Wolfman lleva el blues y la esperanza de vuelta a Nueva Orleans

Por Matt Daily

NUEVA ORLEANS (Reuters) - En la calle Oak todavía no hay electricidad y las vidrieras de los negocios están entabladas, pero los acordes de blues en la guitarra eléctrica que se escuchan del club Maple Leaf pueden indicar sólo una cosa: Wolfman volvió a su lugar favorito.

El músico Walter Washington, también conocido como Wolfman, recibió el viernes en la noche a los residentes que volvían desde la parte alta de la ciudad, devastada por la tormenta, con su guitarra conectada a unos parlantes afuera del Maple Leaf, el escenario en el que ha tocado durante 23 años.

"¡El rock and roll está de vuelta!" gritó el dueño de Maple Leaf y su vecino Scout Clark, de 41 años, mientras bailaban mirando hacia la puerta frontal del club.

"Hay vida," dijo gesticulando con su botella de cerveza mirando a la ventana abierta que daba justo al frente de donde Wolfman tocaba. "La ciudad puede ser reconstruida. Hay algunas cosas mal, pero no hay razón para que no pueda volver."

Pocas ciudades pueden competir con la historia musical de Nueva Orleans. El lugar de nacimiento del jazz, el eje del blues, el funk y el rock, dio músicos legendarios como Louis Amstrong, B.B. King, los Neville Brothers y Wynton y Bradford Marsalis.

De la audiencia de unas 100 personas en el Maple Leaf el viernes, muchas recién habían vuelto esta semana para ver cuánto daño habían sufrido sus hogares, limpiar sus heladeras y encontrarse con los amigos que están diseminados por el condado luego de que Katrina pasara por la ciudad a fines de agosto.

Aunque el brillo de las luces del Maple Leaf y las melodías de blues se desparramaron por las todavía oscuras calles, muchos dijeron sentirse optimistas por el futuro de Nueva Orleans.

"Esto es genial, pero no queremos ver sólo gente tocando y tomando. Queremos ver a los negocios reabriendo sus puertas," dijo el residente Mark Kilroy, de 39 años.

El mes sin música en Nueva Orleans fue tema de conversación entre los residentes que se están aún entre árboles caídos, cables de electricidad colgando y pilas de basura acumulada, muchos de ellos esperando información de cuándo van a reabrir los famosos clubes.

"Estaba enojado con esto. Sé que todos los que están acá quieren algo normal," dijo el dueño de Maple Leaf, Hank Staples acerca de su decisión de abrir las puertas.

"Es cuestión de tiempo, ¿no crees?. Esto es lo que la gente ama: salir y bailar bajo el calor," dijo Thomas McDonald, bajista de Wolfman.

Miles de personas empezaron a volver a la ciudad y el alcalde Ray Nagin ha presionado por el retorno de cerca de un tercio de la población anterior de unos 455.000 habitantes.

Aquellos residentes que vuelven están bajo un toque de queda que empieza a las seis de la tarde cada día, pero eso no fue un impedimento para el Maple Leaf.

"Estaría realmente feliz si la policía me arrestara. Sería la mejor publicidad que podría recibir," dijo Staples.

Mientras una patrulla de la Guardia Nacional maniobraba lentamente entre la multitud en la calle dos horas después del toque de queda, Staples tenía poco que temer.

"No estoy forzando nada. Esta gente perdió sus hogares, dejémoslos divertirse," dijo un guardia.

Nadie entre la multitud estaba más feliz que Wolfman de que la música haya vuelto.

"Se siente bien. Es el comienzo de una nueva historia para Nueva Orleans. Está sucediendo," dice Wolfman.
 
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