*LA LITERATURA REFLEJA** LAS CONCEPCIONES IDEOLOGICAS *

*SOBRE LA NATURALEZA AMERICANA*

*Por Antonio Elio Brailovsky*

*(De "Historia Ecológica de Iberoamérica: *

*de la Independencia a la Globalización")*

*Tal vez haya sido Shakespeare quien desarrolló con mayor elocuencia el
argumento de la inferioridad del hombre americano para justificar la
conquista y la apropiación de los recursos naturales de este continente. En
"La Tempestad", el viejo Will pone a Próspero, un príncipe italiano, como
conquistador de la isla en la que habita
Calibán[i]<?ui=2&view=bsp&ver=1qygpcgurkovy#11ed75cacb8021c2__edn1>.
Calibán (es decir, caribe, caníbal) es un ser monstruoso, a quien el invasor
quita su isla y esclaviza. Calibán lamenta su triste suerte y llora su
libertad perdida, mientras que la obra lo muestra con tales características
de inhumanidad que la esclavización se presenta como un acto de estricta
justicia. Lo mismo ocurre con los recursos naturales de la isla, que no
tendrían utilidad alguna en manos de un ser tan
bestial[ii]<?ui=2&view=bsp&ver=1qygpcgurkovy#11ed75cacb8021c2__edn2>
.*

*En la misma línea, a mediados del siglo XIX, el argentino Sarmiento retoma
las ideas de determinismo geográfico desarrolladas por Montesquieu en "El
espíritu de las leyes" y las aplica a la región
pampeana[iii]<?ui=2&view=bsp&ver=1qygpcgurkovy#11ed75cacb8021c2__edn3>.
Define como civilización a la cultura urbana europea y enfrenta al hombre de
Buenos Aires, que imita las costumbres francesas, con los del interior
rural, a los que califica de bárbaros. Podemos considerarlo como una obra a
mitad de camino entre el ensayo y la novela. Su mensaje es una convocatoria
a la epopeya de europeizar el país, que es el proyecto de la mayor parte de
las clases dominantes latinoamericanas entre la segunda mitad del siglo XIX
y las primeras décadas del XX.*

*Las tierras inexplotadas se califican como bárbaras, indómitas, salvajes.
De ellas sólo puede venir lo ominoso. Arturo Uslar Pietri apoya su novela
más conocida en la invasión de Boves con seis mil lanzas
llaneras[iv]<?ui=2&view=bsp&ver=1qygpcgurkovy#11ed75cacb8021c2__edn4>.
Esta vez, en revancha, los bárbaros son realistas. La suya es una intensa
descripción del terror que causa en todas las poblaciones esa situación en
la cual la barbarie llanera se sale de sus límites naturales. Sólo un hombre
excepcional como Simón Bolívar podrá detenerlos y aquí la civilización está
en las ideas republicanas, como surge de la descripción de los personajes de
esa ideología. *

*Hacia fines del siglo XIX, las grandes potencias se reparten el mundo. El
capitalismo ingresa en su etapa superior, el imperialismo. Al ritmo de la
industrialización creciente, el mundo entero pasa a ser mercado o fuente de
materias primas. Buena parte de la ciencia y la literatura producidas en ese
período están al servicio de ese proyecto. Darwin desarrolla argumentos
científicos que le permitan explicar un orden jerárquico entre los seres
humanos, semejante al que encuentra en las especies animales y vegetales. El
conjunto de los seres vivientes tendrán que ser dominados por quien ocupa la
escala superior en la evolución: el inglés victoriano.*

*El auge de los libros de viajes (reales o de ficción) tiene mucho que ver
con este momento histórico: se trata de libros didácticos, que procuran
demostrar con innumerables ejemplos, la inferioridad de los seres humanos
que habitan la periferia y su incapacidad para gestionar los recursos
naturales que poseen. El mensaje ideológico que subyace es la necesidad de
poner al servicio de la Humanidad, es decir, de la industria europea, esos
recursos naturales que los salvajes de la periferia desaprovechan. Las
clases cultas de los países del Sur son ávidos consumidores de este tipo de
literatura, donde encuentran un compendio de instrucciones sobre cómo
volverse civilizados.*

*Encontramos este mensaje en una obra paradigmática de este período: "El
Soberbio Orinoco", de Julio
Verne[v]<?ui=2&view=bsp&ver=1qygpcgurkovy#11ed75cacb8021c2__edn5>.
La obra narra un viaje hacia las fuentes del Orinoco en busca de un militar
francés que huyó hacia un territorio remoto. Pero también podemos leerla
como un viaje iniciático desde la civilización hacia la barbarie para volver
a encontrarse con la civilización al final del camino. El que Verne
rechazara el racismo esclavista no lo libra de una concepción paternalista
en el uso de los recursos naturales, que termina justificando los proyectos
imperiales. "El Soberbio Orinoco" es una obra que explica los motivos por
los cuales los recursos naturales de Venezuela estarían mejor administrados
por los europeos que por los venezolanos. A mismo tiempo, el vínculo con
Europa es lo que los salvará del atraso. Veamos la secuencia, ya que es
posible leer las diferentes etapas de este mensaje en el mismo orden en el
que se desarrolla el argumento. El autor comienza hablando del comercio,
para después ir mucho más allá del comercio.*

*Para hacer posible este comercio, es necesario integrar a la cultura
occidental a las tribus que habitan esas regiones. "(Tarea difícil) sobre
todo, cuando se trata de gober­nar, de civilizar, de convertir al
ca­tolicismo, de regenerar, en una palabra, a los más salvajes indios
sedentarios que vagan por los territo­rios del sudoeste: a esos guaharibos,
pobres seres que ocupan el último grado en la escala humana". Para el autor,
se trata de una obra de humanidad en un sentido estrictamente literal, ya
que sólo los europeos pueden de otorgar a los indígenas la propia condición
humana. Por eso menciona a "aquellos indios, convertidos en hombres por la
abnegación de un misio­nero". *

*Sin embargo, no todos los indios parecen aptos para ser objeto de esta obra
humanitaria. El autor contrasta a los quivas, calificados como salvajes
violentos con los guaharibos, descriptos "como seres míseros, de corta
estatura, débiles, cobardes y poco temibles, en suma". Los guaharibos pueden
ser civilizados, mientras que con respecto a la otra tribu, se afirma que:
"puesto que el congreso ha votado la destrucción de estos quivas, sería
bueno poner manos a la obra en seguida". Nada de esto es exclusivo de
Venezuela. Unos años antes, en Argentina, Sarmiento recomendaba no ahorrar
sangre de gauchos, y el general Roca emprendía el exterminio de las tribus
patagónicas. Los argumentos son semejantes: la Patagonia era un desierto,
dominado por tribus ajenas a la civilización y sus recursos naturales
permanecían inexplotados. La voz de orden era "La Conquista del Desierto",
lo que llevó a exterminar a los indios y reemplazarlos por ovejas criadas en
grandes estancias, muchas de ellas, de dueños ingleses. *

*El despoblamiento del Orinoco y la incapacidad de las tribus locales de
poner en valor sus recursos naturales son los argumentos análogos de la obra
de Verne. Los viajeros encuentran comarcas muy extensas cuyos recursos
naturales se desaprovechan. "Aquella parte de la sierra estaba erizada de
árboles seculares desti­nados a morir de viejos, pues el hacha de un leñador
no iría jamás a echarles por tierra en tan lejanas regiones". Los guaharibos
se presentan como seres infrahumanos, que no tienen ninguna capacidad de
adaptación al ambiente en el que habitan desde hace siglos. "Eran miserables
salvajes a los que no había llegado el aliento de la civili­zación. Apenas
si tenían algunas ca­bañas para albergarse; harapos de corteza para cubrir
sus cuerpos. Vi­vian de raíces, de los frutas de las palmeras y de hormigas,
sin que su­pieran extraer el cazabe de la yuca, que constituye la base de la
alimen­tación del Centro de América. Parecían estar en el último grado de la
escala humana, y eran de pequeña estatura, delgados, con el estó­mago
prominente, propio de los geó­fagos, y, en efecto, durante el invierno se
veían reducidos a alimen­tarse con tierra ". *

*Veamos el contraste con este medio natural magnífico, que estos hombres
parecen incapaces de utilizar y que un solo francés logra transformar. "El
sitio era hermoso: el suelo, de asombrosa fertilidad y lleno de los árboles
más útiles, entre otros esas marlmas cuya corteza forma una es­pecie de
fieltro natural, bananos, plá­tanos, cafetales, que se cubren a la sombra de
los grandes árboles de flores rojas, caucho, cacaos, y además campos de caña
de azúcar y zarzaparrilla, plantaciones de ese ta­baco del que se saca el
"cura nigra" para el consumo local, y el "cura seca", mezclado con salitre,
para la exportación; tonkas, cuyas babas son muy buscadas; sarrapias, cuyas
vai­nas sirven como drogas. Un poco de trabajo, y aquellos campos iban a
producir en abundancia raíces de yuca, cañas de azúcar y maíz, que da cuatro
cosechas al año con cerca de 400 granos por cada uno sembrado. El suelo de
esta comarca poseía tan maravillosa fertilidad porque estaba aún virgen.
Nada se había gastado de su poder".*

*Y en medio de esto, una frase reveladora, dejada caer de una manera casi
casual: "Allí se vertían las primeras aguas de la sierra Parima por la
garganta en cuyo fondo un atrevido explora­dor había enarbolado el pabellón
de Francia el 13 de diciembre de 1856". ¿Qué tenía que hacer la bandera
francesa en ese lugar? Sin duda, la obra de civilización desarrollada a lo
largo de toda la novela. *

*Una de las respuestas más sugestivas a los mensajes de Verne y de Sarmiento
lo encontramos en "Doña
Bárbara"[vi]<?ui=2&view=bsp&ver=1qygpcgurkovy#11ed75cacb8021c2__edn6>
**. Allí Rómulo Gallegos plantea que no es necesario traer a los europeos
para civilizar el continente, sino que podrán hacerlo los propios
americanos. "Si yo me hubiera encontrado en mi camino con hombres como
usted, otra sería mi historia", le dice Doña Bárbara a Santos Luzardo. Lo
que equivale a decir que otra sería la historia de Venezuela y de sus
recursos naturales si estuviera gobernada por hombres como Gallegos en vez
del dictador Juan Vicente Gómez.*

*La influencia de Sarmiento sobre Gallegos es
conocida[vii]<?ui=2&view=bsp&ver=1qygpcgurkovy#11ed75cacb8021c2__edn7>
**. Desde el título mismo, su obra parece una continuación del "Facundo"
escrita un siglo más tarde. Por eso lo toma en el punto en el que lo deja
Sarmiento, en el de la necesidad de una conquista violenta: "Es necesario
matar al centauro que todos los llaneros llevamos dentro". Y más adelante:
"Yo te aseguro que existe. Lo he oído relinchar. Y no solamente aquí: allá
en Caracas, también. Cien años lleva galopando por esta tierra y pasarán
otros cien".*

*En todo momento, encontramos la sombra de Sarmiento, con un siglo de
retraso. Sarmiento recorre las provincias argentinas preguntando cuántos
hombres usan frac, y opone el frac europeo al poncho criollo como símbolos y
manifestaciones de ambas formas de la condición humana. En la novela de
Gallegos, Santos Luzardo se propone civilizar a Marisela. Para eso, le
diseña vestidos apropiados y, muy especialmente, le enseña a hablar. Es,
decir, la convence de abandonar los modos dialectales del Llano para adoptar
los de Caracas. Nos aproximamos a los civilizados hablando y vistiéndonos
como aquellos que lo son.*

*A lo largo de la novela, Santos Luzardo trabajará para amansar al centauro,
no para matarlo. "Ya tenía pues, una verdadera obra propia de un
civilizador: hacer introducir en las leyes del Llano la obligación de la
cerca. El hilo de los alambrados, la línea recta del hombre dentro de la
línea curva de la Naturaleza, demarcaría la tierra de los innumerables
caminos, por donde hace tiempo se pierden, rumbeando, las esperanzas
errantes, uno sólo y derecho hacia el porvenir". Sarmiento sueña con la
navegación de los ríos de su país a mediados del siglo XIX, Gallegos sueña
con el alambrado y el ferrocarril en el Llano, a mediados del siglo XX. ¿Por
qué ese siglo de diferencia entre ambos soñadores? Las respuestas tienen que
ver con las formas de ocupación del territorio y de utilización de los
recursos naturales. Argentina pone la Pampa en producción a fines del siglo
XIX y la transforma en el eje de desarrollo de un país agroexportador.
Venezuela adopta en cambio, un modelo petrolero y posterga indefinidamente
el desarrollo del Llano. El mensaje de Rómulo Gallegos aún espera a quienes
lo lleven a la práctica.*

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*[i]* <?ui=2&view=bsp&ver=1qygpcgurkovy#11ed75cacb8021c2__ednref1>*
Shakespeare,
William: "La Tempestad", Madrid, Aguilar, 1952.*

*[ii]* <?ui=2&view=bsp&ver=1qygpcgurkovy#11ed75cacb8021c2__ednref2>* Fernández
Retamar, Roberto: "Sobre los usos de civilización y barbarie".*

*[iii]* <?ui=2&view=bsp&ver=1qygpcgurkovy#11ed75cacb8021c2__ednref3>*Sarmiento,
Domingo Faustino: "Facundo
o civilización y barbarie", Buenos Aires, EUDEBA, 1960.*

*[iv]* <?ui=2&view=bsp&ver=1qygpcgurkovy#11ed75cacb8021c2__ednref4>* Uslar
Pietri, Arturo: "Las lanzas coloradas", Madrid, Austral, 1954.*

*[v]* <?ui=2&view=bsp&ver=1qygpcgurkovy#11ed75cacb8021c2__ednref5>* Verne,
Julio: "El Soberbio Orinoco", Buenos Aires, Editorial Losada, 1944.*

*[vi]* <?ui=2&view=bsp&ver=1qygpcgurkovy#11ed75cacb8021c2__ednref6>* Gallegos,
Rómulo: "Doña Bárbara", Madrid, Espasa-Calpe, 1990.*

*[vii]* <?ui=2&view=bsp&ver=1qygpcgurkovy#11ed75cacb8021c2__ednref7>* González
Boixo, José Carlos: "Introducción", en Gallegos, op. cit.*
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- *Un fragmento del libro, en el que se analiza el reflejo sobre la
literatura de conductas colonialistas y de expoliación de recursos
naturales, a partir de "La Tempestad" de William Shakespeare, pasando por
autores como Domingo Faustino Sarmiento, Julio Verne y Rómulo Gallegos.*


- *La obra de arte que acompaña esta entrega es la caracterización del
bailarín norteamericano Willie Anderson como Calibán, el personaje que
Shakespeare utiliza para calificar de monstruosos a los pueblos originarios
de América. La representación fue realizada en 2006 por el Ballet San José,
de Cleveland, Estados Unidos.** *

El libro estará disponible en la mayor parte de los quioscos de Argentina en
los próximos días. Los interesados de otros países (o de sitios donde no
llegue la distribución), pueden comunicarse con los editores en:
rivas@... y kaicron@...

Un gran abrazo a todos.

Antonio Elio Brailovsky
*Mi teléfono particular es: 4957-3465.
Los correos electrónicos de mi casa son: brailovsky@... y
antonioeliobrailovsky@... <aantonioeliobrailovsky@...>*





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Patty Ardilla Parga
Journaliste/Periodista
Bruxelles - Belgique


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