From: Gabriela Gómez-Junco T <gabiota@...>
Date: Wed, 16 Jun 2004 02:29:55 -0500
To: Ricardo G Ocampo <redanahuak@...>
Subject: Transgenicos /el maíz debe quedar incólume.

El maíz debe quedar incólume.
El tronco filogenético del maíz razón para descontaminar las semillas
criollas

Ana Ruiz Díaz

En el globo terráqueo hay 11 centros de origen de plantas cultivadas, donde
se han domesticado y mejorado alrededor de 30, la mayoría de las cuales son
las integrantes principales de la dieta de los seres humanos.  En la cuenca
mediterránea, árabes, egipcios, griegos, romanos franceses y españoles han
cultivado los olivos, la vid, el trigo, de los cuales obtienen el aceite, el
vino, el pan.  En Asia, han domesticado el arroz, la soya, los cítricos, los
mangos; de África vienen el mijo, la caña, las alubias, los camotes, el
café; en México, Centroamérica y Colombia se ha domesticado principalmente
el maíz, el chile, el camote, calabazas, cacao, cacahuate, vainilla,
amaranto. México es considerado uno de los centros mundiales de
domesticación, se estima que más de 118 especies de plantas se han
domesticado en el país. (1)

Caminar y hacer una práctica en una milpa tradicional campesina es
imponente. Adentro de la constante de cañas hojas flores y mazorcas de maíz,
uno advierte que la milpa es un evento multitudinario de muchos otros seres
vivos que la pasan bien y cohabitan sin hacerse la guerra.  Una milpa
convencional en el estado de Wisconsin es muy diferente, es una plantación
inmensa, hay silencio en las miles de hileras, las cañas, hojas flores y
mazorcas son un desierto, no hay hierbas en el suelo desnudo, ni una
hormiga, no hay aves.  En las milpas tradicionales campesinas y orgánicas de
México hasta Venezuela, grillos, pajaritos, avispas, abejas, escarabajos,
hierbas silvestres como las verdolagas, epazote, quelite, conviven con el
maíz sin hacerle daño.  Incluso especies que son plagas, habitan las milpas
sin menoscabo, pues las arañas, lagartijas y avispas las utilizan en su
dieta cotidiana.

Las plagas que comen el cogollo del maíz, los chupadores y los barrenadores
que perforan con sus galerías el tallo de las cañas, aparecen de forma
invariable cuando se siembra únicamente maíz, como en los monocultivos del
cinturón de maíz en los Estados Unidos, cuando se le aplica fertilizante y
plaguicidas al suelo o a su follaje, lo cual altera el finísimo equilibrio
de los intercambios entre el suelo, otros organismos y el maíz, que
debilitado y solo, cae presa de plagas.

El Doctor Ignacio Chapella y David Quist de la Universidad de Berekley en el
año 2000 analizaron maíces criollos, los cuales resultaron estar
contaminados con maíz Bt transgénico.  Encontrar que el 8% de los granos de
maíz están contaminados en lugares tan remotos como la Sierra de Juárez de
Oaxaca, en parcelas tradicionales, significa que se ha sembrado maíz
transgénico sin saberlo.  El INE y la SEMARNAT confirmaron el hallazgo.

El riesgo principal de las plantas transgénicas de maíz Bt, es que su polen
fertiliza con éxito a otras plantas de maíz que dan semillas viables,
capaces de dar descendencia. Cortar el suministro de contaminantes genéticos
sería de mucha ayuda, detener de inmediato las importaciones de maíz
estadounidense porque viene mezclado con semillas genéticamente modificadas,
GM, sin etiquetar ni advertir, es imperativo.  Si no cambiamos nada y se
continúa sembrando a ciegas, - porque a simple vista no es posible saber qué
semillas son transgénicas y cuáles no lo son-, en un lapso entre 5 y 10 años
todas las variedades de maíz tradicional estarán contaminadas.  Más abajo se
analiza la descontaminación que se necesita realizar.   La contaminación del
maíz en México es un daño profundo a sí mismo porque el país es el centro de
origen y domesticación del maíz. Debemos detener y resolver el daño; el maíz
debe quedar incólume. (2)

Se empieza a entender el valor...

Un país es rico si tiene cuidado con el suelo, el agua, la gente; es rico si
tiene bosques y semillas. Tal como explicó el maestro Hernández Xolocotzi
³lentamente día tras día por milenios, en todos los rincones de la cultura
humana se ha hilvanado la historia (de las semillas) cuyo principio aún no
desciframos y cuyo fin, en su fase elemental, se vislumbra, ante el avance
de las semillas mejoradas, de la dispersión de los grupos indígenas, la
expansión industrial, la mecanización de la agricultura y la coerción de la
divulgación agrícola². (3)  En México es notable el alto número de variantes
de maíz encontrado en pequeñas áreas aisladas culturalmente. Este fenómeno
³indica que nuestro pueblo contribuyó al proceso de selección, bajo
domesticación estimulada; ha acumulado mucha información empírica a través
de los siglos para satisfacer sus múltiples necesidades a través de las
variantes que se han venido presentando por selección natural, por
mutaciones por introducciones y por recombinaciones, entre otras cosas, por
el deseo de escoger tipos favorables para cierta forma de uso, cierto sabor,
fácil transporte y larga duración...²(4) Para los campesinos, las semillas
poseen un alto valor ceremonial y son sagradas.  Cuando supieron que el maíz
estaba contaminado ¿qué hicieron en México? expresaron su legítimo derecho a
saber si su semilla está o no contaminada.  De forma responsable no quieren
propagar más el peligro.

El valor estratégico de la diversidad de semillas disponibles se empieza a
entender con dos tipos de casos;  uno, en el siglo XVII fue la plaga del
tizón que arrasó los campos de papas en Irlanda,  porque sólo había una
variedad de papa sembrada, y como era susceptible al tizón y todas las
plantas murieron, así como un millón de irlandeses, de hambre.  Otro ejemplo
en 1970,  el tizón del maíz arrasó los cultivos en el Sur de los EUA;
entonces, entre las variedades mexicanas disponibles en los centros de
germoplasma, se encontró la variedad que es resistente al tizón y se pudo
recombinar en nuevos híbridos, lo cual salvó del desastre financiero a miles
de agricultores estadounidenses.

En un primer nivel, el daño por la contaminación del maíz con OGM es, de
manera literal, una agresión tecnológica al tronco filogenético mismo del
Maíz, a su raza a su generación a la técnica y la costumbre.  En México, los
campesinos han creado razas principales de maíz de cinco colores, de ellas
derivan 298 variedades criollas.  Las variedades criollas de maíz deben su
éxito a la selección de las plantas más vigorosas del corazón central de sus
milpas para obtener semillas, a las tradiciones alrededor del proceso de
siembra y cosecha; cada una de ellas tiene especial valor por sus cualidades
únicas de desempeño, adaptación a clima, altitud, regímenes de seca y
lluvia, tolerancia a enfermedades y productividad.

De por sí las cosas están difíciles

Las modalidades agro productivas han variado en los últimos 5 siglos en este
país; se siembra actualmente (2004) mucho más para alimentar el ganado y
para surtir a la industria que para el autoconsumo.  Recordemos que hay un
deterioro de la economía de la población rural, los campesinos ³enfrentan
una política en su contra, se desmantela la pequeña producción al disminuir
el gasto público, al abrir las fronteras a los productos importados y
retirar las instituciones de apoyo a la producción² (5) y por otro lado, los
campesinos deben sembrar maíz amarillo si quieren venderlo.  Se lo compra la
industria del almidón, del aceite, y la procesadora de alimentos, tienen
problemas de precio y demanda para vender su maíz blanco, que se cultiva
para el consumo familiar y parte para la venta.

Hay riesgos y peligros que ameritan des-contaminar

Las regulaciones para introducir semillas modificadas genéticamente han sido
muy laxas en los Estados Unidos, principal productor de semillas GM. ³No se
conocen los efectos a largo plazo de la contaminación de las semillas GM en
los cultivos² ni los gobiernos ni las instituciones internacionales han
tomado acciones para detener la contaminación de los transgénicos.  El grupo
Erosión Tecnología y Concentración (ETC)  cree que hay una serie de asuntos
que requieren mayor estudio urgentemente. ³Lo más obvio es que se necesitan
estudios para determinar el impacto de la contaminación genética en las
variedades tradicionales de maíz en México², porque los resultados de los
estudios conducidos por la SAGARPA realizado por el INIFAP y la CIBIOGEM
hasta diciembre de 2003 no se han publicado. ³Se necesita no sólo buscar los
rasgos que actualmente contaminan sino también considerar otras futuras
introducciones más peligrosas que podrían incluir rasgos de compuestos
industriales y farmacológicos², como el maíz GM terminator.  Y continúa ETC
³Todo parece indicar que los únicos capaces de tomar en sus manos este
proceso, son los campesinos de todo el mundo por ser quienes tienen el
conocimiento de sistemas locales de agricultura y diversidad de cultivos
pero para esta tarea de des-contaminar deben tener el soporte de la
comunidad internacional.²(6)

En 1998 el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, USDA, y la
compañía Delta & Pine Land , anunciaron que habían desarrollado en conjunto
y recibido la patente de una biotecnología nueva que llamaron³Control de la
Expresión Genética de Plantas² que consiste en crear semillas estériles por
medio de programar astutamente el DNA de las plantas para matar sus propios
embriones... la patente aplica a plantas y semillas de todas las especies. 
A este sistema le llamamos tecnología terminator y forzará a los campesinos
a comprar semilla de compañías semilleras cada año.  Delta & Pine Land Co. y
el USDA han aplicado con la patente en al menos 78 países y éste último se
lleva el 5% de las ganancias sobre las ventas...biólogos moleculares
estudian el riesgo que la función terminator escape del genoma de los
cultivos transgénicos a otros cultivos de polinización abierta o a plantas
silvestres emparentadas de los alrededores.  Vandana Shiva, advierte el
peligro mayor, la propagación de la esterilidad...³Debemos tomar seriamente
la posibilidad que el genoma terminator escapará al entorno y a otros
cultivos.  La extensión de la esterilidad a plantas que se reproducen por
medio de semillas resultará en una catástrofe que eventualmente podría
acabar con formas de vida superior, incluso con los seres humanos del
planeta² (7), y en su libro ¿Proteger o Dañar? Vandaaa advierte sobre otras
implicaciones de la tecnología terminator, que no son tan sólo para la
economía rural. ³Cambiará nuestro entendimiento mismo de la vida y su
regeneración y renuevo y continuidad. Nunca antes el ser humano había creado
un plan tan peligroso y de largo alcance...potencialmente perfecto para
controlar la vida, el suministro de alimento y hasta la sobrevivencia del
hombre en el mundo. (...)el hombre habrá roto irreparablemente el ciclo
planta-semilla-planta-semilla, ciclo que sostiene a la mayoría de la vida en
el planeta.  Las nuevas tecnologías significan que no hay semilla ni
alimento a menos que compres más semilla.(8)

El segundo nivel de daño es a la vida silvestre que sostiene la
alimentación.  Los animales están expuestos y sufren deterioro con los
tóxicos de los plaguicidas y ahora con los virus y tóxicos de los OGM que le
pegan a las especies silvestres polinizadoras y migratorias como
murciélagos, insectos y aves.  Se han encontrado genes resistentes a
antibióticos en las carnes rojas de animales alimentados con semillas GM,
que transmiten esa resistencia a los seres humanos y en los intestinos de
las abejas.  Las orugas de las mariposas Monarca mueren al comer el polen de
maíz Bt que baña a muchas plantas alrededor de los cultivos, como sobre las
ascleptias, donde se desarrollan las orugas de las Monarcas.  Otros insectos
reguladores de plagas como las catarinas, se mueren comer a sus presas
cuando éstas a su vez han comido tejido o chupado el jugo de plantas GM con
Bt.

Prevenir y pegarle a la causa

Explicar no sólo cómo prevenir en adelante más contaminación del maíz
criollo, sino si es o no es posible des-contaminar sin mayor daño a la
biodiversidad ¿quién es responsable, cuándo empieza?  Los transgenes que
viajan por tierra y por aire (semillas y polen) son un factor.  La
contaminación de plantas GM se extiende a variedades tradicionales de
algodón en Grecia, de mostaza con la Canola GM en Canadá, al teocinte en
México con el maíz GM  con la papaya GM en Hawai. (9)

El tercer nivel de daño, es a los seres humanos. Poco o nada se ha
investigado. Benbrook un notable investigador en el tema de los OGM, cita al
doctor Michael Hansen que explica que nunca antes en la historia, los seres
humanos han comido alimentos con Bt.  ³El maíz Bt puede tener efectos
adversos en el recubrimiento del estómago²  y el potencial de causar
alergias está ³en función de las bacterias del intestino y el estado general
de salud del tracto gastrointestinal² y ningún científico ha considerado,
escribe Hansen ³cómo puede reaccionar al consumo de maíz Bt la gente que
padece malnutrición crónica o aguda, cuando esté cocinado y procesado en
forma mínima y esté presente como la principal parte de su dieta².(10)

Ha sido profundo el impacto de la noticia de la contaminación del maíz en
México con OGM, el grupo GRAIN analiza el escenario ante la descontaminación
a realizar, del cual extrajimos un párrafo dramático

³Probablemente en los meses u años por venir ­en la medida que la
contaminación no pueda seguir negándose- veremos ofrecimientos bien o mal
intencionados, respetables o desvergonzados, de descontaminar el maíz a
través de esfuerzos científicos de envergadura. No sería sorprendente ver a
distintos centros de investigación como el CIMMYT, ofreciendo descontaminar.
Y al hacerlo probablemente se erigirán como los únicos capaces de hacerlo, o
al menos de dirigir la descontaminación. Dirán que sólo ellos pueden
producir semilla no contaminada y que lo más que los campesinos pueden hacer
es reproducir la semilla que ellos entreguen. Dirán que aquellas comunidades
cuyo maíz ha sufrido contaminación deben quemar su semilla o que deben
entregarla a los centros de investigación para que allí se descontamine.
Dirán, es posible, que de manera lamentable, no se puede descontaminar cada
población contaminada y que por tanto habrá que resignarse con descontaminar
una población ³representativa² por variedad, la que habrá que distribuir a
lo largo y ancho. Posiblemente después dirán que, de manera aún más
lamentable, es imposible descontaminar todas las innumerables variedades
locales ya contaminadas y que ahora la resignación consistirá en aceptar que
tales variedades se pierdan ­posiblemente de manera obligatoria para evitar
la re-contaminación² (11)

Respetamos el argumento de funcionarios del gobierno de tener que cumplir a
como dé lugar los acuerdos comerciales preestablecidos en el comercio
internacional; sin embargo pedimos dialogar con ellos sobre el movimiento
del maíz importado desde el puerto de Veracruz  hacia todo el país, para
volverles a solicitar que se detengan las importaciones, y diseñar,
encontrar y tomar, las medidas precautorias.

Porque es crucial ,estratégico y asunto de seguridad nacional, campesinos y
ciudadanos pedimos la moratoria a la importación de maíz, a las pruebas de
campo y a los cultivos comerciales de OGM.

Amamos la historia de la evolución del maíz y la historia de los grupos
humanos que se han encargado del proceso histórico de producción de razas de
maíz en coexistencia con tantos otros organismos benéficos. Honrar y querer
proteger la integridad de las semillas y otras especies de seres vivos no es
un argumento folklórico. El valor del conocimiento que sostiene las
prácticas de selección de semilla y cultivo ha sido probado por la ciencia
en muchísimos casos como cuando en el centro de origen del trigo y las papas
se han buscado y encontrado organismos que controlan las plagas que afectan
a esos cultivos realizados en otras partes del mundo.

Proteger el tronco filogenético del maíz es lo que nos toca; el tronco
consiste en un amado grupo de maíces cuyas razas son resultado de un lago
proceso de observación, cultivo, selección e intercambio de semilla
realizado por las culturas de Latinoamérica.  El tronco filogenético está
formado por trabajo tradición e historia y está amenazado y siendo mermado y
carcomido por la biotecnología agrícola.

(1.) CONABIO, La Diversidad Biológica de México, Estudio de País 1998 México
p 94

(2)La contaminación del maíz en México es un daño profundo a los campesinos
pobres del mundo, causado por la incursión de la industria de la
biotecnología en la agricultura y porque no ha cesado la importación de maíz
estadounidense mezclado con granos  de maíz transgénico por la indiferencia
de las autoridades de las Secretarías que integran la CIBIOGEM, la Comisión
Intersecretarial de Bioseguridad y Organismos Genéticamente Modificados. 
Hoy 9 junio 2004, el secretario de agricultura de México le pidió a los
campesinos no sembrar maíz.

 (3) Díaz León MA y Cruz León A Nueve mil años de Agricultura en México,
Homenaje a Efraín Hernández  Xolocotzi, México 1998 GEA

(4) Díaz León MA y Cruz León A Nueve mil años de Agricultura, Idem p 85

(5) Andrea Díaz Cebada  Agricultura Orgánica y Transgénicos en México,
ponencia para el Foro de Agricultura Tradicional y Comercio Justo, Italia
2001

 (6) ETC Silvia Ribeiro,  Biodiversidad Sustento y Cultura 37, REDES y
GRAIN, Uruguay julio 2003 

(7) Vandana Shiva, Protect or Plunder? Londres 2000 p  81

(8) Vandana Shiva, idem p 82

(9) Reuters News Service 4 julio 2000, Greenpeace junio 2003 GE Papaya,
Unknown Plant

(10) Charles Benbrook ³Comentarios para la delegación de Zambia²
www.biotech-info.net 13 sept 2002

(11) Los Hombres de Maíz, Biodiversidad Sustento y Cultura 35, REDES y
GRAIN, Uruguay enero 2003


Ana Ruiz Diaz aruizdiaz@...

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