A esta altura del partido, Adrián Otero es como una estampita del porteño típico. De sus palabras, de su porte, de su actitud, se desprenden rasgos de un personaje charlatán, contradictorio, pícaro, canchero y, por qué no, astutamente seductor. Otero encarna una composición equilibrada del hombre común, que toma mate mientras escucha fútbol por radio, con el pituco de la esquina, quien camina el centro socarronamente, portando un libro bajo el brazo y al cual sólo lo detienen las piernas de una señorita o un par de porciones de pizza con fainá en Las Cuartetas.

En pocas palabras, Otero podría haber sido el compañero ideal de Ricardo Darín en 9 Reinas, si la película no relatara aventuras de ladrones. Dicho esto, uno cae en la cuenta de que Memphis La Blusera está diseñada a su imagen y semejanza. Porque la banda por excelencia del blues local cristaliza en sus canciones todas las obsesiones, virtudes y defectos de su líder.
Siendo el grupo más longevo en actividad (este temporada cumple 28 años) y habiendo inaugurado el concepto de "rock barrial" como tal, Memphis conoció las ventajas y desventajas de nacer de abajo para, desde ese espacio, imponer un estilo, acceder a estadios y empalagarse con las mieles del éxito. Si bien hoy no gozan de las preferencias masivas como hace una década atrás, los Memphis saben que en esencia son un grupo popular y el cartel de clásicos les queda más a medida que sus trajes de sastrería.

Mientras se prepara para volver a la calle Corrientes (jueves 28 de junio en el Teatro Opera) con Memphis y exultante por haber puesto las voces en varias de las canciones que integraran el soundtrack de la película de Isidoro Cañones, Adrián Otero conversa con 10Música. Fiel a su estilo frontal pero cariñoso, el cantante recuerda a Pappo y hace foco en los errores y aciertos que lo depositaron en este presente de Obelisco y arrabal.

De 10 años a esta parte, a medida que el rock se iba volviendo más tradicionalista, Memphis se abría de esa línea y agregaba cosas del soul, funk, pop o jazz…

Nosotros, en cada momento que hicimos un disco, grabamos lo que se nos cantó. Nunca pensamos en hacer un hit. Lamentablemente, no tuvimos esa capacidad ni la tenemos ahora. Todo lo que conseguimos ha sido de casualidad. Por lo tanto, nunca fuimos detrás de algo que sabíamos iba a tener éxito o para que se baile en la discoteca. Lo que hicimos lo hicimos porque queríamos… Ahora, posiblemente, hagamos un disco de boogie woogie, que es un estilo que solamente nosotros lo tocamos.

Hoy, las bandas más populares levantan el estandarte del barrio como si fuera una declaración de principios. Una idea que inauguraron ustedes…

Sí. ¡Hace 28 años, nosotros hablábamos del barrio! Eso lo hacía al principio de mi carrera. Hoy, prefiero ser una persona más amplia, más universal y más romántica. Igual, cuando tocamos canciones como “Sopa de letras” o “Blues de Rosario”, aludimos a esta temática. Pero pensá que son canciones viejas, que tienen mucho tiempo. Durante años nos rotularon como “una banda de barrio” y eso me molestaba mucho, a pesar de que sí, éramos un grupo de barrio. Los chicos de ahora no conocieron esa faceta nuestra… Igualmente, el barrio como nosotros lo mamamos era más intelectual de lo que es ahora. Era el barrio visto desde el intelecto. Existía la esquina, pero la esquina del café y de los personajes…

¿Te sentís un personaje clásico de Buenos Aires?

Soy un personaje clásico… Soy Isidoro (risas) Igualmente, veo a Memphis como un grupo al que la gente quiere mucho. Quizá, hoy la banda no se nota tanto pero, seguro, si no estuviera se notaría muchísimo más. En mi caso, la gente me reconoce. Me saludan los camioneros, los taxistas, los de las obras en construcción. Yo no me siento incómodo con esa popularidad, porque trabajé mucho para que esto pasara. Además, soy un tipo afectuoso con la gente y la fama no me molesta. Convivo bien con la popularidad.

¿Cómo ves el tema de la diferencia de edad que hay entre las bandas y su público?

Yo no me veo en un escenario haciéndome el cachorro y cantando para pibes de la edad de mi hijo, Julián… Soy un tipo grande. Si no soy coherente con mi propia vida, no puedo ser coherente con nadie. A mi nunca me gustó eso del tipo grande cantándole al pibito. Eso siempre me pareció una parodia, porque no podes ser revolucionario a mi edad, ¡nunca!.

¿No consideras que fue un error grave para la carrera del grupo haberse aliado a un político y cambiar la letra de “La bifurcada” para convertirla en jingle de campaña?

Sí, pero no le eches culpa a la banda… Eso fue un error mío, pedí perdón públicamente y lo vuelvo a hacer. Sí, sí, me arrepiento… Tengo todo el derecho de hacer una cosa mal, arrepentirme y pedir disculpas.

¿Y qué otro error los llevó a caer del nivel popular que tenían hace 10 años?

Evidentemente, hay cosas que estuvieron mal hechas. Pero… es lo que hay, vivimos en esta realidad y así lo asumimos. Hay muchos artistas que han pasado por un pico y no existe estar todo el tiempo en la cresta de la ola. Posiblemente, si hubiésemos continuado con la parodia esa del barrio, habríamos recaudado mucha guita. Creo que nos tocó ser consecuentes con nosotros mismos y fue un acto de fe haber hecho lo que hicimos. Preferimos, realmente, tocar en un festival folclórico o popular que en uno de rock. Por una cuestión generacional, siento que no le pertenecemos a un montón de pibes bailando pogo.

¿Nunca se plantearon volver al blues tradicional que, históricamente, fue el fuerte de Memphis La Blusera?

No, ya no. Podemos hacer un blues tradicional, pero no creo que volvamos a esa parte. ¡Pensar que cuando empezábamos el que no tocaba blues, para nosotros, era un moderno! (risas) y lo decíamos de manera peyorativa…

Hablando de blues, ¿qué recuerdo conservas de Pappo?

Pappo era un tipo muy especial… Podía estar bien o podía estar mal, y funcionaba de una manera que te podía resultar buena o mala. El me provocó muchas sensaciones: de enojo, fastidio y, hasta te diría, mala onda. De ahí pasaba al cariño, amor y confraternidad. Era todo muy contradictorio, porque él lo era y yo también lo soy. Ahora que no está más, se nota mucho su ausencia. Dejó un agujero grande como músico y como persona, porque su carisma era muy importante para el estilo que tocamos nosotros.

¿Cuando dabas tus primeros pasos en Mataderos y soñabas con ser una estrella del rock, en tu fantasía te parecías a lo que sos ahora?

Creo que sí. Laburé toda mi vida para ser un músico popular… Trabajé toda mi vida para que la gente me quiera y cuando esto no pasa me duele mucho. Si hay algo que me hizo tambalear fueron las críticas. Todo lo hice para que la gente me ame, porque yo amo a la gente.

Gustavo Bove