Informe N° 22 | 02/04/2004
El REY DEL BLUES:
B.B. KING
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El verdadero nombre de B.B. es Riley King. Nació el 16 de septiembre
de 1925 en una plantación algodonera de Itta Bena, Mississippi,
Estados Unidos de América. Su madre falleció cuando él tenía apenas
7 años y fue criado por sus abuelos.

Tuvo en sus manos su primera guitarra a la edad de 14 años. En sus
comienzos cantaba gospels. Como muchos de los músicos de blues, sus
inicios fueron en la iglesia formando parte del coro.

En 1946 se trasladó desde Indianola, donde trabajaba como operario
de tractores, a Memphis, donde se puso en contacto con su primo
Bukka White, importante bluesman de la época, con quien tocó y
aprendió. Estuvo junto a él durante 10 meses para regresar a
Indianola en 1948.

1949 es un año fundamental en la vida de King. Uno de los bluesman
más reconocidos de esos años, Sonny Boy Williamson II, le dio la
oportunidad de interpretar una canción en su programa de radio. B.B.
King gustó a la audiencia y obtuvo su propio espacio de 10 minutos
en la emisora radial.

La "B" doble de su nombre se debe a que primero fue conocido como
Blues Boy King, para luego convertirse en el mundialmente conocido
B.B. King.

Cuenta la leyenda que, por esos años de finales de la década del `40
en un bar donde estaba actuando, hubo una trifulca a causa de una
mujer de nombre Lucille. El escándalo desencadenó un incendio, del
que B.B. King y su guitarra lograron salir sin daño alguno. Ese
evento marcó el bautismo de sus guitarras que adoptaron, desde ese
momento, el nombre de la bella y ardiente mujer: Lucille.

Los músicos que más influyeron es su carrera, conforman una larga
lista que comienza con su primo Bukka White y continúa, por cierto,
con Sonny Boy Williamson II, y se completa con nombres de la talla
de Blind Lemon Jefferson, T-Bone Walker, Lowel Fulson y Elmore James.

En 1949 también realizó su primera grabación. Estaba conformada por
cuatro temas que se editaron en dos simples. Poco después, firmó su
primer contrato con una discográfica que lo ligó a ella por el
término de diez años.

En el año 1953 se mudó a Houston, en Texas, a tocar en la banda de
Bill Harvey. Cuando Bill enfermó, B.B. quedó como director. Desde
ese momento, comenzó a realizar giras que hasta hoy perduran. Llegó
a efectuar trescientas actuaciones en un año.

Durante la década del `60 del siglo pasado, logró varios
éxitos: "The Thrill Is Gone", "Sweet Sixteen", "Rock Me Baby" y "Mr.
Blues", para citar sólo algunos.

Una gran cantidad de músicos han admirado y han recibido algún tipo
de influencia de B.B. King. Entre ellos podemos mencionar a Otis
Rush, Albert King, Freddie King, Buddy Guy, The Rolling Stones, Eric
Clapton —con quién editó últimamente un compacto— y su amigo
argentino, Pappo.

B.B. King fue aplaudido en todo el mundo. También se ha ganado el
reconocimiento de muchísimos músicos de todos los géneros. Sin duda
es el más popular músico de blues.