SAN JUAN - El director de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA, en inglés), Eduardo Bhatia, urgió hoy al comisionado residente Luis Fortuño a que apoye la reautorización de una legislación federal que protege el uso del español en las papeletas electorales y la asistencia lingüística a los votantes que no dominan el inglés.

La ley en cuestión se conoce como la “Voting Rights Act” de 1965.

“Esta ley es de la más alta importancia y cuando originalmente fue aprobada hizo historia a través del mundo. Es un asunto de derechos civiles fundamentados en los principios más básicos de la democracia”, señaló Bhatia en un comunicado.

La reautorización de esta medida será considerada por el Congreso mañana jueves.

“Luis Fortuño, como puertorriqueño y como hispano parlante, está en una posición privilegiada para educar durante el debate de reautorización de esta importante e histórica legislación a aquellos que dentro de su propio caucus republicano persiguen socavar garantías que ahora existen para que los estados y jurisdicciones locales protejan los derechos de aquellos votantes que no dominan el idioma inglés”, enfatizó Bhatia.

Por otro lado, explicó que su oficina apoya el pleito basado en las disposiciones del “Voting Rights Act” que lleva a cabo el Departamento de Justicia federal contra la Junta de Comisionados del Condado de Osceola en Florida, donde vive un número sustancial de puertorriqueños.

En ese pleito, el Departamento de Justicia federal objeta que las elecciones para comisionados en Osceola se lleven a cabo por el método de votación por acumulación, lo cual diluye el voto hispano del Condado.

En Osceola, los hispanos representan sobre 35% de la población y no tienen ni un hispano miembro de la Junta de Comisionados, explicó Bhatia.

El Departamento de Justicia aboga por un sistema de elecciones “por distrito” para así poder asegurar que la población hispana esté debidamente representada en la Junta de Comisionados de Osceola.

“La lucha por proteger los derechos civiles de nuestra gente es una agenda relevante aún en el 2006. Hay que estar defendiendo estos derechos continuamente”, puntualizó.