SANTIAGO, Jueves 4 de enero de 2007, por Manuel Fernández Bolvarán, El Mercurio.- Advierten de los riesgos por mal uso del aire acondicionado. Médicos dan consejos para evitar molestos resfríos de verano. Para quienes les toca pasar enero y febrero en la oficina o para quienes optan por recorrer Chile bajo el inclemente sol, el aire acondicionado es, de seguro, el compañero que no puede faltar durante la temporada. Pero no todo es tan idílico: dolores de cabeza, contracturas musculares, sinusitis, alergias y rinitis son sólo algunos de los efectos colaterales que puede significar un mal uso de estos sistemas refrigerantes. Los especialistas llaman a no alarmarse y sugieren tomar las precauciones adecuadas para evitar los malos ratos.

El aire acondicionado puede ser tanto una fuente de alivio ante el calor como la causa de las desagradables gripes veraniegas. Amplia es la gama de malestares que puede provocar una mala climatización. Pero se pueden prevenir. En días en que el termómetro parece no querer bajar de los 30 grados, el aire acondicionado se convierte en el héroe de miles de personas, ya sea en la oficina, el auto e incluso en la casa. Pero puede que ese héroe se convierta rápidamente en villano si no se sabe usarlo y exponerse a su fría brisa de manera adecuada. "Hay personas que pueden desarrollar cuadros de sinusitis, rinitis o crisis asmáticas. Lo malo es que muy pocos se dan cuenta de que están enfermos y se lo toman como si fuera sólo una cosa menor", explica el doctor José Antonio del Solar, de la unidad de enfermedades respiratorias de la Clínica Las Condes.

Este tema fue estudiado en Francia, donde se observó en mil mujeres que las que trabajaban en ambientes climatizados mostraban una mayor tendencia al ausentismo laboral por problemas respiratorios que sus pares de empresas sin aire acondicionado. La investigación fue realizada en 2004 por el International Journal of Epidemiology . "El problema es que estos equipos transportan lo que hay en el ambiente, o sea, si alguien está enfermo, el sistema va a distribuir el virus por todo el lugar", dice Hernando Álvarez, gerente general de la empresa de climatización Starfac. Es por esto que muchos expertos consideran al aire acondicionado como el principal factor del llamado "síndrome del edificio enfermo": el sistema absorbe y distribuye las partículas en suspensión -como bacterias o los químicos que se usan para limpiar las alfombras de las oficinas- las que terminan siendo inhaladas por las personas. "Eso se traduce en estornudos, ojos llorosos y mucosa de nariz muy húmeda", señala el jefe del departamento respiratorio de la clínica Indisa, Felipe Rivera. Esta situación se ve agravada por el hecho de que los recintos climatizados son generalmente cerrados y el aire se renueva muy poco, con el fin de que el sistema no consuma demasiada energía. La mayor recomendación que dan las empresas que proveen estos servicios es realizar mantenciones periódicas. "Es necesario limpiar los filtros al menos cada 30 días para que no empiecen a acumularse partículas que puedan afectar la salud de las personas", aconseja Hernando Álvarez.

La mayor amenaza para la salud de los sistemas de climatización tiene nombre y apellido: legionella pneumophila. Se trata de una bacteria que no se contagia entre humanos sino que lo hace a través del aire acondicionado. "Para activarse necesita de agua y una baja temperatura, que es lo que encuentra al interior de estos equipos", apunta José Antonio del Solar. El punto es clave, pues esta bacteria causa la neumonía. Por lo mismo, es clave la limpieza periódica de los equipos. No todos los problemas llegan a ese extremo. A veces el aire puede ser simplemente un motivo de incomodidad. "Es importante evaluar la ubicación que se le dará, tanto en oficinas como en la casa. No hay que ponerlo justo donde uno se va a sentar, porque no es un ventilador, sino una herramienta para crear un ambiente más fresco", es el consejo de Hernando Álvarez. Además, los expertos recomiendan que el sistema funcione a unos 21 o 22 grados Celsius y con una humedad del 50%, considerados los estándares que brindan un mayor confort. Otro consejo es no pasar bruscamente de un ambiente caluroso a otro climatizado. Si el trabajo obliga a hacerlo puede ser útil usar un chaleco de algodón, que evita el paso del aire frío y no causa calor.

Al usar el aire acondicionado en el auto, también hay que tener en cuenta algunos consejos. "Al sistema pueden caerle hojas y, al humedecerse, pueden salir hongos que luego son respirados por los pasajeros", explica Luis Briones, gerente de Cool Service de Movicenter. Este problema se detecta por el mal olor que se produce y la recomendación es llevar el vehículo a un especialista antes de volver a usar el aire. También hay que evitar dirigirlo directamente a la cara, lo que puede generar contracturas de los músculos del cuello. Y, contrariamente a lo que se piensa, es recomendable usarlo con las ventanas entreabiertas. "Eso de andar con los vidrios cerrados funciona para el trópico, pero cuando la temperatura es como la de Santiago, el aire acondicionado resulta mucho más refrescante si se mezcla con el de afuera", dice el doctor Del Solar. El médico enfatiza en que la idea no es alarmar, sino comprender que la climatización es una herramienta útil, a la que hay que adaptarse y usar bien.

SANTIAGO, Miércoles 3 de Enero de 2007, El Mostrador.- Ministro Rojas se informó de nuevas centrales en Cajón del Maipo. Secretario de Estado sostuvo reunión con ejecutivos de AES Gener y Aguas Andinas, quienes planifican levantar nuevas centrales hidroeléctricas en el Cajón del Maipo.

El ministro de Agricultura, Álvaro Rojas, recibió de manos de sus principales ejecutivos, los primeros antecedentes de un nuevo complejo de centrales hidroeléctricas que planean levantar AES Gener y Aguas Andinas en el sector del Cajón del Maipo. El ministro Rojas señaló que se trata de un proyecto de dos nuevas centrales hidroeléctricas que por el momento se conocen como Maipo Alto, que demandarían una inversión superior a los US$ 500 millones y que serían capaces de generar más de 500 MW, lo que las harían comparables en tamaño y capacidad con la central de Colbún.

El proyecto contempla la construcción de dos centrales en la zona de San José de Maipo, en el sector superior de El Alfalfal. En caso de prosperar todos los estudios y autorizaciones, las obras deberían partir en 2008 y los complejos estarían funcionando en un plazo de 5 años, en 2012. "Como Ministerio nos interesan los aspectos ambientales del proyecto y cómo impactará a la agricultura de la zona. Hemos escuchado atentos, pues el tema energético es estratégico para el país, de poder contar con alternativas tan centrales para la actividad económica" señaló Rojas.

El Ministro indicó que por el momento no es posible hacer un juicio anticipado sobre los posibles impactos en la agricultura, y que se debe esperar el Estudio de Impacto Ambiental que los inversionistas contrataron para el 2007. "Hay consideraciones hacia el sector agrícola que tienen que ver con vegas, con zonas de pastoreo y de drenaje que van a estar en la zona del proyecto, que tiene que ser examinadas, y también la comunidad local va a opinar respecto a ello" indicó.

El Secretario de Estado informó que, sin embargo, el proyecto está diseñado para hacer un uso no consultivo de las aguas, lo que quiere decir que no embalsará, sino que utilizará agua de pasada. "Usaría la generación eléctrica, pero sin hacer un embalse, no habría que inundar. Trabajaría con aguas subterráneas, trasladando agua de un sector a otro mediante túneles subterráneos. El agua se estanca, se desvía para su uso hidroeléctrico y se repone posteriormente al Río Maipo" explicó. "Es un buen proyecto, interesante, atractivo. Creo que nuestro país debe evaluar con mucha fuerza los proyectos hidroeléctricos que no afecten al ambiente y que tengan la posibilidad de generar mayor electricidad para el sector" señaló el Ministro.

Inversionistas

La generadora AES Gener es filial en Chile de la firma estadounidense AES, y para el proyecto la internacional invertiría de manera asociada con Aguas Andinas, sanitaria que tiene los derechos de agua de la zona. El gerente general de AES Gener, Felipe Cerón, informó que "vamos a presentar un estudio de impacto ambiental en algún momento de este año, probablemente en el primer semestre". El ejecutivo agregó que "venimos a informarle al ministro, como (ya hicimos) con otras autoridades, de un proyecto hidroeléctrico en la zona del Maipo y en la zona del Cajón del Colorado, un proyecto de 500 megavatios".

SANTIAGO, Jueves 4 de enero de 2007, por J.M. Jaque y A. Valencia, La Nación.- Al rojo polémica por vías alternativas. Hay caminos opcionales. Pero hay que mejorarlos. ¿Dónde están? Todavía no se sabe bien. Sólo dos años después de que comenzó el sistema el MOP pondrá a disposición de los automovilistas un mapa de estas rutas.

A terreno. La Presidenta Michelle Bachelet instruyó al ministro Bitrán que recorriera las autopistas concesionadas para fiscalizar in situ que éstas tengan vías alternativas gratuitas, tal como lo exige la ley. A la polémica por el alza de los peajes de la carreteras urbanas, el titular del MOP respondió que "nadie está obligado a utilizar una vía concesionada, quienes no estén dispuestos a pagar pueden usar las alternativas". Entonces, Bachelet le pidió que lo demostrara en terreno.

Obediente, a las 16:30 horas, Bitrán se subió a un todoterreno Hyundai Terracan blanco acompañado de la directora de fiscalización, Sonia Tschorne, la directora de concesiones, Francisca Castro, y un equipo de ese departamento. El team partió el recorrido en Padre Hurtado con Escrivá de Balaguer para demostrar cómo llegar al centro esquivando la Costanera Norte. Luego, el ministro recorrió las caleteras de Vespucio Norte Express hasta llegar al Hotel Diego de Almagro.

Bitrán identificó alternativas defectuosas. "Efectivamente, hay algunos puntos críticos que es necesario corregir", dijo y señaló que la conclusión de todas al alternativas de las vías concesionadas de Santiago serán trabajadas por el departamento de fiscalización.

¿Cuáles son las vías alternativas? Aún es un misterio. Por eso, Bitrán anunció que en la página web del ministerio aparecerá un mapa con la información completa para que los automovilistas sepan cómo hacer el recorrido sin pagar. De paso, el ministro sepultó la esperanza de los automovilistas de que el aumento de tarifas de las autopistas sufra un retroceso. "Las empresas estaban autorizadas a subir sus tarifas con fecha 2 de enero, por lo tanto, esto está estructurado desde el principio en el contrato de concesión. Fue público y conocido". Es más, anunció que las nuevas licitaciones mantendrán la misma estructura tarifaria.

No todos son tan optimistas como Bitrán. La ausencia de la totalidad de los caminos alternativos y las caleteras a medio terminar "es un error malintencionado de las concesionarias porque están obligando a los automovilistas a ingresar a las autopistas", acusa Gustavo Hasbún, presidente de la comisión de Transportes de la Asociación Chilena de Municipalidades (ACHM). Agrega también que la fiscalización del Ministerio de Obras Públicas ha sido deficiente: "Lo que hay es una negligencia de parte del ministerio y un ilícito".

Héctor Precht, de la Agrupación de Automovilistas Unidos de Chile, aseguró que no hay vías alternativas en varios puntos de la capital. "Hay puntos en los cuales forzosamente hay que pasar por las autopistas y hay otras caleteras que sirven sólo en algunos tramos, pero no por el recorrido entero". Precht va más allá y critica la respuesta que Bitrán ha dado en este sentido. "Las autopistas prometieron cuando entregaron el Tag que a cambio iban a dar un desplazamiento expedito, y no fue así. Entonces yo debiera pedir que me indemnicen".

De acuerdo con la ley, todas las carreteras que funcionen con cobro de telepeajes deben contar con vías alternativas que no signifiquen costo para los usuarios. Sin embargo, las especificaciones para esta exigencia son particulares para cada autopista. Las empresas responden que toda la vialidad colindante es considerada como una vía alternativa. En Costanera Norte, por ejemplo, aseguran que tienen vías alternativas para todo su trazado "tal como se entiende una vía alternativa". Explican que esta autopista surgió como alternativa a la Alameda para unir oriente y poniente. Pero pagando.

"Lo dijimos hace años: jamás debieron construirse las autopistas. En ninguna parte del mundo han solucionado la congestión. Lo que ocurre hoy nos da la razón: si se tarifica del orden del 10% al 28%, es porque las vías ya son usadas por sobre su capacidad, o sea, hay congestión en las autopistas. Hoy tenemos tasas de crecimiento del parque automotriz nunca antes vistas. Se invirtieron miles de millones de pesos más en autopistas, que en un Metro -que apenas cubre el 10% de los viajes-. Acá se ha hecho todo al revés. Ahora bien, dada esta realidad, es mejor tarificar. Y debe haber vías alternativas donde, obviamente, me voy a demorar más. De lo contrario, no tendría sentido pagar por una autopista. Si se mantiene la tarifa (de saturación), sólo quienes tienen más dinero podrán usarlas. Y segundo, si las tarifas bajan como piden los automovilistas, habrá congestión dentro y fuera de las autopistas".

"No debieron construirse estas autopistas urbanas. Fue un gastadero de plata terrible que, todos los expertos sabemos, no soluciona la congestión: mas temprano que tarde, cualquier adición de infraestructura vial termina congestionada. Que se cobre una tarifa por saturación, es signo evidente de que ya ha empezado la congestión. Además, las autopistas incentivan la compra y el uso de automóviles, y debe hacerse todo lo contrario, desincentivar su uso indiscriminado. Como sea, es absurdo decir que en Santiago no hay vías alternativas a las autopistas urbanas concesionadas, cuando las hay. Y muchísimas. Puede que haya casos puntuales donde no hay, ciertamente, no en medio de la ciudad. Otra cosa: comparado con otras grandes ciudades, la congestión de Santiago es bastante baja, muy localizada y sólo a determinadas horas. Y alternativas para evitar la congestión también hay: trasladarse a otra hora, irse por otra parte o tomar micro. Por todo lo anterior, estimo que dos son las medidas urgentes: invertir en trasporte público de superficie de gran calidad y dignidad, y cobrar tarificación vial por uso de todas las calles donde haya congestión".

Habló la Presidenta, y lo hizo con ideas tan sencillas como claras que, entrelíneas, dan total respaldo a la gestión de Eduardo Bitrán. Primero en orden a respetar los contratos y cumplir los precios fijados por las concesionarias. Segundo, en dar solución, donde sea necesario, a la ausencia de vías alternativas gratuitas. Y tercero, en cuanto a defender la política de concesiones iniciadas bajo el Gobierno de Lagos: "Cuando se firmaron los contratos, se fijan, como pasa con la electricidad y todo, mecanismos de ajuste de los precios cada cierto tiempo. Y eso pasa así y es algo que hay que cumplir", zanjó de entrada en una entrevista de radio Futuro. "Lo importante -añadió- es que siempre se dijo que tenía que haber vías alternativas". Por lo mismo, y ante la "cierta" ausencia de caminos opcionales sin cobro, envió a Bitrán para que "mire dónde están aquellas vías que no tienen alternativa (...) Si hay algunos casos específicos, a mí me gustaría estudiarlos para ver si hay alguna solución". La fórmula de inversión vía concesiones contó con su total defensa. "Las concesiones nos han permitido tener el desarrollo de infraestructura vial, portuaria y aeroportuaria que tenemos en nuestro país, que es de gran nivel (...) Y eso cuesta plata", explicó. Además, dijo que "si en algún momento se hubiera gastado todo del recurso público, habría que haber optado entre tener mejores condiciones de salud, tener mejores condiciones de vivienda, pero eso no es gratis -cerró Bachelet-, hay que pagarlo".

SANTIAGO, Jueves 4 de Enero de 2007, LA Nación.- Agrupación ciudadana sostiene que no existen vías alternativas a las autopistas concesionarias. El representante de la agrupación Defendamos la Ciudad, Patricio Herman, dijo que los caminos alternativos a las autopistas concesionadas que propone el ministro de Obras Públicas, Eduardo Bitrán, "no existen".

A raíz de las declaraciones del titular del MOP justificando el alza de las vías concesionarias y diciendo que quien no quería pagar Tag podía usar otras calles, Herman manifestó que "son explicaciones que no tienen ningún tipo de sustento" y que el ministro está "absolutamente equivocado" en su planteamiento. "En nuestra opinión, los funcionarios públicos que ejercieron en la Unidad de Concesiones del Ministerio de Obras Públicas (MOP), cometieron errores garrafales, porque les entregaron muchos beneficios solamente a los titulares privados, sin preocuparse para nada de los legítimos derechos de los ciudadanos que están obligados a utilizar esa autopista", enfatizó el titular de Defendamos la Ciudad.

Respecto al alza de la tarifa del Tag en horarios de saturación anunciada por las concesionarias, Herman reiteró que se trata de un gran error, porque "cuando un automovilista se introduce en un horario de saturación está recibiendo peor servicio, ya que se demora más en llegar a su lugar de destino y, por otro lado, lo castigan con una mayor tarifa, es decir el que recibe el beneficio económico es el titular de la concesión, que, sin aumentar sus costos de operación, está obteniendo mayores ingresos por la explotación de su negocio".

Patricio Herman aseguró que los ciudadanos "estamos cazados", porque estos contratos solamente se pueden revocar en la medida que exista voluntad de las dos partes y los concesionarios "nunca van a querer negociar, porque ya tienen agarrado un contrato tan beneficioso para sus propios intereses que en ninguna parte del mundo podrían tenerlo". Por lo mismo, el dirigente descartó que como organización puedan tomar alguna medida argumentando que "cualquier medida no tiene ningún sustento, porque aquí estamos hablando sobre derechos adquiridos y los titulares no los van a querer modificar". Asimismo, el representante de Defendamos la Ciudad llamó al ministro Bitrán a "tener mayor cuidado en los contratos de las futuras concesiones, para que consideran los intereses de ambas partes"?

SANTIAGO, Jueves 4 de enero de 2007, por Patricio Herman P., Agrupación Defendamos la Ciudad, La Nación.- Llegó la democracia a Vitacura. Este ejemplo de articulación efectiva debiera ser imitado por otras comunas, para que toda en el futuro, la planificación sea decidida por los residentes. Hace un tiempo informamos sobre dos hechos que afectan nuestro sistema político en la planificación urbana y la participación ciudadana. El primero era el intento del Concejo Municipal de Vitacura de hacer más permisivas las normas urbanísticas de densidad baja de un tramo de un barrio para darle plusvalía patrimonial a los dueños de sus terrenos, de modo de permitir la construcción en altura. El alcalde y sus concejales buscaban un "traje a la medida" para esos pocos vecinos y, de paso, para las inmobiliarias que actúan en las sombras. El segundo, la regresiva votación de la Cámara de Diputados, que rechazó la reforma de la ley Orgánica Constitucional de Municipalidades para rebajar el porcentaje de inscritos en los registros electorales (de 10% a 5%) que se necesitan para que la comunidad convoque plebiscitos comunales. Hoy, la ley exige que las firmas sean autentificadas por un notario y la experiencia indica que llegar a 10% es prácticamente imposible y por eso nunca ha habido un plebiscito ciudadano. Los diputados justificaron su decisión debido a que tal ejercicio democrático eran caro (sic).

Pese a estos obstáculos, los vecinos de Vitacura, tras un arduo trabajo de cinco meses, lograron reunir las firmas ante notario que se necesitan para obligar a Vitacura a llamar a un plebiscito. Serán los residentes quienes decidan las enmiendas urbanas en trámite en la Conama. Debían lograr 5 mil 300 firmas, equivalentes a 10% de los inscritos en los registros, y llegaron a 6 mil 600, más mil 800 de vecinos de la comuna que votan en otras partes.

Cumpliendo estas formalidades, el miércoles 20 de diciembre, los líderes vecinales le entregaron al alcalde Raúl Torrealba la documentación para que convoque, en el plazo legal, el plebiscito y la comunidad decida si acepta o rechaza la proposición mercantil oficial. La municipalidad está proponiendo modificaciones urbanísticas en otros sectores, como Los Castaños y Villa El Dorado, todas con sesgo pro-negocios. El fenómeno de los cambios pro-crecimiento se ha generalizado. Sería conveniente que el Ministerio de Vivienda estableciera en la ordenanza respectiva -instrumento de mayor jerarquía que la planificación comunal- una fórmula que relacione la cantidad de áreas verdes públicas con la de habitantes por hectárea en cada comuna, de modo que los procesos de densificación estén acompañados de mayor disponibilidad de parques o plazas comunitarias, lo que hemos propuesto en otras ocasiones sin resultado.

Este ejemplo de articulación efectiva de los vecinos de Vitacura debiera ser imitado por otras comunas, para que en un futuro cercano toda la planificación la decidan los residentes, un requerimiento útil porque -en muchos casos- la autoridad local es una simple ave de paso sin arraigado en el territorio que administra. Sería necesario que los dirigentes políticos, quienes no han expresado juicios sobre este logro democrático, cambien la ley Orgánica Constitucional de Municipalidades para que, a partir de los próximos comicios, los candidatos a alcalde y concejales demuestren fehacientemente que viven en la comuna donde desean ejercer el mandato ciudadano. Esto sí sería una muestra de modernidad y transparencia. Ante el logro inédito de Vitacura, la ciudadanía deberá estar atenta a lo que suceda con el plebiscito, para asegurarse que sea debidamente informado en igualdad de condiciones y con presencia de apoderados en todas las mesas electorales. Más aún, ya que su resultado será vinculante sólo si emiten sus votos a lo menos 50% de los 53 mil vecinos inscritos en Vitacura.

SANTIAGO, Miércoles 3 de Enero de 2007, El Mostrador.- Oceana destaca lo bueno, lo malo y lo feo en balance ambiental de 2006. La organización definió el 2006 como un año "lleno de expectativas respecto a la conservación y el uso sustentable de los recursos marinos en nuestro país, en especial, por la llegada del nuevo Gobierno y de nuevas autoridades a los organismos ambientales y pesqueros como la Conama y la Subsecretaría de Pesca, Subpesca". Con la sesión parlamentaria especial para analizar la industria salmonera como lo bueno, la sobreexplotación de la merluza como lo malo y el enfrentamiento entre la Armada y pescadores de Mehuín como lo feo, Oceana cerró su balance ambiental marino del año que termina.

La organización definió el 2006 como un año "lleno de expectativas respecto a la conservación y el uso sustentable de los recursos marinos en nuestro país, en especial, por la llegada del nuevo Gobierno y de nuevas autoridades a los organismos ambientales y pesqueros como la Conama y la Subsecretaría de Pesca, Subpesca". No obstante, para Oceana los cambios de fondo siguen pendientes, y una serie de hechos y decisiones pusieron en evidencia la precariedad de nuestra institucionalidad ambiental y la falta de políticas eficientes para revertir la sobreexplotación y contaminación de los ecosistemas marinos. De este modo, la sobreexplotación de la merluza, que forzó a una veda a mediados de año, representa para la organización un claro ejemplo del fracaso de la actual Ley de Pesca, que no asegura la continuidad de los recursos, situación que se repite en otras pesquerías semiagotadas como la de la anchoveta y el jurel.

De lo bueno, la entidad destacó la firme posición de Chile en distintas instancias internacionales, donde destacaron el voto en contra para la caza de ballenas y la censura al gobierno Islandés por su decisión de reabrir la captura de cetáceos. "Además, Chile fue uno de los promotores de la idea de crear una ORAP (organización regional de administración pesquera) para evitar la sobreexplotación de recursos en las aguas internacional del Pacífico Sur" explica Cristián Gutiérrez, economista y uno de los autores del informe.

También entre lo positivo, Gutiérrez destacó la sesión especial realizada en la Cámara de Diputados, para analizar el impacto de la industria salmonera en el sur de Chile, situación que diversas organizaciones ambientales venían denunciando hace años. En la misma industria, además, se multaron 13 centros de cultivo, llegando incluso a decretar el cierre de uno de ellos. "Esto nos habla de una mejor fiscalización por parte de la autoridad marítima, situación que esperamos se mantenga el año próximo", dijo.

La ingeniera ambiental Antonia Fortt, jefa de la campaña de Contaminación de Oceana, señaló que sin lugar a dudas, el punto más negro del año ambiental 2006 fue el enfrentamiento en el mar entre funcionarios de la Armada y pescadores de la caleta Mehuín, que rechazaban la instalación de un ducto industrial de la planta de Celulosa Celco Valdivia en el área donde habitualmente tienden sus redes. "La rapidez con que actuó la autoridad regional en este caso, para ir en socorro de la empresa, contrasta con la lentitud con que han avanzado los procesos que la ciudadanía de Valdivia interpuso contra Celco para que asuma su responsabilidad en la destrucción del Santuario Río Cruces", dijo Fortt.

Finalmente, la ingeniera indicó que este hecho por si solo, sumado a otras decisiones políticas, como la aprobación de Pascua Lama, hacen que el nuevo gobierno cierre el año ambiental con una deuda que esperan sea saldada a partir del 2007.

TEMUCO, Miércoles 3 de enero de 2007, Diario el Gong.- Conflictos ambientales en la Novena Región: "El 2006 fue una burla en soluciones para la gente de la Región" . Estudio preliminar indica que serían 50 las comunidades –con un total de 3.100 personas- las que estarían directamente sufriendo los embates de descontrolados y nocivos recintos de basura. Además, este mismo efecto sufren el 30 por ciento de campesinos chilenos.

La Agrupación de Temuco Konapewman; el Colectivo de Acción por los Derechos Ambientales y la Coordinación de Comunidades en Conflictos Socio- ambientales de la IX Región, criticaron duramente a las autoridades regionales y municipales, ante lo que denominaron, 'la falta de liderazgo y coordinación en la región para solucionar los graves problemas de residuos y sus recintos'.

Las organizaciones socio-ambientales y mapuches, consideran que la región no tiene una política definida sobre cómo asumir los graves problemas que enfrenta la región en estas materias, agregando que como consecuencia de esto, continúan siendo centenares las familias rurales, principalmente mapuche las que enfrentan los costos.

Problemas ambientales, sociales, culturales, económicos, serían algunos de los serios riesgos por los cuales atraviesan numerosas comunidades. En un reciente y preliminar informe elaborado por el colectivo de acción por los derechos ambientales, que prontamente se dará a conocer, adelantó que, con respecto a la situación mapuche, serían 50 las comunidades que estarían directamente sufriendo los embates de descontrolados y nocivos recintos de basura, lo que involucraría cerca de 700 familias, que en relación a personas, ascendería a más de 3.100. A esto, se debe agregar la situación de una importante cantidad de campesinos chilenos de escasos recursos, que en el universo regional, correspondería al 30 % aproximado del total de los afectados, indica el colectivo.

Para estos referentes, no es posible que un conflicto se dilate por tanto tiempo y que las autoridades lo omitan y no hagan nada al respecto, tal vez, señalan, por falta de capacidad.

En ese sentido, las organizaciones apuntan que desde abril de este año, han venido intentando 'desde el movimiento social, principalmente desde las propias comunidades afectadas', buscar instancias de resolución a los problemas. 'Las comunidades no sólo han debido hacerse cargo de demostrar en los últimos años los impactos que viven ante las autoridades, sino además, han tenido que generar diversas propuestas para intentar persuadirlas de las acciones que se deben implementar para resolver la grave crisis ambiental, sanitaria y social que enfrenta la región a causa del descontrol de la basura', sindicaron.

Otro aspecto al que se refieren, es a la fragmentación de posturas para resolver el 'conflicto' entre autoridades. Por un lado, señalan, está la visión de los consejeros regionales [CORE], quienes determinan la prioridad de los ítem de los recursos regionales y que no han dado financiamiento a ninguno de los proyectos de organismos públicos que se han postulado para comenzar a solucionar la grave situación, desatendiendo los problemas que enfrenta numerosa población rural a causa de los vertederos y la necesidad de cambiar las actuales políticas; asimismo, detectan, la falta de interés, capacidad y liderazgo en estas materias por parte del Intendente regional Eduardo Klein.

Otro actor para las organizaciones, son las municipalidades de la zona de Nahuelbuta y de la zona pre-cordillerana, cada asociación de municipios con posturas distintas, ejemplifican. Punto a parte para las organizaciones, es la Municipalidad de Temuco, quien llevaría hasta el momento una 'ilusorio' programa de cierre del vertedero de Boyeko cayendo, a juicio de estas, en las mismas viejas prácticas de de desviar ciertos temas y por otra, tomar a puertas cerradas decisiones de interés público. Otra postura que identifican, son la de algunos funcionarios de servicios públicos, que pretenden hacer cumplir las normativas e intentar revertir la crítica situación, pero sin soporte político y con serias limitaciones.

Para las organizaciones, urge una política integral que genere una cultura de gestión integral de residuos. 'Hoy, la región, no tiene ni una sola política pública para asumir efectivamente los actuales problemas sanitarios y ambientales a causa de la basura en las comunidades mapuches, menos para generar un ordenamiento territorial sobre recintos. No hay voluntad política ni capacidad técnica y el 2006 prácticamente fue una burla para mucha gente', señalan.

Para las mismas, las visiones de las autoridades son rudimentarias y las acciones dispersas y descoordinados, lo que habría quedado demostrado en 'inoperantes' mesas de trabajo, levantadas por las propias comunidades durante el 2006, sin embargo no han sido resolutivas ni pragmáticas por deficiencias de autoridades y órganos públicos, estiman. Tanto las comunidades, como las organizaciones, intensificarán una serie de acciones sociales, judiciales y administrativas durante el 2007 tendiente a solucionar este grave conflicto.

TEMUCO, Miércoles 3 de enero de 2007, MapuExpress.- Año 2006 y Conflicto Vertederos en la Novena Región: "No hubo sinergia de las autoridades para buscar soluciones". La Agrupación de Temuco Konapewman; el Colectivo de acción por los derechos ambientales y la Coordinación de comunidades en conflictos socio ambientales de la IX Región, criticaron duramente a las autoridades regionales y municipales, ante lo que denominaron, "la falta de liderazgo y coordinación en la región para solucionar los graves problemas de residuos y sus recintos".

VALDIVIA, Jueves 4 de enero de 2007, por Juan Meriches R., El Mercurio.- Residuos de planta de celulosa: Celco sigue apostando por ducto en Valdivia. "Creemos que el mar es el cuerpo receptor", dice su presidente, Alberto Etchegaray. Empresa dejará de recibir cerca de US$ 55 millones debido a la postergación de 2 años en los estudios.

Alberto Etchegaray, presidente de la forestal, Celco y Valdivia: "todavía hay mucha desconfianza". Previo a la resolución de la Corema, los ejecutivos de la firma se reunieron en cinco ocasiones con la ministra Paulina Veloso. Pese a que existe el compromiso de estudiar diversas opciones para poder evacuar los residuos líquidos (riles) de la planta de celulosa Valdivia, Celulosa Arauco -el brazo forestal del grupo Angelini- aún ve como primera opción la construcción de un ducto al mar. Así lo señaló el presidente de la compañía, Alberto Etchegaray, quien cree que "el mar es el cuerpo receptor, lo mejor es buscar un cuerpo receptor lo más inocuo posible, siempre que se den las condiciones".

El ejecutivo señaló que la extensión en dos años del plazo para buscar una salida a los residuos de la planta Valdivia es una señal de seriedad y tranquilidad, y apuntó que "en el plazo de un año se vio que las dificultades eran insalvables. Todavía hay mucha desconfianza"."Ninguna empresa puede de nuevo volver a lo que pasó en el mes de agosto. ¿Usted cree que es nuevamente posible tener toda una instalación para que unas personas salgan a disparar? Eso no puede vivirlo la comunidad valdiviana, ni Mehuín, ni Chile", enfatizó Etchegaray . Desde La Moneda, en tanto, se ve como un avance el hecho de que la empresa tenga que buscar más opciones que sólo un ducto al mar en Mehuín, y creen que estudiará en serio esas opciones.

De hecho, apuntan, es parte del compromiso adquirido para dar la extensión de dos años adicionales, a lo que se suma el hecho de que la empresa no haya solicitado en su momento la opción de operar al 100% de su capacidad autorizada de 550 mil toneladas anuales. Sin querer entrar en detalles, la ministra Secretaria General de la Presidencia, Paulina Veloso, dijo que la "Corema fijó una serie de requisitos que creo que van a cumplir, y al mismo tiempo, otorgó un mayor plazo. Creo que es una buena resolución".

La ministra Veloso y los ejecutivos de la firma se reunieron en cinco oportunidades para analizar el tema en los últimos meses, a lo que se suma una serie de citas entre el gerente general de Celco, Matías Domeyko, con la directora de la Conama, Ana Lya Uriarte, con el mismo objetivo. De hecho, conocedores del tema aseguran que éstos dos últimos fueron quienes lideraron la búsqueda de un acuerdo consensuado al conflicto. Incluso los avances de estos acercamientos eran informados a la Presidenta Michelle Bachelet. "La Presidenta ha estado informada, en general, del caso", apuntan.

Sin embargo, la decisión de tener a la planta operando sólo al 80% de su capacidad autorizada durante dos años más, tendrá un duro efecto económico para la forestal del grupo Angelini. A causa de las restricciones de producción a la planta, Celco dejará de recibir cerca de US$ 55 millones durante los dos años debido a menores ventas. "La empresa hace rato que tiene costos altos y tiene que seguir asumiéndolos", señaló Etchegaray.

GOBIERNO. LA MINISTRA Veloso valoró el aplazamiento en dos años de los estudios de Celco en Valdivia. "Creo que es una buena resolución", dijo.

AISÉN, Jueves 4 de enero de 2007, El Mercurio.- Hidroeléctricas: Alerta de congresistas por centrales en Aisén. El presidente de la Comisión de Medio Ambiente del Senado, Antonio Horvath, solicitó al director de la Comisión Nacional del Medio Ambiente de la XI Región de Aisén que no acoja a tramitación de estudio de impacto ambiental el proyecto de central hidroeléctrica Río Cuervo por considerar que faltan antecedentes globales de esa iniciativa de la empresa suiza Xstrata. En una carta dirigida al director regional de la Conama, José Pablo Sáez, explica a dicho funcionario que antes de que revise la admisibilidad del proyecto tenga a bien solicitar el destino y la línea de transmisión que contempla el proyecto, "por cuanto se desnaturaliza el objetivo de la ley si las iniciativas a evaluar se presentan por partes".

Sáez tiene cinco días, a contar del ingreso del proyecto -el martes último-, para determinar si acoge o no tal tramitación ambiental. "Según la información que tenemos, en la región no existe demanda para una potencia de 600 MW, y tampoco resulta económicamente viable transmitirla a largas distancias como el Sistema Interconectado", agrega. El martes la intendenta de Aisén, Viviana Betancourt, informó que el proyecto se localizaría 26 km al noroeste de Puerto Aisén. El presidente de la Comisión de Medio Ambiente de la Cámara, Fernando Meza, adelantó que se solicitó al Gobierno entregar todos los antecedentes sobre la planta Río Cuervo, "paso a paso y etapa por etapa".

LIMA, PERÚ, Miércoles 3 de enero de 2007, por Alonso Ramos, La República.- Hay 80 conflictos sociales a punto de estallar. Representante de Defensoría afirma que reclamos pueden desbordarse debido a la falta de capacidad de las autoridades para atender a la población • Experto en descentralización cree que habrá clima de agitación social a lo largo del año 2007. Si el gobierno no aplica reformas redistributivas el descontento social puede multiplicarse en el interior del país. Un año marcado por la agitación social nos podría deparar este 2007. La Defensoría del Pueblo advirtió ayer que hay ochenta conflictos sociales latentes en el país que podrían derivar en violencia en cualquier momento, en caso las autoridades no sean capaces de solucionarlos. Rodolfo Luque Mogrovejo, jefe de la Unidad de Conflictos Sociales de la entidad, señaló que el riesgo de una situación de crisis va en aumento de un tiempo a esta parte. "Los conflictos latentes se mantienen porque todavía hay en el Estado una falta de capacidad de respuesta oportuna para manejar los conflictos por vías pacíficas", indicó Luque en declaraciones a la agencia estatal Andina.

La mayoría de conflictos sociales en el país se dan por los cuestionamientos a las autoridades locales, los problemas ambientales a causa de la explotación minera, las disputas entre comunidades y las demandas gremiales. Así lo señala un reporte de la Defensoría dado a conocer en noviembre del año pasado, en el que se indicaba que en dicho mes registró 98 situaciones de riesgo. Luque subrayó que un conflicto no significa necesariamente violencia. Sin embargo, expresó que para evitar que se llegue a mayores los gobernantes deberían establecer mecanismos de diálogo más efectivos con la sociedad civil, de una forma más coordinada.

Por su parte, el experto en temas de descentralización, Julio Díaz Palacios, consideró que la falta de reformas del gobierno central contribuirá también a provocar estallidos sociales. "Si no se cambia el modelo económico, se producirán hechos violentos, ante la disconformidad de la población con las medidas económicas impuestas", declaró. "La primavera entre los electores y el nuevo gobierno ha llegado a su fin. Las promesas que hizo Alan García han sido dejadas de lado, y lo que se viene es una peligrosa sensación de decepción y desengaño", añadió Díaz Palacios.

De la misma opinión fue el analista político Nelson Manrique, quien advirtió que el modelo neoliberal aplicado por el régimen aprista impedirá que la población se beneficie con el crecimiento de la economía y las exportaciones. Sobre la responsabilidad de las autoridades locales en las situaciones de crisis, Julio Díaz Palacios sostuvo que la falta de preparación de éstos muchas veces exacerba los ánimos de la población, cansada de los actos de corrupción y las gestiones ineficientes. Al respecto, la Defensoría del Pueblo informó que a raíz de los resultados de las elecciones regionales y municipales se registraron 142 conflictos en todo el país.

MINERÍA. El 2006 fue un año protagónico para la minería. No solo por el acuerdo al que se llegó con el gobierno para que las empresas hagan aportes económicos, sino por los conflictos en las zonas donde se explotan los recursos mineros.

YANACOCHA. Las actividades de la minera más importante del Perú y Latinoamérica fueron varias veces cuestionadas por la población rural. La situación más emblemática se dio en Combayo. Cajamarca.

La ex candidata presidencial por Concertación Descentralista, Susana Villarán, señaló que el 2007 puede ser "el año de las oportunidades" porque han sido elegidas -dijo- autoridades regionales y locales con mucha capacidad. Villarán consideró que uno de los principales problemas a combatir es el narcotráfico, que ha penetrado con propiedad en las zonas cocaleras y se ha infiltrado en la población, opinó. "Los conflictos son inherentes en el país mientras haya desigualdad. No tiene nada que ver que cambien las autoridades para que se produzcan más problemas. La mejor manera de prevenirlos es que las autoridades se encuentren bien preparadas", manifestó Villarán. La Defensoría del Pueblo informó que en el 2006 habían tres conflictos activos, en julio 8, en octubre 13 y en noviembre 12. Se les llama activos porque aún mantienen el riesgo de estallar a pesar de estar en aparente calma.

LA PAZ, BOLIVIA, Miércoles 3 de enero de 2007, ABI.- Aguas del Illimani ya está fuera, ahora el agua en La Paz y El Alto dejará de ser un negocio. EPSAS comienza a operar con $us 5.5 millones tras la salida de la filial transnacional francesa Suez. El Presidente Evo Morales pidió honestidad y transparencia para que la nueva empresa del agua se convierta en un modelo que sirva al pueblo boliviano. La lucha del pueblo alteño no ha sido en vano, coincidieron en señalar los dirigentes que se dieron cita esta noche en el Palacio Quemado. Este miércoles 3 de enero sale oficialmente de Bolivia la empresa Aguas del Illimani y en su lugar comenzará a operar la Empresa Pública Social de Agua y Saneamiento (EPSAS) que tendrá a su cargo el abastecimiento de agua potable para La Paz y El Alto.

La salida de la filial de la transnacional francesa Suez, que también contaba con capitales bolivianos, concreta una lucha del pueblo alteño que hoy, a través de sus principales organizaciones sindicales como la Central Obrera Regional (COR), Federación de Juntas Vecinales (Fejuve) y agrupaciones de gremialistas colmaron el Palacio Quemado para festejar la decisión del Gobierno del Presidente de la República Evo Morales Ayma."La lucha del pueblo alteño no ha sido en vano", dijo el Presidente Morales y anunció que desde hoy se cuenta con 5.5 millones de dólares para el funcionamiento de la nueva empresa EPSAS que deberá invertir para garantizar el abastecimiento de agua potable. El acto fue abierto con palabras de los principales dirigentes de la COR y Fejuve de El Alto, quienes coincidieron en señalar que fueron los vecinos alteños los que impulsaron la lucha contra una transnacional que estaba lucrando el agua "a costa del sacrificio de los más pobres".

"El tema agua no puede ser de negocio privado, tiene que ser servicio básico, con participación del Estado para que el consumo de agua casi sea gratuito", dijo por su parte el Primer Mandatario, quien destacó la paciencia de las organizaciones sociales que lucharon por la salida de Aguas del Illimani. Explicó que se tuvo que negociar con dicha compañía para no perjudicar al país y para garantizar que organismos internacionales como la Corporación Andina de Fomento (CAF) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) aseguren el financiamiento para hacer inversiones en la nueva empresa del agua. "Algunos dirán que se han tardado más de un año. Se ha tardado, pero con resultado positivos", agregó el Presidente y criticó a algunos dirigentes que, bajo el argumento de haber peleado por el agua en Cochabamba, exigían cargos para sus familiares. "No quisiera que ocurra eso con nuestra nueva empresa", advirtió.

La historia de guerra por el agua

En abril de 2000, los movimientos sociales de Cochabamba protagonizaron lo que se conoció como la Guerra del Agua en rechazo al desmedido incremento de tarifas por el servicio de agua y exigiendo la expulsión de Bolivia de la empresa Aguas del Tunari en manos de la trasnacional Betchel. Consultada por la Agencia Boliviana de Informaciones (ABI), la investigadora de movimientos sociales, Graciela López, recuerda que el 27 de noviembre de 2004, durante la presidencia de Carlos Mesa, se inicia "la nueva Guerra del Agua" cuando Fejuve de El Alto convoca a un paro indefinido exigiendo la recesión definitiva del contrato con Aguas del Illimani, controlada por la transnacional francesa Suez, una de las más grandes del mundo en este rubro. Este movimiento se dio debido a que la empresa no atendió la demanda de los sectores más empobrecido de la ciudad de El Alto, señaló López y acotó que el 5 de marzo de 2005 nuevamente la Fejuve de El Alto promueve la salida definitiva de Aguas del Illimani. El 21 de marzo de 2005 las juntas vecinales de los nueve distritos de El Alto inician una huelga de hambre que se traduciría luego en movilizaciones y en prolongadas negociaciones con el Gobierno de entonces.

Mientras el ministro del Agua, Abel Mamani aseguró a los trabajadores de lo que fuera Aguas del Illimani estabilidad en sus fuentes de trabajo, el Presidente Morales expresó su confianza en que EPSAS será un "modelo de empresa". "Mucho depende de la transparencia y honestidad en el manejo de cualquier empresa", afirmó. "Misión cumplida", dijo el jefe de Estado al señalar que de aquí en adelante comienza una nueva historia y al frente están nuevos desafíos para garantizar el bienestar de los bolivianos. Al término de la ceremonia el salón principal del Palacio se desbordó en abrazos de los dirigentes vecinales y gremiales y los gritos: "El Alto de pie nunca de rodillas". El ministro del Agua fue alzado en hombros y expresó su compromiso con la lucha de El Alto.

BUENOS AIRES, ARGENTINA, Miércoles 3 de enero de 2007, por Laura Rocha, La Nación.- Cómo el cambio climático está afectando a la Argentina. Inviernos más cálidos y lluvias y granizadas muy intensas. "El 2006 es una buena muestra de lo que será el clima en los próximos 10 a 20 años. Habrá inviernos más cálidos y tormentas severas todo el año." La afirmación puede amedrentar si se tiene en cuenta que en el año que acaba de terminar se produjeron dos fuertes tormentas de granizo, aumentó la humedad en el ambiente y se registraron lluvias más intensas y frecuentes que en otras épocas.

Esta es la evaluación que hace Vicente Barros, superior del Conicet y miembro del Centro de Investigación del Mar y la Atmósfera (CIMA), que explica que el efecto más adverso ocurrido en la región de la Cuenca del Plata es la mayor frecuencia y severidad en las inundaciones, tanto en los valles fluviales como en áreas urbanas o en áreas de llanura.

"El costo ocasionado por estas nuevas condiciones climáticas es extremadamente alto. Como ejemplo, si se consideran las pérdidas como porcentaje del producto bruto interno (PBI), la Argentina resulta uno de los 14 países más afectados por las inundaciones, con pérdidas estimadas en más del 1,1 por ciento de su PBI", según cifras del Banco Mundial publicadas en El cambio climático en la Cuenca del Plata , uno de cuyos autores es Barros. "Hasta hoy, las lluvias aumentaron entre el 10 y el 15 por ciento. Hacia el futuro se está previendo un fuerte calentamiento en la Cuenca del Plata, que puede provocar un cambio en los caudales de los ríos", agregó el científico.

Incremento de lluvias

Con su visión coincide Osvaldo Canziani, copresidente del Panel Intergubernamental de Cambio Climático de las Naciones Unidas: "Se ha observado en los últimos años un incremento notable de las precipitaciones, tanto en intensidad como en frecuencia". Y puso como ejemplo la ciudad de Dolores, en la provincia de Buenos Aires, en donde las marcas superaron este año los 300 milímetros de agua caída en un día. En la ciudad de Buenos Aires, la última noche de abril la marca llegó a los 330 milímetros, según los registros. "Hubo también un aumento enorme de la humedad en el aire, que está siendo analizado para el IPCC. Y ha hecho que cayera pedrisco en la ciudad de Buenos Aires", dijo Canziani.

Es que 2006 será recordado como el año en el que dos breves y destructivas granizadas cambiaron el humor y la economía de miles de personas, en la Capital y en Rosario, donde el inusitado fenómeno meteorológico causó muertes y daños millonarios. Buenos Aires y Rosario, con casi cuatro meses de diferencia, tuvieron cada una su miércoles de granizo, el 26 de julio y el 15 de noviembre, respectivamente, cuando sufrieron la destrucción de miles de autos, casas y hasta de varios aviones por piedras de hielo del tamaño de pelotas de golf. "El aire húmedo se condensa en nubes. Hay una enorme cantidad de vapor de agua. Para que se produzca granizo el período de acumulación debe ser de más de una semana. Si la masa nubosa excede los -33°C, se generan las masas de hielo", explicó Canziani. Una propiedad común de los trozos de granizo es que el hielo que lo constituye no es uniforme. Es decir, casi todas las partículas están formadas por capas de hielo transparente y opaco. Para formar una piedra de granizo de tres centímetros de diámetro deben acumularse unos 10.000 millones de gotitas.

Pero no sólo la mayor intensidad de las lluvias y su frecuencia son consecuencias del cambio climático. "Como consecuencia de la expansión térmica de los océanos y, en menor medida, por el deshielo de los glaciares y mantos continentales de hielo, se estima que aumentará el nivel medio del mar, que hacia 2100 estaría en alrededor de 60 centímetros por encima de su nivel actual", agregó Barros. Según el especialista, "este efecto global se sentirá con pocas variantes en todas las costas del planeta, pero se pueden anticipar problemas severos en aquellas relativamente bajas, como es el caso de los deltas y costas de estuarios y en los estados insulares del Caribe y la Polinesia, causando grandes pérdidas socioeconómicas y migraciones". Barros explicó que si hoy la humanidad dejara de emitir a la atmósfera los gases de efecto invernadero, producidos en su mayoría por la quema de combustibles fósiles -lo que es imposible-, hacia 2040 las temperaturas promedio estarían 1° por encima. "Durante el siglo XX el mundo se calentó 0,7°. Del compromiso planetario para revertir esta situación depende el cambio", concluyó Barros.

BUENOS AIRES, ARGENTINA, Jueves 4 de enero de 2007, APM.- Informe anual de la multinacional Monsanto controla el 60 por ciento de cultivos transgénicos. La multinacional Monsanto abarca 60 por ciento de los cultivos totales de estos organismos en el mundo. En Argentina y Brasil se sembraron, en 2006, casi 10 millones de hectáreas de soja transgénica. La empresa Monsanto dio a conocer sus estadísticas sobre la expansión de los cultivos que contienen sus "rasgos genéticos". De acuerdo al informe de la empresa, el área total sembrada con semillas que contienen "sus" características transgénicas es de 53 millones de hectáreas, de un total de casi 88 millones de hectáreas. Esto significa que las semillas de Monsanto ocuparon el 60 por ciento del área total sembrada con cultivos transgénicos.

El informe, divulgado por la Red por una América Latina Libre de Transgénicos y por el Grupo de Reflexión Rural (GRR) establece que el cultivo transgénico más extendido es la soja Roundup Ready (RR), con tolerancia al herbicida glifosato, producido por la misma empresa Monsanto. En el mundo se sembraron durante 2006, casi 134 millones de hectáreas con soja RR. En Argentina se sembraron 15.054.306 hectáreas y en Brasil 7.850.901.La soja RR se empezó a sembrar por primera vez en Argentina en 1997. Al año siguiente el área sembrada en fue de 4 millones de hectáreas. En 2001 este cultivo ocupaba más de 9 millones de hectáreas y en 2005 más de 14 millones. En Brasil se empezó a sembrar soya RR en el año 2004. Ese año la extensión sembrada fue de casi tres millones de hectáreas.

En cuanto al maíz, el documento establece dos tipos fundamentales de maíces Bt que se han establecido en el mercado de semillas: los que tienen resistencia a insectos, como el barrenador del grano del maíz, conocido también como el gorgojo del maíz, y los que tienen resistencia al gusano de la raíz. Se comercializan con el nombre comercial YieldGard. Monsanto reporta que durante 2006, se sembraron casi 5.700.000 hectáreas de maíz que contenía la característica RR en Estados Unidos. A nivel mundial el total de acres sembrados con maíz transgénico fue de más de 22 millones de hectáreas. El informe presenta la evolución del área cultivada con maíz transgénico desde 1996 hasta 2006. En Estados Unidos, se empezó a sembrar maíz transgénico en 1997, año en el que se sembraron más de 930 mil hectáreas.

ASUNCIÓN, PARAGUAY, Jueves 4 de Enero de 2007, por Karin Saleb, APN.- Asumió nuevo director de Medio Ambiente en la comuna capitalina. El abogado Hugo Enrique Cañiza es el nuevo Director de Medio Ambiente de la Municipalidad de Asunción, en el día de ayer asumió el cargo, y en horas de la tarde sin perder tiempo, mantuvo una reunión con el Ministro del Ambiente Alfredo Molinas y el Fiscal Ambiental Ricardo Merlo Faella en el local de la SEAM con la finalidad de trazar una agenda de trabajo para desarrollar actividades de fiscalización y control ambiental en forma coordinada y conjunta entre las instituciones. Cañiza señalo que la Dirección de Medio Ambiente de la Municipalidad intensificará los trabajos en aquellos temas ambientales que se consideran prioritarios para la ciudad, en una primera etapa, se trabajará en el control de gases y humo negro donde se solicitará la colaboración de la Asociación de Municipalidades del Área Metropolitana (AMUAM) y la Secretaría de Transporte del Área Metropolitana de Asunción (SETAMA).

En otro orden se trabajará en el manejo apropiado de residuos sólidos, sistemas de tratamiento de aguas negras, la fiscalización de las tareas realizadas en el relleno sanitario de Cateura, inspección de industrias, y en la limpieza y recuperación de los arroyos Ferreira, Lenadro Sosa y Mburicaó en especial. Importante señalar que todos estos trabajos contarán con el apoyo y acompañamiento de la SEAM y del Ministerio Público, y esta previsto además efectuar intervenciones, aplicar normativas y leyes para sancionar a infractores ambientales, anunciaron. Recordamos que el novel director de medio ambiente de Asunción, se desempeñaba como asistente fiscal en la unidad ambiental especializada del Ministerio Público, donde desarrollo importantes acciones en defensa de los recursos naturales del país, labor que fue reconocida inclusive por Organismos internacionales de conservación.

MANAGUA, NICARAGUA, Jueves 4 de enero de 2007, por Yahoska Dávila, El Nuevo Diario.- Estamos viendo morir los recursos hídricos. Han desparecido 48 ríos en región del Pacífico por destrucción de bosques y cuencas. También se dio enorme daño con abuso de suelos y mafia organizada que explota la madera. El despale indiscriminado y la comercialización ilegal de madera provocó los principales daños al ambiente en 2006. La tala ilegal, la contaminación del recurso hídrico, el uso y abuso de suelos, las concesiones amañadas y la mafia organizada en la explotación de los recursos naturales, son los principales problemas que señala Kamilo Lara, Vicepresidente de Solamsa-Fundesur, en un análisis generalizado de los problemas ambientales ocurridos durante el año que finalizó, los cuales serán un reto para el gobierno entrante.

La ocurrencia de casos de delitos ambientales revelados a través de EL NUEVO DIARIO es una pizca del problema que se reflejó en el país a lo largo de 2006, señala el ambientalista. De alguna manera, organismos no gubernamentales y sociedad civil trabajaron contra la sobreexplotación de recursos naturales de parte de la mafia organizada que ha logrado colarse en todos los ámbitos de la sociedad. Destacó que este año ocurrió la mayor catástrofe ambiental con el caso de la madera en el río Kum Kum, donde vimos pasar miles de tucas y no se estableció sanción para el autor del delito.

"Estamos ante una situación de gestión ambiental, donde el delito y la impunidad prevalecen frente a un Estado sin recursos para combatir la corrupción. Hay muchas personas que tienen temor de enfrentar esta situación, porque al igual que el narcotráfico tiene sus tentáculos", explicó Lara. Según el análisis de los ambientalistas, el año pasado la afectación mayoritaria de recursos naturales se dio en el recurso bosque; luego --en segundo lugar—en las áreas protegidas; el agua; los suelos; la pesca, y la afectación por ruido, que es intangible. Asimismo, los departamentos de Estelí, Granada, Rivas, la RAAN, Juigalpa, León y Managua son los de mayor negatividad en materia de medio ambiente.

"Este país no soporta más ningún impacto ambiental negativo, porque la verdad es que en el transcurso de 55 años --que para un país es nada-- hemos devastado el 55.5 por ciento del recurso forestal existente que Nicaragua tuvo durante miles de años, es decir, que esta generación destruyó más de la mitad de este recurso", expresó el analista. En este delito, las instituciones como el Instituto Nacional Forestal (Inafor), para los analistas ambientales, desarrolló la función de un comercializador de madera y no ubicó la ley a su mayor nivel de afectación. Lara explica que en cuanto al recurso agua, la contaminación y el mal manejo de los recursos hídricos continuó. "Prácticamente tenemos una cantidad de lagunas que están contaminadas y que en su momento pudieron ser suministro de agua potable para la población cercana. El Lago de Nicaragua, que cuenta con más de 8,000 kilómetros cuadrados de espejo de agua, está siendo afectado con una cantidad de arroyos y de cauces de la ciudad de Granada, que llegan con sus desechos sólidos y aguas servidas.

Lo triste es cómo vemos morir los recursos hídricos, puesto que todavía la Asamblea Nacional se comporta indolente con una Ley de Aguas que prácticamente podría poner un poco más de orden en el recurso, y que no se ha hecho por los intereses propios de los legisladores. "Los legisladores son un grupo de vándalos que se han apoderado de los recursos naturales, y hacen leyes al son de sus intereses y no del desarrollo del país", manifestó. El Lago de Nicaragua es un cuerpo de agua catalogado como uno de los principales en el mundo, y que podría abastecer a toda Centroamérica, sin embargo, el año pasado terminó con un 41 por ciento de la población que carece del servicio de agua potable.

Para el ambientalista, urge la Ley de Aguas para saber qué es lo que se desea hacer con el Lago. Su utilidad puede ser dirigida sólo para transporte, de consumo, para turismo o dirigida a otras actividades económicas. Sin embargo, su situación es similar a la que ocurrió con el lago Xolotlán. "Managua dice ser la 'novia del Xolotlán', pero es una novia malagradecida, porque le hemos dado la espalda, y, al contrario, las grandes industrias --alrededor de 44-- lanzaron durante 40 años sus desechos, y está pasando lo mismo con el Cocibolca". Mientras en el mundo se escucha de conflictos fronterizos por el vital líquido, Nicaragua se está dando el lujo de contaminar un importante cuerpo de agua y de comprar agua embotellada. Con el lago Xolotlán hay un proyecto de saneamiento de las aguas, pero queda muy corto frente a la inmensidad de la contaminación que sufrió. En 20 años todavía el ser humano no podrá tener contacto con esta agua, pero servirá para otras actividades. En el Cocibolca todo apunta hacia una contaminación generalizada con plaguicida, basura, petróleo, desechos de combustible, sedimentación de las cuencas, es decir, un cóctel de contaminantes que se echan en el lago.

También en el recurso hídrico se refleja la desaparición de 48 ríos de la zona del Pacífico, los cuales en invierno tenían mayor caudal, esto porque no hay un manejo adecuado de las cuencas y por la carencia de una Ley de Ordenamiento Territorial. Una amenaza persistente durante el año fue la frontera agrícola, pues al ritmo que lleva, dentro de 10 años estará "besando" el territorio caribeño, lo que significaría devastar importantes reservas forestales. "En la medida en que nosotros no tengamos un ordenamiento territorial, en que no podamos normar las actividades económicas sobre los suelos y las cuencas, vamos a tener un país en desorden, donde cada quien quiere asentarse y poner el tipo de actividad económica que le parece, y esto crea un caos a la vista, en cuanto al manejo del suelo". Estos problemas de desequilibrio y de delito ambiental empobrecen más al país. "Otros países ven a Nicaragua como un mendigo sentado en una silla de oro, porque hemos dependido de la donación externa". La muestra está que Marena, de cada córdoba que recibía, 84 centavos eran subsidiados por la cooperación externa; ahora esta cooperación aleja compromisos. Otra situación que analizó el ambientalista, es el saqueo recurso flora y fauna; como langosta, tortuga de paslama y carey, los cetáceos, las loras, lapas, lo que enriquece a los intermediarios de la comercialización.

La contaminación del aire aumentó a un 17 por ciento arriba de los límites permisibles para la salud humana de contaminación producto del parqueo vehicular, según el último análisis que ha realizado la Organización Panamericana de la Salud (OPS); a pesar de no ser un país industrializado, nos catalogan como altamente peligrosos en cuanto a calidad de aire. Al fenómeno del aire se le suma el elemento del ruido, que es un contaminante invisible que afecta el sistema nervioso de las personas y la estabilidad emocional; altera la paz y tranquilidad del individuo. Estamos viendo un país que apunta al desarrollo, pero con un balance ambiental negativo. El año pasado se observó una cadena de derrame de petróleo, fue el año de mayor impacto en cuanto al manejo de ese recurso, y ante esto las leyes son flojas. También Nicaragua ha aparecido en Internet vendiendo sus recursos: islotes, cayos, islas, algo totalmente inconstitucional, puesto que la ley prohíbe vender este patrimonio que mantiene referencia en la sostenibilidad del país.

"Las instituciones involucradas se declaran incompetentes frente a este tipo de delito ambiental organizado, donde están involucrados magistrados, ex presidentes, diputados y personal del Ejército, quienes realizan un delito ambiental no casual, sino premeditado. La contaminación que provoca la corrupción con las concesiones tampoco es vista. Para este año se completó el 70 por ciento del territorio en concesión para la minería metálica y no metálica; tanto para la exploración como la explotación. Al final, la pregunta es qué le queda al país y qué a las comunidades. "Es un reto mayúsculo para el gobierno entrante, en el sentido de que los problemas están planteados, al igual que las alternativas. Es necesario revisar el nivel organizativo de las instituciones y ver la función del Marena, del Inafor y del Magfor; porque están duplicando acciones y algunas invadiendo funciones de otras, así como del Mific.

El Gobierno entrante debe ordenar la gestión ambiental y las actividades económicas de las cuencas hidrográficas. 2007 debe de ser un año donde se ponga en práctica el ordenamiento territorial, donde el Poder Legislativo apruebe la Ley de Aguas sin intereses personales, sino con una visión nacionalista", concluyó Lara. Entre los deseos de los ambientalistas, está que el Gobierno dé a conocer las caras, los testaferros, los verdaderos delincuentes que han estado detrás del negocio del saqueo de los recursos naturales, y realizar una Cruzada Nacional del Ambiente que trascienda a nivel nacional.

SAN SALVADOR, EL SALVADOR, Miércoles 3 de Enero de 2007, por Mauricio Chacón, Prensa Gráfica, Latitud 2000.- Para comprender qué es Educación Ambiental, me gustaría compartir o explicar lo que no es. No es un campo de estudio, como biología, química, ecología o física. Es un proceso. Para muchas personas, este es un concepto que se les hace difícil comprender. Después de que nos eduquemos, seremos buenos anfitriones para el turismo. Hace unos días conversaba con un buen amigo que administra un importante proyecto relacionado con el medio ambiente salvadoreño. El intelectual mostraba muy emocionado un libro de escasas páginas, que se titulaba "Política Nacional de Educación Ambiental".

¿Una salida para los actuales problemas de nuestro país? o ¿una declaratoria de principios para educar a nuestra gente? fue la pregunta que me hice, al ver que el documento tenía el visto bueno de dos ministros que tienen competencia en dicho tema: eucación y medio ambiente.

Nuestra discusión se centró en la importancia de educar a nuestro pueblo, sobre todo hoy en estos días que se observa que nuestra población está perdiendo muchos de los valores que nos han dado en el pasado muchos calificativos: trabajadores, emprendedores, honrados, luchadores a pesar de las adversidades, que nos distinguen en cualquier parte del mundo. Al parecer estos atributos van desapareciendo poco a poco, debido a la falta de educación que en todo sentido estamos sufriendo hoy en día. La falta de educación ambiental en nuestros conciudadanos nos está llevando a niveles de degradación de nuestro ecosistema antes nunca vistos —esto no es un secreto—, lo sabe desde el presidente de la República, hasta la señora que nos vende diariamente las tortillas, o el profesor universitario que da clases a los futuros profesionales.

Siguiendo con nuestra conversación, surge la primera hipótesis sobre a quién le corresponde la educación ambiental. Asumimos que el Ministerio de Educación está impartiendo desde las aulas una asignatura conocida como Ciencia, Salud y Medio Ambiente, sin duda, esto es un gran paso, pues cada día vemos cómo la conciencia ambiental de los más pequeños es evidente y que sin duda traerá cambios en el mediano o largo plazo. Pero no solo se trata de un tema de generación de conciencia, se trata de llevar a la práctica nuevas acciones que incidan favorablemente el medio ambiente. De ahí nuestra segunda hipótesis: ¿Será responsabilidad del Ministerio del Medio Ambiente? Pues recientemente, se ha lanzado una Política Nacional de Educación Ambiental, que contempla una serie de lineamientos estratégicos que indican el camino a seguir para la protección del medio ambiente y se espera que estos sirvan de horizonte para que otros actores como las municipalidades, a través de sus unidades ambientales, puedan incidir favorablemente en el medio ambiente en el ámbito local.

¿Será responsabilidad de las ONG que por mucho tiempo han recibido financiamiento y que muchos de sus dirigentes, después de cierto tiempo de permanecer en la opinión pública, han bajado de perfil? Sin embargo, hay muchas instituciones serias, que han asumido este rol con mucha responsabilidad y están manejando importantes áreas naturales y/o áreas de reserva en el país.

La agresiva campaña de promoción del turismo de los últimos meses habría que preguntarse cuál es el rol que nos corresponde a "todos" en la educación ambiental de nuestra gente. Para comprender qué es Educación Ambiental, me gustaría compartir o explicar lo que no es. La educación ambiental no es un campo de estudio, como biología, química, ecología o física. Es un proceso. Para muchas personas, este es un concepto que se le hace difícil comprender. Mucha gente habla o escribe sobre enseñar educación ambiental. Esto no es posible. En realidad, el término educación para el desarrollo sostenible sería un término más comprensible, ya que indica claramente el propósito del esfuerzo educativo: educación sobre el desarrollo sostenible, el cual es en realidad la meta de la educación ambiental.

Más que un concepto, la educación ambiental es un proceso que incluye un esfuerzo planificado para comunicar información y/o suministrar instrucción basado en los más recientes y válidos datos científicos al igual que en el sentimiento público prevaleciente, diseñado para apoyar el desarrollo de actitudes, opiniones y creencias que apoyen a su vez la adopción sostenida de conductas que guían tanto a los individuos como a grupos para que vivan sus vidas, crezcan sus cultivos, fabriquen sus productos, compren sus bienes materiales, desarrollen tecnológicamente, etcétera, de manera que minimicen lo más que sea posible la degradación del paisaje original, la contaminación del aire, agua o suelo, y las amenazas a la supervivencia de otras especies de plantas y animales.

En conclusión, la educación ambiental sí nos corresponde a todos y debe ser tarea de todos. Después de que nos eduquemos, seremos buenos anfitriones para el turismo.

CIUDAD DE MÉXICO, MÉXICO, Miércoles 3 de enero de 2007, La Crónica.- Disminución de biomasa, causa del calentamiento. La pérdida de biomasa en las zonas tropicales es una de las causas que contribuyen a la contaminación atmosférica y al calentamiento global, reveló la NASA luego de un análisis de datos proporcionados por el satélite atmosférico Aura. Esa eliminación de la biomasa como resultado de incendios forestales y la quema de hojas y otro tipo de restos vegetales se suma a la emisión de gases invernadero como causas principales de la contaminación atmosférica y el calentamiento global, explica. En un comunicado del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) difundido en su sitio de internet, la eliminación de esa biomasa, accidental o provocada, produce dos de los principales contaminantes atmosféricos; el monóxido de carbono y el óxido de nitrógeno. Dicha pérdida contribuye a la formación de fenómenos meteorológicos como el de El Niño que causa alteraciones del clima en zonas tropicales y subtropicales, entre ellas inundaciones y sequías. JPL explica que los resultados se dieron con lo anterior y "combinado con mediciones reales del monóxido de carbono y los dióxidos de nitrógeno presentes en la atmósfera inferior y proporcionados por satélites de la Agencia Espacial Europea". La técnica produjo un resultado: la cantidad de biomasa quemada en el África sub-ecuatorial y en la región de Indonesia y Australia es alrededor de dos o tres veces superior a lo que se calculaba.

CIUDAD DE MÉXICO, MÉXICO, Miércoles 03 de enero de 2007, El Universal.- Alicia Bárcena, subsecretaria de la ONU. La nueva subsecretaria de la ONU, es bióloga de profesión, colaboró con el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y fundó el Consejo de la Tierra. Alicia Bárcena fue designada por el secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Ban Ki-moon, como nueva subsecretaria general del organismo para Administración. En marzo de 2006, Bárcena fue nombrada jefa del gabinete del entonces secretario general de la ONU, Kofi Annan; además fue jefa adjunta del gabinete de Annan y secretaria ejecutiva adjunta de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

Alicia Bárcena llegó a la CEPAL en 1999 como directora de la División de Medio Ambiente y Asentamientos Humanos, cargo desde el que se desempeñó activamente para la Cumbre de Desarrollo Sostenible celebrada en Johannesburgo en 2002, informó la CEPAL en comunicado. Bióloga de profesión, colaboró con el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y fundó el Consejo de la Tierra, organización no gubernamental global encargada del seguimiento de los acuerdos de la Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo desde la perspectiva de la sociedad civil. Alicia Bárcena, maestra en administración pública por la Universidad de Harvard, fue directora general del Instituto Nacional de Pesca de México y subsecretaria de Ecología en la Secretaría de Desarrollo Urbano y Ecología durante el gobierno de Miguel de la Madrid.

SANTO DOMINGO, REPÚBLICA DOMINICANA, Miércoles 3 de enero de 2007, por Santiago Estrella Veloz, Diario DigitalRD.- El año 2006 fue desastroso para la ecología dominicana. Agresiones a los recursos naturales se agravaron durante el año 2006.La depredación de los bosques, la extracción indiscriminada de arena en los ríos, la destrucción de lagunas y humedales para vender la tierra por lotes y la contaminación ambiental, se citan entre los principales problemas que amenazan seriamente las fuentes de agua y la salud de los ciudadanos.

Los esfuerzos y la permisividad, en algunos casos, de las autoridades ambientales, resultan mínimos en comparación a los daños causados, lo que revela despreocupación oficial y la poca conciencia empresarial privada, cuyos representantes destruyen o contaminan fuentes de agua sin recibir la sanción correspondiente.

Ese es el caso, por ejemplo, del cierre de una cañada en el sector capitalino de Arroyo Hondo, para un ingeniero ampliar los terrenos de su propiedad, que están vecinos, y luego venderlos por lotes. Las lagunas del Este del Cinturón Verde de Santo Domingo están amenazadas por las incursiones humanas, pero nadie investiga. La extracción de arena sin permiso en los ríos del país prosigue, en algunos casos afectando su lecho. Nadie ha sido sancionado hasta ahora, como tampoco se ha resuelto el problema de la contaminación derivado de granjas de cerdos contiguos al aeropuerto Cibao. Se han dado varios plazos a los dueños para que las trasladen, pero todo sigue igual, a pesar de que su hedor afecta a decenas de miles de pasajeros que llegan o salen de la República Dominicana.

Sucede lo mismo con muchas industrias, tanto en Santo Domingo como en otras ciudades, que contaminan los ríos con sus desechos químicos, sin que aparezca un fiscal ambiental con la vergüenza suficiente para aplicar la Ley o un juez que sancione drásticamente esa agresión a las fuentes de agua. Es esa misma contaminación es la que acabó con la pesca en los ríos Ozama, Isabela, Haina, Higuamo, Moca, Yaque del Sur y Yaque del Norte en el Cibao, y muchos otros cuyo caudal disminuye cada día, como el Camú, donde cerca de La Vega era antes un río navegable. En ellos abundaban los camarones, cangrejos y jaibas, las lisas, los pargos, el bonito y otras especies, que servían de sustento y alimento a muchas familias pobres.

El municipio de Haina, vecino de la capital de la República, continúa con el triste honor de ser "uno de los lugares más contaminados del mundo", debido a la irresponsabilidad de los empresarios que regentean el parque industrial de allí. En Haina, son muchos los niños que han muerto por la contaminación por plomo, aparte de que muchos de sus habitantes padecen de enfermedades de la piel. Ninguna autoridad se ha preocupado por enfrentar ese grave problema. "Unas 35.000 personas están potencialmente afectadas por la contaminación en la zona", dice un informe del Instituto Blacksmith, una organización conservacionista no gubernamental basada en Nueva York.Haina está "severamente contaminada con plomo de una planta de reciclaje de baterías de automóvil ya clausurada". Según el documento "varios estudios han encontrado niveles alarmantes de plomo en análisis de sangre y tierra en la comunidad de Haina". "Aunque la compañía se ha cambiado a una nueva ubicación --contaminando a una nueva comunidad-- todavía queda la contaminación en Haina", donde están potencialmente afectadas unas 85.000 personas, explica el informe.

En el 2006, no se cumplió la promesa oficial de retirar de Samaná y Manzanillo el denominado "rockash", ceniza volátil contaminante originada en plantas eléctricas y traída desde Puerto Rico durante la administración del presidente Hipólito Mejía.. Un juez en Montecristi dictó un auto de "no ha lugar" contra los acusados de autorizar el depósito del "rockash" en territorio dominicano. El juez se pronunció sobre la toxicidad o no del material, sin que ese fuera el motivo de la acusación. El Ministerio Público fundamentó su caso en el hecho de que el rockash se depositó en el país violentando los procedimientos administrativos y la legislación ambiental vigente, así como acuerdos internacionales diversos –tal como el Tratado de Basilea, que obliga a la notificación del traslado de este tipo de material al país receptor y que impide la colocación de este tipo de desechos en zonas costero-marinas-. El magistrado no se pronunció en torno a esta acusación, con lo cual "denegó justicia", según Medio Ambiente". Esa Secretaría de Estado emitió una resolución el 25 de noviembre de 2004 (la número 11/2004), mediante la cual sanciona administrativamente a las empresas Multigestiones Valenza, Trans Dominicana de Desarrollo y al doctor René Ledesma, por ser solidariamente responsable de la introducción irregular al país del material denominado Rock Ash. Entre las sanciones, la resolución establece que los responsables deben recoger y trasladar de forma inmediata el residuo a un lugar adecuado y bajo condiciones ambientalmente seguras, a fin de evitar o minimizar los posibles impactos negativos de dicho material al medio ambiente, los recursos naturales y a la salud humana. La devolución del material a su lugar de origen tiene un costo superior a los veinte millones de dólares, lo cual significa una nueva carga para los contribuyentes dominicanos de más de 680 millones de pesos.

En otro orden, los pocos árboles que le quedan a la frontera con Haití, principalmente por la provincia Independencia, hace pensar que no falta mucho para ver convertido en desierto esa parte del país. La margen sur del lago Enriquillo es el centro de quema de guayacán, baitoa, cacheo y bayahonda para extraer carbón con el propósito de llevarlo a Haití, lo que se hace de noche, tanto por caminos clandestinos como por el mar en pequeñas embarcaciones.

La República Dominicana tiene actualmente una demanda anual de unos 760 mil metros cúbicos de madera, lo que junto a otros productos forestales representa gastos en divisas del orden de más de US$300 millones. Sin embargo, en los últimos 40 años la política forestal del país se ha caracterizado por la falta de planes y la inconsistencia, lo que ha dificultado instaurar un clima de inversión que asegure el desarrollo de una industria sostenible. El concepto está contenido en un documento de la Asociación Nacional de Profesionales Forestales (ANPROFOR), de reciente creación, en el cual se hace un diagnóstico sobre ese sector. El país requiere plantar 40 millones de árboles anualmente, durante un período de 20 años, para poder aumentar la cobertura boscosa y reforestar las áreas devastadas en diferentes regiones. Según el presidente de la Cámara Forestal Dominicana, ingeniero Bernabé Mañón Rossi, quien manifestó que si esa siembra se planifica bien, podría generar 450 mil empleos directos.

"La actividad forestal, si se dirige bien, con un marco legal, puede llegar a ser una columna de apoyo a la economía nacional", expresó. El país cuenta con 77 millones de tareas y si se desarrolla sólo el 10 por ciento, daría una producción de 34,379 millones de pies tablar, lo que generaría US$1,116 millones anualmente En la segunda semana de octubre 2005, el Senado aprobó en segunda lectura un proyecto de Ley de Fomento a la Reforestación Comercial, para lo cual dispone la exoneración de todos los tributos sobre la propiedad inmobiliaria rural existente o por crear, así como la eliminación del Impuesto Sobre la Renta a las ganancias netas generadas por esta actividad. Según la pieza legislativa, original del senador Juan Morales (PRD-Hato Mayor), crea un régimen especial de fomento, promoción, estabilidad y seguridad jurídica para las inversiones que se realicen en proyectos de reforestación comercial. El congresista dijo que estos proyectos generarían riquezas en la zona rural y contribuirían al desarrollo económico, social y ambiental.

Ha transcurrido más de un año de eso y ni siquiera el propio senador ha dicho cuál fue su destino, del cual pende una espada de Damocles con motivo de la nueva reforma fiscal que creó más impuestos. Los reclamos de la opinión pública, firme y decidida, hizo posible que fracasara un cuestionado proyecto para crear una "isla artificial" frente al malecón de Santo Domingo, auspiciado por inversionistas extranjeros asociados a empresarios dominicanos que pretendía así obstaculizar al panorama del mar hacia el sur, frente a la capital dominicana.

Los ayuntamientos del país tampoco han cumplido su rol de proteger el medio ambiente. Sólo 52 de los 149 municipios que tiene el país cuentan con unidades de gestión ambiental para tratar adecuadamente los males ambientales que padecen. Los 97 cabildos restantes aún no han logrado consolidar esas unidades. El secretario de Medio Ambiente, Max Puig, entiende que una de las causas es el acelerado proceso de creación de municipios que ha sufrido el país en los últimos años.

Sin embargo, no todo fue negativo en 2006 en cuanto respecta a los recursos naturales.Entró en vigor la aplicación de la segunda etapa del llamado proyecto Araucaria en la región Suroeste, luego de que el secretario de Medio Ambiente, Max Puig, y Miguel Ángel Encinas, coordinador de la Cooperación Española en el país, firmaran un memorando de entendimiento. El proyecto busca impulsar el desarrollo sostenido de las provincias que integran la reserva de la biosfera (Barahona, Pedernales, Independencia y Bahona).No se trata solo de proteger los recursos naturales, sino también de impulsar el avance de la gente. El programa contempla actividades productivas sostenibles como el ecoturismo, el proyecto del rescate de las Cuencas Altas de Sabana Yegua, que cuenta con el auspicio del Fondo Mundial para Medio Ambiente. "Demostrando el Manejo Sostenible de las Tierras de las Cuencas Altas de Sabana Yegua" será ejecutado por la Fundación Sur Futuro, con un esfuerzo conjunto con el Programa de las Naciones Unidas para el desarrollo (PNUD) y la Secretaría de Medio Ambiente. El secretario de Medio Ambiente, Max Puig, la presidenta de la Fundación Sur Futuro, Melba Segura de Grullón, y el representante en el país del PNUD, Nicky Fabiancic, firmaron el convenio para impulsar el proyecto.

La iniciativa está encaminada al mejoramiento de las condiciones de vida de los habitantes de la cuenca a través de programas de salud, vivienda, educación, agua potable y energía alternativa. Contempla la promoción de una política para el uso apropiado de las tierras, lanzamiento de un programa masivo de educación ambiental y la constitución de un fondo de de garantía para incentivar el crédito en los productores del área. Es cierto que las agresiones a los recursos naturales y al medio ambiente datan de siglos, pero a veces uno piensa que las medidas oficiales para enfrentarlas son apenas un granito de arena en el inmenso desierto.

BEIJING, CHINA, Miércoles 3 de Enero de 2007, Xinhua.- Beijing fija ambicioso objetivo de días de "cielo azul" para 2007. Beijing se esforzará para que en 2007 se disfrute de 245 días de "cielo azul", después de que en 2006 se superase el objetivo de 238 días con buena calidad del aire. En 2006, la capital vivió 241 días de buena calidad del aire, tres por encima de lo planeado. En el año que acaba de comenzar se espera lograr cuatro días de "cielo azul" más que el anterior, informó el Departamento Municiopal de Protección Ambiental. La meta del año pasado fue considerada como una misión imposible, especialmente después de las tormentas de arena que azotaron la capital china en primavera.

A finales del pasado junio, Beijing registró diez días menos con buena calidad del aire frente al mismo periodo de 2005. Las lluvias de los pasados meses de julio y agosto ayudaron a la ciudad a alcanzar la meta. Du Shaozhong, subdirector del Departamento de Protección Ambiental de Beijing, atribuyó en parte los avances a los esfuerzos realizados por las agencias de protección ambiental en la reducción de la contaminación causada por la combustión del carbón. Para el gobierno municipal la mejora de la calidad de aire es una de las prioridades de su agenda para 2007, según la página web del departamento.

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