CENTRO ROMERO BENEFICIA A MILES DE HISPANOS: Los hispanos del área de
Chicago reciben asistencia educativa, médica y legal. Se calcula que
unos 50 mil salvadoreños viven en Chicago (estado de Illinois).

LA PRENSA GRÁFICA
Domingo 10 de agosto de 2003

Texto y fotos por Eduardo Molina

Por más de 20 años, el Centro Romero ha implementado una serie de
iniciativas y programas destinados a mejorar las condiciones de vida
de miles de inmigrantes en el área metropolitana de la ciudad de
Chicago.

El centro, que originalmente nació como un esfuerzo de un grupo de
salvadoreños interesados en ayudar a los centroamericanos, se expande
en su misión y ahora sus programas ofrecen servicios más
diversificados.

Una de esas salvadoreñas, quien es directora ejecutiva del centro,
Daysi Funes, explica que uno de los programas más populares que
tienen es el de asistencia legal para la inmigración.

"Sin embargo, nuestra meta final es abogar por encontrar maneras para
que el inmigrante logre residencia permanente en este país." En dicho
programa de asistencia legal, al menos el 50% de los beneficiados son
salvadoreños, según datos otorgados por Funes.

Otro de sus programas, educación de adultos, incluye la
alfabetización, la enseñanza del inglés como segundo idioma y las
clases en español para obtener el diploma de educación general, que
es equivalente a un título de bachillerato.

"En este programa beneficiamos alrededor de 900 personas al año",
dijo Funes.

Otros apoyos

El centro maneja, además, el programa para mujeres que llega a más de
250 familias. Uno de los temas tratados aquí es el de la violencia
doméstica.

Funes aclara que este tema no se discute mucho en la cultura hispana
y es necesario enfocarlo no solo desde la perspectiva del machismo
como la única causa. Por eso, dice, es necesario educar a la mujer
para que este problema se supere en las familias hispanas.

El centro es reconocido en la comunidad y por el mismo consulado
general de El Salvador en Chicago. La vicecónsul Patricia Fernández
expresó que el consulado "ha trabajado mucho tiempo con el Centro
Romero y sé que tienen un buen equipo legal de abogados y personal
que les dan ayuda a los salvadoreños del área".

El dinero para su funcionamiento viene de fondos específicos
asignados por la ciudad de Chicago y del estado de Illinois, así como
también a través de las donaciones de fundaciones y de aquellos que
reciben los servicios del centro.

"Todo el que viene aquí y necesita ayuda nosotros se la damos
independientemente de que ellos puedan donar algo o no", expresó
Funes.

Sobre el centro

Inspirado en el sacerdote católico Óscar Romero, este centro ofrece
diversos beneficios.

Fue fundado por la comunidad salvadoreña en Chicago hace más de 20
años.

Originalmente atendía a la comunidad salvadoreña, hasta que se volvió
hispano en general.

Uno de los programas más exitosos es el que ayuda a los adultos a
terminar sus estudios de bachillerato.

El consulado en esa ciudad reconoce como positiva la labor del centro.