por Germán F. Westphal

FUENTE: www.PiensaChile.com
FECHA: : Domingo, 17 de octubre del 2004

Incluímos a continuación la descripción que da Louise Bérubé en su
"Terminologie de neuropsychologie et de neurologie du comportement",
Montréal, Les Éditions de la Chenelière, Inc., 1991, p. 81:

Demencia subcortical: "Síndrome demencial que se caracteriza por los
cambios de personalidad (inercia, irritabilidad, etc.,) y trastornos
cognitivos incluyendo un cambio de personalidad (inercia y de vez en
cuándo cólera), un trastorno de la memoria, una dificultad en
manipular los conocimientos adquiridos y un enlentecimiento
considerable en la rapidez del tratamiento de la información. En
contraste con la demencia cortical, el lenguaje es relativamente bien
conservado y no se encuentra la triada afasia-apraxia-agnosia. El
cuadro clínico se aproxima entonces en éste caso al síndrome frontal.
Los cambios neuropatológicos interesan a las estructuras
subcorticales: sustancia blanca, ganglios de la base, tálamo e
hipotálamo. Se encuentra en las enfermedades de Parkinson, la corea
de Huntington, la parálisis supranuclear progresiva y la psicosis de
Korsakoff."

De esta descripción, se sique que si la demencia subcortical no
incluye la triada afasia-apraxia-agnosia, los pacientes que sufren de
ella pueden entender el lenguaje hablado, no producen frases sin
sentido, pueden utilizar instrumentos y pueden reconocer objetos.

Según la misma descripción, la demencia subcortical requiere la
concurrencia de cuatro factores: cambios de personalidad, trastornos
de la memoria, dificultades en la manipulación de conocimientos y
enlentecimiento en el tratamiento de la información.

Por tanto, en el caso del diagnóstico relativo a cualquier paciente,
los facultativos aparentemente deberían determinar:

(1) Cuáles son exactamente los cambios de personalidad.
(2) Cuáles son los trastornos específicos de la memoria.
(3) Cuáles son las dificultades concretas en la manipulación de conocimientos.
(4) Cuál es la dimensión del enlentecimiento en el tratamiento de la
información.

De acuerdo a la declaración indagatoria que el Ministro Juan Guzmán
Tapia le tomó a Augusto Pinochet Ugarte en el marco de la causa
caratulada "Operación Cóndor", éste no manifestó ningún cambio de
personalidad; recordó -según él- exactamente los temas que a diario
discutía con el Jefe de la DINA, Manuel Contreras; no evidenció
dificultades en la manipulación de conocimientos; y, finalmente,
cualquier enlentecimiento en el tratamiento de la información que
pueda haber manifestado, no le impidió responder las preguntas del
juez.

En la medida que por su parte Manuel Contreras ha afirmado que en
dichas reuniones diarias discutió todo lo relativo a la "Operación
Cóndor" con Pinochet -algo que éste ha negado explícitamente en la
mencionada declaración indagatoria-, se sigue que un careo entre
ambos es perfectamente posible.

Como información complementaria, incluímos los siguientes extractos
del artículo titulado "Demencia Subcortical" publicado por el Dr.
Jorge González del Departamento de Neurología de la Universidad
Católica de Chile en "Cuadernos de Neurología", Vol. XXIV, 2000. El
último párrafo del artículo del Dr. González resulta especialmente
relevante en la medida que hace referencia a posibilidades
terapéuticas.

- En 1974 Albert y cols. publican por primera vez un trabajo en que
aparece el término Demencia Subcortical (DS), en relación a la
alteración cognitiva observada en la Parálisis Supranuclear
Progresiva (PSP). Ellos destacan que estos pacientes presentan un
patrón conductual en que predomina la lentitud del pensamiento y una
tendencia a la apatía y depresión, similar a lo que ocurre en
lesiones del lóbulo frontal. Los tests de memoria están alterados
principalmente por el tiempo de latencia en la respuesta, y no se
aprecian alteraciones significativas de las funciones corticales
superiores, es decir, no se describe afasia, agnosia ni apraxia.

- Los estudios realizados posteriormente apoyan esta teoría, sin
embargo hay algunos elementos de la literatura que aún se prestan a
confusión.

- Uno de ellos [elementos que se prestan a confusión] es la forma de
hacer el diagnóstico de demencia. Como la causa más frecuente de
demencia es la Enfermedad de Alzheimer (EA) muchos métodos están
orientados a detectar este diagnóstico, dejando de lado pruebas que
pueden ser importantes en la evaluación de las DS, como son las
pruebas de función frontal, aprendizaje procedural y reconocimiento
en la memoria verbal. Por otra parte aspectos como la motivación y el
humor, frecuentemente alterados en las DS, son difíciles de medir. La
mayoría de los autores usan la definición de Cummin y Benson en que
demencia es un "trastorno adquirido y persistente de las funciones
intelectuales con compromiso en al menos tres de las siguientes
esferas de la actividad mental: lenguaje, memoria, habilidades
visuoespaciales, emoción o personalidad, y cognición o funciones
ejecutivas." Los métodos para evaluar cada una de estas funciones
varían de un estudio a otro.

- En las DS se alteran precozmente funciones frontales como velocidad
del pensamiento (bradifrenia), fluencia verbal, funciones ejecutivas,
etc.

- Las DS se acompañan precozmente de alteraciones motoras como
disartria, hipertonía, trastornos de la marcha y movimientos
extrapiramidales anormales, que pueden obstaculizar la evaluación
neuropsicológica.

- Las DS se destacan por apatía, bradifrenia, inatención, tendencia a
la depresión, déficit de memoria en que predomina un trastorno en la
recuperación del material aprendido, alteración del aprendizaje
procedural y de pruebas sensibles a daño frontal. El deterioro motor
es precoz. Las funciones corticales superiores como lenguaje, praxia
y gnosia están preservadas. Los neurotransmisores preferentemente
comprometidos son el GABA y la dopamina. Están incluidas en este
grupo la PSP y las enfermedades de Parkinson, Huntington, Wilson,
Binswanger, hidrocéfalo normotensivo, atrofias multisistémicas,
calcificación idiopática de ganglios basales, estado lacunar y
demencias asociadas a HIV, neurosífilis y depresión.

- Desde un punto de vista terapéutico se ha propuesto el uso de
inhibidores de la acetilcolinesterasa para la EA [Enfermedad de
Alzheimer]. En las DS y Mixtas el tratamiento es específico según la
causa (terapias de reposición en metabólicas, antiagregantes
plaquetarios y control de factores de riesgo en vasculares,
dopaminérgicos en el Parkinson). En el Hidrocéfalo Normotensivo, el
inicio precoz de alteraciones de la marcha en relación a la demencia
y el buen rendimiento en pruebas de nominación son factores que
predicen una buena respuesta al shunt.

El artículo completo del Dr. Jorge González con sus referencias
bibliográficas está disponible en el siguiente sitio digital:

http://escuela.med.puc.cl/paginas/publicaciones/Neurologia/cuadernos/2000/pub_15\
_2000.html

Finalmente, cabe destacar que una búsqueda acuiciosa en Internet de
la frase "demencia subcortical moderada" no arrojó ninguna nota o
artículo médico sobre el tema. Todas las notas y artículos
periodísticos encontrados en relación a dicha frase se refieren única
y exclusivamente a Augusto Pinochet Ugarte.


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