microsoft dice
que la política de la empresa es extender licencias de su tecnología y no
demandar, e indicó que Phelps nunca inició una demanda mientras estuvo en IBM.

El representante de Microsoft agregó que los comentarios de los ejecutivos de
Microsoft no son precisos, pero se negó a referirse a la perspectiva de la
empresa sobre la relación que existe entre sus patentes y ciertos productos
desarrollados por otros, o sobre su estrategia legal.

\"Respondemos a las preguntas sobre nuestra cartera [de patentes] y generalmente
tenemos conversaciones privadas de colaboración con empresas sobre el uso de
nuestra tecnología\", dice Smith, el asesor legal.

http://laflecha.net/canales/softlibre/200406071/

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