Fue quizá la banda de blues blanco más importante de la historia, Los Peter Green s Fleetwood Mac (como se llamaron inicialmente) generaron desde Londres una renovada atracción hacia el género negro. Si bien ya existía una fuerte corriente en Inglaterra con aportes tan importantes como los John Mayall y sus Bluesbreakers, de Cyriel Davis (de este grupo salió Stevie Winwood), también el de Alexis Korner y su Blues Incorporated y grupos como los Stones y los Yardbirds, fue con la banda liderada por el guitarrista Peter Green que el blues alcanzó su cenit.

El sello Sony-BMG acaba de reeditar en el país The Essential, Fleetwood Mac , una compilación con 32 temas criteriosamente seleccionados, que permiten tener una verdadera dimensión de la calidad de este grupo que comenzó como cuarteto.

Tres ex Bluesbreakers, Peter Green, el baterista Mike Fleetwood y el bajista John McVie, se unieron al guitarrista Jeremy Spencer y armaron un grupo de blues tradicional, pero de una colorida singularidad generada por las guitarras y voces de Green y Spencer. Personales y complementarios en sus estilos, ambos tenían gustos que iban desde el rhythm & blues, de Chicago, a un blues moderno, más abierto y ágil.

Si bien Green fue su alma máter, Spencer le dio una fuerza impactante al grupo, que al poco tiempo incluyó al jovencísimo Danny Kirwan, que con sólo 18 años hizo un interesante aporte con guitarra y canto; sin embargo, no están presentes sus temas, como "Like This Way", en esta compilación.

Pues bien, el grupo empezó tocando en gimnasios de colegios secundarios y llevando su música a un público definitivamente más combativo para el espíritu del Flower Power londinense. Hubo un tiempo, incluso, en que la crudeza de sus blues fue seguida por bandas de protoskinheads. Corrían los años 1967-68 y Londres era un hervidero de propuestas.

Su llegada a los Estados Unidos, en 1969, sirvió para grabar un disco doble en Chicago con algunas estrellas del blues, como Willie Dixon, Otis Spann, Honeyboy Edwards (que tocó con Robert Johnson), Buddy Guy y Shakey Hornton. El resultado fue algo irregular debido al estado de los músicos, pero satisfactorio en términos emocionales.

Poco después, los excesos con las drogas determinaron la paulatina extinción de la banda. Quizás el mayor golpe para el quinteto se vivió en Los Angeles, donde un grupo de la secta de los Niños de Dios "secuestraron" a Peter Green, a quien encontraron en estado lamentable y ya no volvió a tocar con la banda. Un posterior trabajo, Kiln House, en cuarteto y sin Green, pasó completamente inadvertido.

Queda la música como testimonio de este grupo que, tras su primera disolución, fue rearmado con un criterio más pop y nuevos integrantes.

Hablemos, entonces, de la música del primer Fleetwood Mac. La idea de Green fue una banda de blues inglesa, es decir, respetando la idiosincrasia de sus estilos. Convengamos que a la hora en que el guitarrista formó el grupo era una de las tres mejores guitarras de la isla, con Jeff Beck y Eric Clapton.

El disco abre con "Black Magic Woman", que haría famoso Santana. El tema tiene una cadencia rica en materia de ritmo por el aporte sobre los toms que hace Fleetwood y el solo de Green es de colección. Sigue "Albatros" (ya como quinteto), que fue la primera aproximación a la psicodelia por parte del grupo.

Después llegan los blues clásicos, con "Long Grey Mare", "No Place To Go", "Looking For Somebody", una versión de "Watch Out", del disco grabado en Chicago, con aquellos músicos y una línea de bajo obsesiva.

Los Fleetwood Mac tuvieron en Spencer a la reencarnación del gran Elmore James, músico que llevó la técnica de slide tan lejos como nadie. El estilo del inglés más moderno e incisivo causó una honda impresión en el público negro de los Estados Unidos. Su manera de cantar descuidada y, por momentos, inentendible, junto a su forma de tocar slide, poco cuidada en la sonoridad, pero precisa en el mensaje, hizo furor en aquel país. Un grupo que hizo revivir el estilo shuffle como ningún otro. Temas como "Need You Love Tonight", el famoso "Dust My Broom" y "Doctor Brown" junto con el boggie de todos los tiempos "Shake Your Money Maker" dan testimonio.

Hay otras perlas, como la rumba blues "Rollin Man", el poderoso "Stop Messin Around" y la balada "Need Yoor Love So Bad". Una selección de blues impecable a cargo de una banda histórica.

César Pradines

The Essential
Fleetwood Mac

Black Magic Woman, Albatross, Long Grey Mare, No Place To Go, Merry Go Round, Watch Out!, My Baby s Good To Me, Looking For Somebody, Coming Home, World s In A Tangle, If You Be My Baby, Worried Dream, Trying So Hard To Forget, Need Your Love Tonight, I Loved Another Woman, Love That Burns, Dust My Broom, Rollin Man, Lazy Poker Blues, I Believe My Time Ain t Long, Shake Your Moneymaker, Cold Black Night, Got To Move, Stop Messin Around, Rockin Boogie, Talk With You, Doctor Brown, Jigsaw Puzzle Blues, Like Crying, World Keeps On Turning, My Heart Beat Like A Hammer, Need Your Love So Bad (Sony-BMG)