El Paso (Texas), 3 dic -- La escasez de maestros bilingües (inglés-español) a nivel nacional y la dificultad para contratar a profesionales mexicanos ha incidido en un aumento en la deserción escolar entre alumnos inmigrantes que asciende ya al 38 por ciento.

Según Darlene Brown, directora del programa de certificación alternativa de maestros en la Universidad de Texas en El Paso (UTEP), la deserción de estudiantes inmigrantes fluctúa entre 33 y 38 por ciento, y va en aumento desde hace 10 años.

"No estamos haciendo nada para remediarlo y, por el contrario, el problema se sigue agudizando", dijo Brown en entrevista con EFE.

Brown explicó que Texas hace actualmente esfuerzos desesperados por conseguir maestros bilingües calificados. Han buscado, incluso, certificar a profesionales mexicanos, pero las políticas migratorias del Gobierno federal se han convertido en el principal obstáculo para lograrlo.

El Distrito Escolar de Dallas, por ejemplo, tiene una lista de espera para contratar a decenas de profesores mexicanos, pero muchos de ellos se han cansado y se han empleado en México.

"Están dando muy pocas visas de trabajo y no alcanzan", expuso la catedrática de UTEP.

En 2003 las autoridades migratorias de EEUU redujeron el número de visas de trabajo (H1B) otorgadas al año a extranjeros de 195.000 a 65.000.

El papel de los maestros bilingües, dijo la catedrática, es vital cuando se trata de los niños inmigrantes, ya que son los encargados de integrarlo al nuevo idioma, al nuevo sistema escolar y en general a su nueva vida.

Brown encabeza un programa destinado a capacitar a profesionales como ingenieros, contadores, entre otros, para que en un año puedan obtener un certificado que les permita comenzar a trabajar en las aulas como maestros.

"Estamos haciendo hincapié en que necesitamos profesores bilingües", expuso.

De acuerdo con las autoridades de educación, en el estado de Texas, hay un déficit de 40.000 maestros, de los cuales al menos 4.000 se requiere que sean bilingües para atender a la constante flujo de niños que llega con sus familias a establecerse en el país y el estado.

"Estos niños llegan hablando únicamente español y requieren de programas en los que se les introduzca poco a poco al idioma inglés sin descuidar sus cargas de materias regulares", dijo la académica.

Sin maestros bilingües calificados, los menores hispanos terminan por darse por vencidos, y desertan de las escuelas para unirse a sus padres en las labores del campo", explica.

Señaló que además, los programas bilingües para estos niños son deficientes, ya que se extienden únicamente de Kinder hasta el tercer año de escuela elemental, dejando a los niños de cuarto grado desamparados.

Menciono que Texas necesita profesionales mexicanos que se certifiquen como maestros y que una vez legalizados ingresen a las aulas a preparar a los menores inmigrantes.

"El problema es que las autoridades migratorias trabajan como un ente ajeno a las necesidades del país, y está ofreciendo un número insuficiente de visas para los mexicanos interesados en dar clases en las aulas de Estados Unidos.

"Necesitamos su experiencia y su capacidad para no sólo manejar un buen español, sino también para conocer su ideología", mencionó.

La doctora consideró que es necesario que las autoridades migratorias ajusten sus leyes a las necesidades reales del país y ayuden con visas a los distritos escolares para permitir así la contratación de maestros extranjeros.

La doctora Brown es reconocida a nivel estatal por su experiencia en el campo de la educación bilingüe, y de la certificación de maestros actualizados en las necesidades de los menores en las aulas. EFE

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