Informe N° 7 | 10/03/2004
MUJERES DEL BLUES:
HOLIDAY Y TURNER
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Billie Holiday
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Billie Holiday era cantante de jazz y blues, una de las intérpretes
más importantes del siglo XX, también conocida como Lady Day. Nació
en 1915 en Baltimore, Maryland, y su verdadero nombre era Eleonora
Holiday. Creció en un ambiente humilde y se trasladó a New York a
finales de la década de 1920, ciudad donde comenzó a cantar en
clubes nocturnos.

Se dio a conocer tras una grabación que realizó en 1935, organizada
por el pianista Teddy Wilson y en la que también intervinieron el
saxofonista Ben Webster y el trompetista Roy Eldridge. De estas
sesiones sobresalen temas como "I Wished On The Moon" y "Miss Brown
To You". A partir de ese momento cantó en varias orquestas, entre
ellas las de Count Basie y Artie Shaw, y compartió varias
grabaciones con el saxofonista Lester Young, con el que siempre
mantuvo una gran amistad y empatía musical.

Tuvo una vida terrible. Hija de padres solteros, fue violada a los
diez años. Durante un tiempo se dedicó a la prostitución y en sus
comienzos como cantante sufrió los efectos del racismo más cruel. Se
refugió en el alcohol y en las drogas. Todos esos sinsabores son los
que, probablemente, dan a su voz ese amargo tono sublime que en el
terrible "Strange Fruit"(1939), una de sus mejores composiciones,
llega a las cotas más altas.

Durante los años cuarenta y cincuenta, actuó con gran éxito en
clubes de todo Estados Unidos, aunque su voz comenzó a deteriorarse
como consecuencia de los excesos. En estos años grabó muchas
canciones para los sellos del productor discográfico Norman Granz.
En ellas, y acompañada de viejos amigos como Ben Webster, Harry
Edison, Benny Carter o músicos más jóvenes como Oscar Peterson,
recuperó la magia del pasado y en canciones como "Just One Of Those
Things" o "One For My Baby" hay una profundidad y un sentimiento que
nadie ha igualado nunca. Murió en 1959 en el Metropolitan Hospital
de New York, mientras estaba arrestada por posesión de
estupefacientes, aunque hoy día parece haberse demostrado que fue
víctima de una trampa siniestra.

Sólo en raras ocasiones cantó blues tradicional; no obstante, hizo
que muchas canciones populares se convirtieran en piezas profundas y
emotivas. Su autobiografía de 1956, Lady Sings The Blues, inspiró en
1972 una película en la que Diana Ross, a pesar de su voz, sólo es
una caricatura de lo que fue Lady Day.


Tina Turner
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A continuación, hablaremos sobre una cantante que, si bien no se
caracteriza por hacer blues tradicional, sí tuvo una gran presencia
en el mundo del rhythm & blues. Se trata de la Señora Tina Turner,
cantante estadounidense que se caracteriza por la dureza de su
emisión vocal y por su presencia escénica.

Anna Mae Bullock nació en 1938 en Tennessee. Fue descubierta por el
pianista y guitarrista Ike Turner en un club de San Luis en 1957. Se
casaron un año después y comenzaron a grabar y a dar conciertos con
el nombre de Ike and Tina Turner Revue. En estos años su música se
enmarcaba dentro del estilo del rhythm & blues. En 1960 publicaron
su primer disco, titulado A Fool In Love, y fueron adquiriendo fama
por sus actuaciones. En ellas, Tina asumía una personalidad
escandalosa y exaltada, ataviada con estrafalarios vestidos. El
sencillo River Deep, Mountain High (1966) fue un éxito también en el
Reino Unido. En 1971 obtuvieron en Estados Unidos su mayor éxito con
Proud Mary.

Tina Turner, debido a serios problemas de violencia familiar, se
separó y dejó de trabajar con Ike Turner en 1975. A partir de ese
momento continúa en solitario. Entre sus trabajos posteriores
destaca Ball Of Confusion de 1982. Incluye en su música instrumentos
electrónicos y amplía sus posibilidades líricas utilizando con mayor
sutileza su capacidad vocal. Con el siguiente álbum, Private Dancer,
de 1984, vendió más de diez millones de discos en todo el mundo. En
1985 actuó en la película Mad Max III, Más Allá De La Cúpula Del
Trueno, de George Miller, y en 1993 se estrenó la película sobre su
propia vida What's Love Got To Do With It? En 1995 grabó la banda
sonora de la película Golden Eye, de Albert R. Broccoli, una de las
entregas de la serie sobre James Bond, el agente 007.