Contruyendo poder desde abajo
18-01-2005

Diálogo para la transformación
COOPERATIVISMO Y ECONOMÍA SOLIDARIA: DIFERENCIAS, SIMILITUDES Y POSIBLE
COLABORACIÓN
José María Menéndez
Rebelión


Vivimos en una era de predominio de los aspectos económicos sobre los
políticos, del consumo sobre la ciudadanía y donde el poder de las empresas
y del mercado está por encima de los gobiernos. Ya estamos en un entorno
globalizado, donde la competencia mundial entre empresas y el dominio del
mercado de un pequeño grupo de corporaciones tiene repercusiones directas
sobre nuestro ritmo de trabajo, la exclusión social, la explotación laboral
y la degradación ambiental.
Una de las reacciones ante esta preocupante situación ha sido buscar formas
de una economía más humana, un movimiento difuso llamado ³ Economía
Solidaria², posiblemente por la falta de respuestas y de actualización de la
³ Economía Social². En situaciones similares de explotación surgió el
cooperativismo en el siglo XIX, por tanto conviene un esfuerzo de
conocimiento mutuo y de confluencia en acciones y estrategia entre
movimientos con fines compartidos. Primera dificultad para la colaboración:
definiciones ambiguas y escaso control
Aunque el cooperativismo está formalmente definido y representado por la ACI
( alianza cooperativa internacional ) y una maraña de organizaciones
sectoriales y regionales, los valores y principios son interpretados de
formas muy diferentes y escasamente controlados en su cumplimiento. La
Economía Solidaria aún está peor en esto, no hay ninguna entidad que la
aglutine mundialmente ni apenas regionalmente, sus valores y principios ni
siquiera están claramente formulados y el tipo de entidades que la componen
es más diversa aún. En este marco, el control es imposible. En España, se
creo la red de REAS ( Red de redes de Economia Alternativa y Solidaria ) en
1995 y aún tiene una representación muy escasa de su propio sector.
Segunda diferencia para trabajar juntas: dimensiones
El cooperativismo tiene una fuerza enorme, muchas veces desconocida. Sólo en
cooperativas de trabajo, hay unas 18.000 en España. Muchas de ellas con unas
dimensiones económicas de multinacional y una trayectoria centenaria.
La Economía Solidaria es muy pequeña en comparación, aproximadamente un 5%
del empleo en el sector de entidades no lucrativas con actividades
económicas en España y aproximadamente unas 200 entidades.
Tercera diferencia: actividad económica realizada, lucro y democracia
Las cooperativas se dedican a cualquier actividad económica, incluyendo ­
aunque muy raramente - fabricación de uso militar. La E.S. se autolimita a
sectores que beneficien a la sociedad: comercio justo, agricultura
ecológica, servicios sociales, medio ambiente, etc. En la mayoría de las
cooperativas se plantea una actividad económica ³tradicional² que
proporcione empleo a sus socios/as y usar los excedentes en promoción
interna y externa. Las entidades de E. S. se crean con un fin social
directamente y luego intentan automantenerse económicamente ( muchas veces
prestando servicios sociales al Estado).
El cooperativismo es muy democrático, casi total entre los socios/as y mucho
menor con sus personas contratadas. Las entidades de E.S. son muy dispares
en este punto, desde las muy democráticas hasta algunas fundaciones
verticales en absoluto participativas.
Las cooperativas en su inmensa mayoría tienen ánimo de lucro, entendido como
reparto ilimitado de beneficios ( aunque con limitaciones en la rentabilidad
del capital ). Las entidades de E. S. no reparten dividendos y el salario
está limitado.
Por tanto, hoy en día es muy difícil una relación institucional entre ambos
mundos: un dinosaurio y una hormiga. Sin embargo, existen posibilidades de
colaboración como veremos.
La confluencia: principios y valores
En la tabla podemos comprobar que hay muchas similitudes, sobre todo en lo
esencial. El problema mayor está en el cumplimiento real por parte de todas
las entidades.
PRINCIPIOS DEL COOPERATIVISMO
PRINCIPIOS DE LA ECONOMÍA SOLIDARIA

ADHESIÓN VOLUNTARIA Y ABIERTA: libre adhesión y baja voluntaria
EMPLEO: favorecer, en la medida de lo posible, a personas en situación de
exclusión.
GESTIÓN DEMOCRÁTICA: cada socio tiene un voto.
Los trabajadores estarán asociados a las decisiones que conciernen a su
trabajo o al futuro de la empresa
EQUIDAD EN LA GESTIÓN ECONÓMICA Y FINANCIACIÓN DE COOPERATIVAS: los socios
contribuyen equitativamente al capital y lo gestionan de forma democrática.

Interés limitado sobre el capital.
IGUALDAD: poner en marcha medidas de igualdad de oportunidades

SIN ÁNIMO DE LUCRO

AUTONOMÍA E INDEPENDENCIA: serán los socios los que determinen en todo
momento la política a seguir
La empresa /organización se gestiona de manera autónoma con respecto a los
poderes públicos o a toda tercera organización aunque ésta la financie

EDUCACIÓN, FORMACIÓN E INFORMACIÓN: para proporcionar educación y formación
a los socios/as
Promoción ­ formación de sus componentes y participantes
COLABORACIÓN ENTRE COOPERATIVAS.

COOPERACIÓN Favorecer la cooperación en lugar de competencia dentro y fuera
de la organización

Transmisión de la información interna y externamente

Desarrollo de relaciones comerciales justas
SOLIDARIDAD Y COMPROMISO CON LA SOCIEDAD: desarrollo local e incidencia en
el entorno del que se forma parte

Servir a los intereses de sus miembros y de la comunidad
Los productos , servicios , acciones propuestas contribuyen a mejorar la
calidad de vida

Favorecer , en el ámbito local e internacional, iniciativas de economía
solidaria

Compromiso con el MEDIO AMBIENTE
Conclusión y líneas posibles de trabajo conjunto
Entre ambos mundos hay una zona de intersección: las cooperativas más
³solidarias² y las entidades de E. S. más ³cooperativas². Entre las
entidades de REAS hay un 30% de cooperativas o sociedades laborales. Cada
vez hay más cooperativas sin ánimo de lucro y con fines sociales y muchas de
las entidades de REAS son democráticas.
Podemos asegurar que casi nadie cumple el 100% de los principios en ninguno
de los dos movimientos. Esta aceptación de nuestra propia imperfección debe
reducir trabas en el acercamiento, sin que ninguna se considere más pura y
solidaria.
En comparación a la gran mayoría de las empresas, que casi sólo se plantean
la rentabilidad económica y la supervivencia, nuestro acercamiento relativo
es enorme. Podemos empezar haciendo cosas en zonas de interés común,
conocernos mejor y seguir acercándonos.
Algunas de las ideas para empezar:

* Crear encuentros ³sectoriales² ( ejemplo ya en marcha de la iniciativa
social)
* Promoción de productos y acciones solidarias: crear un ³Mercado propio²
donde favorezcamos nuestros propio autoconsumo.
* Cooperación al desarrollo y Comercio justo - Campañas y luchas
conjuntas, por ejemplo contra la explotación laboral de la infancia
* Uso de recursos comunes y de contactos
* Actividades económicas conjuntas, para competir con la economía ³ ni
social ni solidaria²
* Auditoría social y certificaciones de productos con componentes
sociales




José Mª Menéndez es socio de Transformando S. Coop. y de Subiendo al Sur



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