La reciente ratificación por parte de Rusia del llamado "Protocolo de Kyoto", que busca un compromiso internacional para mitigar los efectos negativos del cambio climático mundial a través de la reducción de emisiones de gases contaminantes, ha insuflado una cierta dosis de optimismo a una reunión de las Naciones Unidas, a celebrarse en diciembre en Buenos Aires.

Atilio Sabino, secretario gubernamental de Medio Ambiente de la Argentina, informó el miércoles en rueda de prensa sobre la décima Conferencia de las Partes Contratantes de la Convención de la ONU sobre Cambio Climático (COP10), que se realizará en esta capital entre el 6 y el 17 de diciembre. Se espera la concurrencia de representantes de 180 países y de centenares de Organizaciones No Gubernamentales (ONG) de todo el mundo.

Sabino sostuvo que la ratificación por Rusia del Protocolo de Kyoto, suscrito en esa ciudad japonesa en 1997, introdujo un elemento halagüeño en el tema del control de los efectos negativos del cambio climático. Pero el principal problema, añadió el secretario argentino, es la actitud de los Estados Unidos, el principal emisor de gases contaminantes, que ha rehusado ratificar esa convención.

Para entrar en vigor, el protocolo necesita ser ratificado por naciones que representen el 55% de las emisiones de los países desarrollados. Las ratificaciones, para llegar al porcentaje requerido, requieren la adhesión de los Estados Unidos, que representa el 36% de las emisiones y de Rusia, que representa el 17%.

El Protocolo impone compromisos cuantitativos para reducir las emisiones, la implementación de medidas concretas con ese fin, minimizar el impacto de las contaminaciones sobre los países en desarrollo y un sistema que asegure su cumplimiento.
Los Gases de Efecto Invernadero (GEI) contemplados en el Protocolo son el dióxido de carbono, el metano, el óxido nitroso, los hidrofluorocarbonos y otros derivados del carbono y del azufre. Todos ellos son considerados "sustancias de agotamiento" de la capa de Ozono.

Según Sabino, la principal preocupación es cómo integrar a los Estados Unidos en el proceso de control de los GEI.
Un informe de la ONU indica que tanto por el cambio climático resultante de la contaminación, como de la concentración de la población en áreas vulnerables, los desastres naturales, tales como inundaciones, tormentas severas, olas de calor o aluviones- serán más frecuentes, intensos y costosos en los próximos años.

Esos efectos negativos ya se están produciendo. Se calcula que en los últimos años las pérdidas económicas producidas por los desastres naturales alcanzaron un promedio de 40.000 millones de dólares, un aumento de más de siete veces con relación a la década de los años sesenta.

Las economías emergentes y de bajos ingresos, en especial en América latina, el Caribe y Asia, "están particularmente expuestas a estos riesgos, ya que las poblaciones más pobres son las que más sufren estos efectos adversos" expresa un informe de la ONU.

Sabino confirmó que los países latinoamericanos actuarán como un bloque dentro de la conferencia, y que los integrantes del MERCOSUR (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay)) se reunieron hace un par de meses en Brasilia para coordinar posiciones.

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Los polos se hacen agua

A menos de un mes que científicos de la NASA y del Centro de Investigaciones Científicas de Valdivia alertaran sobre el aumento del nivel de los océanos por el deshielo de los glaciares antárticos, una nueva investigación indica que el calentamiento global también afecta al polo norte y que a fines de este siglo el hielo de esa región casi no existirá.

A finales de este siglo, durante los veranos y el inicio de los otoños el hielo desaparecerá casi por completo del Círculo Polar Ártico, según el estudio elaborado por el Consejo Ártico.

El aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero provoca un efecto mayor en esta zona debido a las pocas horas de sol. El consiguiente incremento de la temperatura pone en peligro a especies como el oso polar, según explica el profesor Erland Kaellen, del Instituto Meteorológico de la Universidad de Estocolmo.

Kaellen es uno de los 250 investigadores que han participado durante cuatro años en el proyecto Estimación del Impacto Climático en el Ártico (ACIA).

El proyecto es una iniciativa del consejo antes mencionado, organismo que reúne a los ministros de Asuntos Exteriores de los países escandinavos, de Estados Unidos, Canadá y Rusia.

“El cambio climático ya ha empezado y no hay ninguna forma de volver atrás, pero podemos investigar hasta dónde puede llegar y atenuarlo”, declaró el profesor sueco.

Una cuarta parte del hielo del Ártico ha desaparecido durante los últimos 40 años y la temperatura media se ha incrementado en un grado en la zona.

Los resultados finales de la investigación serán presentados en un informe durante una conferencia que se desarrollará en Reikiavik (Islandia) en noviembre próximo.

Ya en 2001 el Wordwach Institute, en su informe el Estado del Mundo 2001 había alertado sobre la desaparición de más de 40% del hielo de este polo.

DATO
El deshielo del Ártico puede afectar la corriente del Golfo, alterando el clima de Europa Occidental y la región este de Norteamérica.

Ello significaría ciclos de veranos muy cálidos que tienden a extenderse hasta el otoño e intensos inviernos que pueden prolongarse hasta la primavera, lo que podría crear condiciones climáticas árticas en regiones del norte de Europa y de Norteamérica.