El salvamento acuático es una actividad deportiva - humanitaria que presenta una serie de problemas técnicos y fisiológicos muy importantes, dependiendo de su campo de actuación y del desarrollo de la propia actividad.

En su aspecto, deportivo exige al salvavidas la posesión de una técnica de natación y una acuaticidad en general muy completa, encaminada a conseguir la efectividad y la rapidez común en todos los deportes de competencia.

Desde el punto de vista humanitario, cabe decir que el salvavidas está obligado a conocer y dominar con exactitud todos los sistemas, fases y maniobras del salvamento por dos razones fundamentales:
* Que está en peligro la vida de una persona, el accidentado.
* Que arriesgamos la propia para salvarle.

Esto supone además de una óptima condición física y una preparación mental suficiente para que el socorrista asuma el riesgo del salvamento sin disminución alguna de sus facultades, actúe con profesionalismo sin que los nervios le jueguen una mala pasada y tenga siempre un conocimiento lúcido de los problemas que se le plantean.

Por último y desde el punto de vista fisio-patológico, ha de tener conceptos muy claros referidos al comportamiento y a los síntomas que se manifiestan progresivamente en el accidentado, desde el comienzo del accidente hasta la fase final, para que la actuación del salvavidas sea siempre precisa en cada momento y sabiendo que:

"En ocasiones es más importante saber
lo que no se debe hacer,
que lo que hay que hacer"