SANTIAGO, Lunes 04 de septiembre de 2006, Conama RM.- Autoridades Dieron Inicio a la Segunda Actualización del Plan de Descontaminación Atmosférica de Santiago. Fue publicado en el Diario Oficial decreto respectivo. Nuevas condiciones de la región y la evolución que han tenido las fuentes emisoras en la última década requiere aplicación de medidas adicionales para cumplir la norma de calidad de aire al 2010.

Con el fin de alcanzar las metas propuestas para el año 2010 -esto es, cumplir con las normas de calidad atmosféricas primarias vigentes en Chile para material particulado (PM10) de 150 ug/m3 como norma diaria y 50ug/m3 como norma anual- este 1 de septiembre se dio inicio a la segunda Actualización del Plan de Prevención y Descontaminación Atmosférica de Santiago (PPDA) y al proceso de revisión, reformulación y actualización del Capítulo XIV del PPDA, "Plan Operacional para Enfrentar Episodios Críticos de Contaminación". Así lo indicaron este mediodía las autoridades regionales y ambientales de la Región Metropolitana, encabezadas por el Intendente Víctor Barrueto y el director de Conama Metropolitana, Pablo Badenier.

Las autoridades –que estuvieron acompañadas por los seremis de Salud, Mauricio Osorio y Transporte, Pablo Rodríguez, además del director regional de CONAF, Santiago del Pozo-, efectuaron el anuncio en el marco de la evaluación del Plan Invierno o de Gestión de Episodios Críticos 2006, cuyos resultados arrojaron que durante este período la capital sufrió 14 alertas y 3 preemergencias.

Respecto del nuevo proceso que se avecina, el intendente Víctor Barrueto, afirmó: "Hemos decidido como autoridad –y cumpliendo con lo señalado en el PPDA del año 1998- iniciar este mes la Segunda Actualización del Plan de Prevención y Descontaminación Atmosférica de Santiago, así como revisar el capítulo sobre Gestión de Episodios Críticos, con el fin de mejorar sus instrumentos y medidas y así dar cumplimiento a las metas de calidad del aire propuestas para el año 2010, que permitirá a los habitantes de la región contar con un aire más limpio".

Las autoridades indicaron que se determinó separar en dos el proceso de actualización del Plan de Descontaminación. Por una parte, el propio PPDA, que apunta a las medidas estructurales, y en segundo lugar, tratar en forma independiente el capítulo referido al Plan Operacional de la Gestión de Episodios que trata de las medidas que se dictan en el período excepcional y que busca evitar la exposición de la población a los contaminantes. Esto último, para contar en forma oportuna el próximo invierno con un plan de gestión de episodios actualizado.

En este sentido, el reglamento respectivo establece que el proceso de actualización del Plan Operacional de Gestión de Episodios Críticos tendrá dos plazos: 60 días, que incluye la recepción de los antecedentes técnicos y científicos, la discusión de las medidas propuestas por parte de los Comités Operativo y Ampliado para la elaboración del Anteproyecto y otros 60 días, donde se realiza el proceso de participación ciudadana para elaborar el Proyecto definitivo, el que se presenta al Consejo de Ministros de CONAMA.

Cabe recordar, que el año 1996, la Región Metropolitana fue declarada saturada por Material Particulado PM10, Ozono troposférico (O3), Monóxido de Carbono (CO) y latente por Óxidos de Nitrógeno (NOx) A partir de esta declaración, se elaboró en el año 1998 el Plan de Descontaminación con la meta de alcanzar el cumplimiento de todas las normas de calidad del aire para el año 2010. Este plan compromete dos procesos de actualización durante el periodo 1998-2010, orientadas a ajustar, corregir e incrementar las exigencias a los sectores contaminantes si fuera necesario.

El primer proceso de actualización culminó con la publicación del PPDA vigente en enero de 2004, mientras que el segundo proceso se inicia ahora, de forma tal de contar con medidas adicionales para implementar a partir del año 2007.

Al respecto, el Director de CONAMA Metropolitana, Pablo Badenier, especificó que en la actualidad "el Material Particulado (MP10) sigue siendo el contaminante que presenta los mayores desafíos para la ciudad, a pesar de los avances registrados a la fecha: de 38 alertas y 37 preemergencias el año 1997 pasamos este año 2006 a 14 alertas y 3 preemergencias". Agregó el personero, "Tanto la norma de calidad de aire para 24 horas, como la norma anual son superadas en un 64% y 32%, respectivamente. Para alcanzar los estándares de MP10 (anual y 24 horas) el año 2010, se requiere una reducción adicional de emisiones de este contaminante y sus precursores, lo que significa la implementación de medidas adicionales para las fuentes, dada la evolución propia de las actividades emisoras que requieren adecuarse a las nuevas condiciones de la región".

Las autoridades especificaron que durante el período de reformulación del Plan y el Capítulo sobre Gestión de Episodios Críticos, se analizarán todas y cada una de las diversas sugerencias ya planteadas por algunos expertos y grupos de trabajo, como aquellas nuevas que vayan saliendo de la discusión de los comités de trabajo y de los aportes que haga la ciudadanía. DE la misma forma, se tendrán en cuenta la Evaluación del Estado de Avance del PPDA (2005), la Auditoría Internacional del PPDA encomendada por CONAMA RM, las Recomendaciones del Comité Asesor Intendencia y las Recomendaciones de los Parlamentarios de la región.

Cada año -entre el 1 de abril y el 31 de agosto- las autoridades sanitarias, ambientales y de transportes de la Región Metropolitana, encabezadas por el Intendente Regional, llevan a cabo el Plan de Gestión de Episodios Críticos de Contaminación Atmosférica con el fin de dar una respuesta eficiente y oportuna que permita anticiparse a las situaciones de riesgo a la población como consecuencia de una exposición a los altos niveles de concentraciones de contaminantes, que aumentan en el período invernal.

Diecisiete episodios críticos constatados (14 alertas y 3 preemergencias) es el balance del Plan de Gestión de Calidad del Aire de la Región Metropolitana para este año 2006. La ocurrencia de mayores episodios críticos de contaminación durante el 2006 –respecto del año pasado- fundamentalmente se debe a las malas condiciones de ventilación registradas en la cuenca de Santiago, el aumento de las emisiones de la industria que se han convertido de gas natural a petróleo y el retraso de la puesta en régimen del Transantiago.

Durante este período otoño-invierno, los distintos servicios que participan del Plan de Gestión de Episodios Críticos de Contaminación, realizaron unos 80 mil controles de fiscalizaciones, de acuerdo al detalle adjunto:

SANTIAGO, Martes 5 de Septiembre de 2006, La Nación.- Partió la ronda de consultas para cambiar el Plan Antiesmog de Santiago. Hable ahora o tosa como siempre. En los próximos cuatro meses la Conama oirá a actores sociales, gremiales y científicos que, estudios en mano, pujen por normar el esmog fino, incluir variables biomédicas o restringir más a los catalíticos. Y desde ya se prevé mano dura contra las fuentes industriales. Prepare sus pulmones. El invierno pasa y el esmog queda, visible o invisible, en cada persona que vive en una urbe que suele estar asediada por una nube de humo negro que desvela no sólo a quienes lo combaten, sino también a quienes lo producen. Bajar los índices de contaminación no es asunto simple ni barato. Afecta intereses económicos domésticos e industriales. Unos y otros pueden tomar al menos la palabra en los próximos cuatro meses. Este lunes, la Comisión Nacional del Medio Ambiente (Conama) abrió los plazos para todos quienes tengan o quieran decir algo en el debate urbano y medioambiental. Oficialmente partieron dos procesos paralelos. El primero, más "simple", modificará el plan de Gestión de Episodios Críticos (GEC). El otro, de más largo aliento y estructural, revisará por segunda vez el Plan de Prevención y Descontaminación del Aire de Santiago (PPDA). Los cambios para la GEC, esto es las medidas que el Gobierno tomará cuando ocurran alertas, preemergencias y emergencias por contaminación atmosférica en la capital, "estarán listos en enero próximo para ser aplicados en marzo", precisa el director de la Conama Metropolitana, Pablo Badenier. "La actualización del PPDA, que es un proceso más complejo y largo, estará para mediados de 2007".

Paren las industrias

El proceso mediáticamente "más controvertido", según Badenier, aunque paradójicamente "más fácil" de concluir es el cambio de la GEC, pues apunta a bajar el excesivo esmog en días de otoño e invierno. "Ya tenemos suficientes estudios, por lo que sumando los dos periodos de consulta que habrá, en enero debiera estar lista y en marzo operativa", dice. El director metropolitano de la Conama apunta a las principales medidas que podrían venirse: mayor restricción a los grupos electrógenos, "pues hoy hay diez mil más que hace cuatro años y se usan en días y horas donde se concentran las alertas y preemergencias", acota Badenier. También apunta al mayor control de chimeneas domiciliarias y a aumentar los dígitos para los catalíticos, pues -explica-, "el parque de vehículos livianos crece un 8% cada año". Y que chimeneas caseras y autos catalíticos saturen Santiago no implica que las más de 500 industrias que paralizan sus fuentes de emisión en episodios de preemergencia vayan a tener un respiro. "En ese caso -dice Badenir- hoy paralizan todas las fuentesde emisión sobre 32 microgramos por metro cúbico por sobre lo normal, y en emergencia aquellas que emitan más de 28 microgramos". La idea en debate, dice Badenier, es que para las preemergencias se baje el rango de 32 a 28. Lo anterior implica subir de 552 a 2.133 el número de fuentes fijas que dejan de funcionar un día de preemergencia.

Para las actualizaciones de la GEC y el PPDA, las puertas ya están abiertas. Las personas naturales o jurídicas que quieran aportar antecedentes técnicos, científicos o sociales para rigidizar los controles pueden hacerlo. Para el caso de la GEC, el plazo es de 60 días. Para el PPDA, es de 118 días. Transcurridas ambas fechas, la autoridad elaborará los anteproyectos que serán sometidos a otros dos meses de consultas y apelaciones, pues de seguro los habrá, por cuanto no todas las solicitudes -decretar preemergencias con parámetros de esmog fino ( PM2.5), o la de incluir variables biomédicas, o bien, aumentar o no la restricción a autos catalíticos- son de fácil deglución. De hecho, Badenier le quita el piso al PM 2.5 y las variables médicas. "La mitad del PM 10 es PM 2.5", declara, de modo que si se norma en función del material particulado más fino se puede "desatender" el control de las también dañinas partículas más grandes. Ahora bien, las variables biomédicas, el personero señala que son sólo "un factor entre varios que existen en invierno" que afectan la salud de la población y que además, científicamente, no tiene suficiente resplado. Como sea, el debate parece despejarse. Y Santiago, claro está, tiene otra oportunidad para quitarse la mascarilla.

SANTIAGO, Lunes 4 de septiembre de 2006, La Segunda.- Negativo balance arroja plan de descontaminación de Santiago. Un negativo balance arrojó el plan de descontaminación ambiental de Santiago, según un informe de la Comisión Nacional de Medioambiente, CONAMA, entre abril y agosto se desarrollaron 17 episodios críticos, cifra superior a los seis de igual período del año 2005. El intendente de la Región Metropolitana, Víctor Barrueto, anunció que se actualizará el plan de contingencia, el que desde el próximo año dispondrá de nuevas medidas para la disminución de los contaminantes. "Primero, que las medidas de protección sean durante todo el período, no sólo en los días que se declara alerta. Asimismo, claramente tenemos que hacer una mayor restricción vehicular de los no catalíticos y de los catalíticos en pre-emergencia", señaló Barrueto. En los próximos dos meses se recibirán las propuestas de los industriales y profesionales interesados en el plan, para luego elaborar un pre-proyecto que será votado por el consejo de ministros. El nuevo plan de descontaminación deberá estar en funcionamiento a partir de enero de 2007.

SANTIAGO, Martes 5 de septiembre de 2006, El Mercurio.- Nuevas medidas para 2007: Alto índice de esmog dispara la restricción a los catalíticos. Durante el invierno del año pasado hubo 62 horas con alerta y ninguna con preemergencia. Este año se han constatado 199 horas con alerta y 28 con preemergencia. Fracaso ambiental obligó al Gobierno a prohibir circulación de más vehículos, las estufas a leña y a paralizar industrias. El grave e inesperado retroceso ambiental que sufrió la calidad del aire en Santiago este invierno obligó al gobierno regional a aumentar la restricción de los autos catalíticos y no catalíticos, a prohibir las estufas a leña y a paralizar más industrias. Son medidas drásticas que entrarán en vigencia a partir de abril de 2007, como parte de la reactualización del plan de descontaminación atmosférica. Si durante el invierno pasado se constataron 62 horas de alerta y ninguna de preemergencia, este año se llegó a 199 horas de alerta y 28 de preemergencia. En 2005 hubo cuatro días con alerta ambiental y dos preemergencias, cifra que ahora llegó a 14 alertas y tres preemergencias. Estos números negros llevaron al director de la Conama RM, Pablo Badenier, a reconocer que este invierno fue "extremadamente complejo", porque hubo mala ventilación en la cuenca, se atrasó la puesta en marcha del Transantiago, y muchas industrias a gas se reconvirtieron a petróleo. Las autoridades tienen claro qué nuevas medidas aplicarán, aunque no tienen cuantificado su impacto en la reducción de emisiones.

La mayoría de los estudios están en la fase de licitación y sus resultados se conocerán en los próximos meses. La idea ambiental del intendente Víctor Barrueto consiste en aumentar las restricciones vehiculares entre abril y agosto, y prohibir "todas" las estufas a leña para evitar los episodios de alertas y preemergencias. "El uso racional del automóvil se viene sí o sí", advirtió. A su juicio, hay que enfrentar el período abril-agosto como si fuera una alerta continua y establecer medidas más estrictas durante la preemergencia. Barrueto añadió que decretar preemergencia es una situación excepcional que debiera "parecerse mucho a una paralización total de las actividades". También se extenderá la paralización de industrias, que hoy afecta a 596 fuentes fijas cada vez que hay preemergencia. Ello, a pesar de que el sector industrial cumplió hace más de tres años su cuota total de reducción de emisiones.

Las medidas apuntan a cumplir la norma diaria de 150 microgramos por metro cúbico de PM 10, que el Gobierno ha sido incapaz de alcanzar, y es foco recurrente de crítica de los expertos, gremios industriales y auditorías ambientales. También se masificará la información sobre la contaminación, al entregarla por hora y comuna, una petición histórica de Andrei Tchernitchin, presidente del Departamento Ambiental del Regional Metropolitano del Colegio Médico. Los datos de esmog dejarán de ser un promedio de las últimas 24 horas, y serán efectivos para decidir si se realizarán o no ejercicios físicos, entre otros usos. El consejo de ministros de la Conama tendrá la responsabilidad de dar cuerpo administrativo a las medidas que anunciaron ayer Barrueto, Badenier y los seremis de Salud y Transportes.

SANTIAGO, Martes 5 de septiembre de 2006, El Mercurio.- Para uso eléctrico Gobierno solicitará dos estudios sobre viabilidad de energía nuclear. Tendrían un costo cercano a los US$ 190 mil y apuntan a aspectos sismológicos. Tema marca un giro en la posición adoptada hasta ahora por la autoridad. Un completo giro en su posición frente al uso de la energía nuclear con fines de generación eléctrica tuvo el Gobierno. Pese a la negativa sobre la aplicación de este tipo de energía durante el período de gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet y del compromiso expreso de la Mandataria de no fomentar su uso con fines eléctricos, la autoridad decidió encargar dos estudios preliminares sobre los elementos básicos que se requieren para la aplicación de esta tecnología. Los estudios estarán a cargo de la Comisión Chilena de Energía Nuclear y abarcarán dos temas: primero, la factibilidad geográfica, el que incluye aspectos sismológicos y climáticos, y luego la estructura regulatoria necesaria. De acuerdo con estimaciones de expertos en el área, estos estudios tendrán un costo aproximado de US$ 190.000. Sin embargo, no se trata de los únicos análisis que tiene el Gobierno en esta materia.

Los siguientes pasos apuntan a otras tres áreas: revisar las concesiones territoriales, hacer una revisión de la legislación internacional comparada y efectuar un análisis de las competencias de los académicos expertos en energía nuclear de las distintas universidades. Sin embargo, y pese a estas acciones, desde La Moneda insisten en que durante este gobierno no se fomentará el uso concreto de la energía nuclear con fines eléctricos, y que estos estudios responden a que no se puede ser irresponsables, al punto de no estudiar siquiera el tema, aunque también reiteran que del resultado de ellos -que pueden durar años- se puede decidir que no es viable. Otro aspecto clave, indican, es que en ningún caso se está pensando en un proyecto concreto para una planta nuclear, ya que para ello sería necesario un estudio de factibilidad económica, lo que no está en carpeta.

A la hora de explicar el giro en la posición del Gobierno, la respuesta apunta a que "hubo un cambio en la agenda política de la Concertación", que se fundamenta, principalmente, en el renovado interés que han expresado sectores del PPD y del PS por este tipo de energía. La cercanía que ambos grupos mantienen con Francia -país líder en este tipo de tecnología- habría incidido en que se estudiara con mayor profundidad el tema y para que finalmente se le planteara el tema a la propia Presidenta Bachelet.

Un nuevo elemento se suma a la discusión del uso de la energía nuclear. Chile selló un convenio de cooperación con Rusia para el uso pacífico de la energía atómica, según publica ayer el Diario Oficial. Este acuerdo apunta a la cooperación mutua en aspectos de investigación aplicada, de seguridad de instalaciones, entre otros, aunque no se habla de nucleoelectricidad.

SANTIAGO, Lunes 4 de Septiembre del 2006, El Mostrador.- Gobierno defiende decisión de iniciar estudios sobre energía nuclear. La Moneda indicó que investigaciones buscan determinar factibilidad y costos, pero descartó que ello implique que el Gobierno haya decidido impulsar un proyecto. El Gobierno de Michelle Bachelet defendió este lunes su decisión de iniciar los estudios para implementar la energía nuclear, pues se trata de una materia que se ha analizado "muy poco", aunque descartó que ello implique que durante la actual administración se impulse su utilización. La propia mandataria afirmó en Salamanca, Cuarta Región, que si bien ha descartado la opción de iniciar esto durante su gobierno, no ve ningún problema en realizar los estudios que correspondan, para luego "con todos los elementos a la mano, tomar la mejor decisión algún día". En el mismo sentido, el ministro secretario general de Gobierno, Ricardo Lagos Weber, señaló que los organismos pertinentes –la Comisión Nacional de Energía y la de Energía Nuclear- serán los encargados de avanzar en las investigaciones, tanto de factibilidad como de costos, y sobre esa base se tomará una decisión. Requerido por cuánto tiempo se podrían abocar estos estudios, dijo que éstos "toman entre dos y tres años, en consecuencia, creo que lo prudente es hacer las cosas con calma y para tomar una decisión, ya sea a favor o en contra, creo que lo mínimo es contar con un estudio y a eso nos vamos a abocar".

Consultado si la decisión la debe tomar la Presidenta Michelle Bachelet, indicó que "depende de los tiempos de los estudios y lo importante no es quien toma la decisión, sino lo que arrojan los estudios para saber qué decisión tomar. Al final, las decisiones también las toman los países en su conjunto". "Estaremos en condiciones de empezar a trabajar hacia el 2007 de manera más en tierra derecha; hay que preparar este estudio, los términos de referencia de los mismos, quien lo va a coordinar, etc, pero lo importante es que ya está la decisión y eso creo que despeja muchas inquietudes", afirmó. Negó que el hecho de que Argentina reactive su programa en energía nuclear, influya en la decisión de Chile sobre la materia. "Este es un tema que se ha venido discutiendo en Chile desde hace un tiempo con mucha precaución, creo que fue el ex Presidente Lagos que en su discurso del 21 de mayo del año pasado planteó el tema de la energía nuclear como una alternativa a estudiar, porque no hay que cerrarse a ninguna otra alternativa. Desde ese punto de vista, hay gente que ha venido empujando esto en Chile, así como hay sectores que tienen fundadas reservas sobre el mismo", añadió.

Compromiso con ecologistas

Al insistírsele por el compromiso de Bachelet con los ecologistas durante la campaña que no se iba a implementar la opción nuclear, dijo que "eso es lo que ella ha honrado. Lo importante es que eso no obsta a que si uno quiere tomar una decisión en un sentido o en otro, pueda solicitar los estudios necesarios". "Lo irresponsable sería abrirse a una alternativa o cerrarse a una opción sin contar con los estudios necesarios. Eso es lo que hemos realizado y que entiendo que algunos han valorado como Manuel Baquedano (del Instituto de Ecología Política), que ha señalado que entiende el contexto de las declaraciones y decisión del gobierno en esta materia", recalcó. "No hablaría de resquicios, ni de recovecos; una cosa es decir que no voy a instalar una planta nuclear y otra cosa es señalar que quiero saber cuáles van a ser los beneficios, los pro y los contra. Además que todos están claros que la planta nuclear no se instala ni en dos, ni en tres, ni cuatro años, entonces, creo que es perfectamente consistente", puntualizó.

SANTIAGO, Lunes 4 de Septiembre de 2006, La Tercera.- Lagos Weber: "Una planta nuclear no se instala en cuatro años". La Moneda insistió en que la Presidenta Michelle Bachelet no ha faltado a su compromiso de campaña de no promocionar plantas de energía nuclear pese a que se encargó un estudio de factibilidad. El vocero de palacio, Ricardo Lagos Weber, reiteró que sólo se está en una etapa de evaluación, de estudio ante una posibilidad que podría concretarse en futuras administraciones. El secretario de Estado estima que Bachelet ha honrado su palabra ya que "no señaló su intención de implementar una planta nuclear, eso no impide en todo caso que si uno quiere tomar una decisión en un sentido u otro pueda solicitar los estudios necesarios (...) Lo irresponsable sería abrirse o cerrase a una decisión sin contar con los estudios necesarios". Agregó que una cosa es decir "que yo no voy a instalar una planta nuclear y otra es señalar que quiero saber cuáles son los beneficios, los pro y los contra. Además, todos están claros que una planta nuclear no se instala ni en dos, ni en tres ni en cuatro años". Para el gobierno la energía nuclear es una materia que se ha estudiado escasamente en Chile y por ello el Ejecutivo estimó iniciar los estudios de factibilidad para definir los beneficios y los costos que puedan convertir a este recurso en una alternativa de abastecimiento eléctrico. Si Bachelet tiene en sus manos la decisión de construir una planta depende del tiempo que demoren los estudios, según explicó Lagos Weber. En todo caso el trabajo grueso podría comenzar en 2007.

Los timoneles de la Concertación se plegaron a la postura del Ejecutivo respecto de la idea de iniciar estudios técnicos para la eventual construcción de una planta de energía nuclear. Ellos mismos fueron los que apuraron al gobierno para que adoptara una posición. Para el timonel PPD, Sergio Bitar, "de aquí a los próximos diez años los requerimientos son del orden de los 6 mil megawatts de potencia y no vemos cómo eso se pueda salvar sin otra fuente- que puede ser hidroeléctrica- pero no puedes descartar la nuclear (...) La Presidenta ha sido clara en no tomar la decisión ahora, pero sí hacer los estudios y ver las tecnologías que se están usando en otros países". A su vez, el presidente del PRSD, José Antonio Gómez, afirmó que la determinación de hacer estudios ahora tiene la ventaja de "tomar una decisión sea positiva o negativa".

SANTIAGO, Lunes 4 de Septiembre de 2006, La Tercera.- Ecologistas valoran decisión de mandataria de no usar energía nuclear durante su mandato. Las organizaciones ecologistas valoraron hoy las declaraciones del ministro secretario general de Gobierno, Ricardo Lagos Weber, en orden a que Chile no hará uso de la energía nuclear durante el mandato de la Presidenta Michelle Bachelet, ratificando el compromiso asumido en esa línea por la mandataria durante la campaña presidencial. El presidente del Instituto de Ecología Política (IEP), Manuel Baquedano, entregó una declaración pública sobre las declaraciones del ministro Lagos Weber, en términos que Chile podría iniciar los estudios de prefactibilidad que apunten al desarrollo de la opción nuclear para ponerlo en marcha al término del actual gobierno en 2010. El dirigente ecologista sostuvo que "mientras estos estudios sean, tal como lo dijo el ministro, estudios de conveniencia o no, es bueno que el país vaya adelantando eso". "Otra cosa sería si estos estudios dicen relación con la prefactibilidad de construir en Chile una planta nuclear, porque eso supondría previamente el diseño de un plan de energía nuclear, y eso estaría transgrediendo el acuerdo firmado por la Presidenta", dijo Baquedano. Precisamente -agregó Baquedano-, esta es la base del compromiso asumido con los ecologistas durante la campaña, porque "toda persona con un mínimo de sentido común sabe que no se pueden construir centrales nucleares en cuatro años. Además, por tratarse el desarrollo de la energía nuclear no sólo de una alternativa energética, sino de la construcción de una opción de sociedad, este es un debate ideal para abrir en las próximas elecciones presidenciales, y también, porque ahora no contribuye en nada a enfrentar la crisis energética del país, sino más bien, a crear confusión". Manuel Baquedano adelantó que "aquellos que quieran contar con los votos ecologistas en las próximas elecciones comunales y presidenciales tendrán que tener una clara posición en contra del desarrollo de esta energía".

SANTIAGO, Lunes 4 de Septiembre de 2006, por Bernardita Marino, El Mercurio.- Sara Larraín advierte sobre condición sísmica de Chile para rechazar planta nuclear. Para nadie es novedad que Chile es un país sísmico. Y es justamente esta condición la que ha surgido como nueva razón de los grupos ecologistas para oponerse férreamente a la posibilidad de construir una central nuclear en territorio chileno. "En Chile, cualquier fuga de radioactividad que se traspasa al medio ambiente tras un terremoto es fatal para la población", explica la directora de Chile Sustentable, Sara Larraín.

La conocida ambientalista y ex candidata presidencial ejemplifica su postura con el desastre de Chernobyl, indicando las devastadoras consecuencias que puede tener para una nación este tipo de plantas de energía. En este sentido, Larraín explica que para poder aventurarse en la energía nuclear es necesario definir "con exactitud" el mapa sísmico del país, debido a los ya mencionados riesgos que conllevaría para los chilenos la simple posibilidad de ubicar en un sector sensible a los movimientos telúricos una planta de energía nuclear.

Pero el tema de los temblores no es la única razón esgrimida por la ambientalista para rechazar de plano una técnica que a su juicio es "obsoleta" y que significa "retroceder ampliamente en materia ambiental". La necesidad de recurrir a la minería de uranio, "algo que Chile no tiene desarrollado", el enorme costo de implementarla y la inestabilidad "geopolítica" que representa tener una planta nuclear, también son un freno –en mirada de los ambientalistas- a la hora de concretar este tipo de política energética en el país."Basta ver lo que sucedió en su época con Irak o lo que sucede hoy con Irán, para darse cuenta que las naciones de vuelven vulnerables cuando optan por ser países que instalan plantas nucleares", explica la directora de Chile Sustentable. Con estos tres argumentos, Sara Jarrín explica que "una planta nuclear es un tema mucho menos seguro que el resto de los tipos de energía, como los que provienen de los recursos naturales renovables".

Pedir central nuclear es un "exceso" de la Concertación

Respecto de las razones por las cuales el tema nuclear ha concentrado la atención del mundo político, Larraín afirma que todo se debe a "un lobby político de la Concertación", el que a su juicio es liderado por el presidente del PPD, Sergio Bitar. "Creemos que claramente hay un lobby particular de ciertos sectores de la Concertación que están vinculados al ámbito nuclear internacional, específicamente de Francia y Canadá, que están en bancarrota", manifiesta.

En este sentido, asegura que los movimientos ecologistas confían en el compromiso que la Presidenta Bachelet asumió en noviembre de 2005 respecto de no construir una planta nuclear en Chile. "Yo creo que es un exceso que se le está pidiendo (a Bachelet), en vez de apoyarla, estos líderes están haciendo ruido y no están colaborando con el Gobierno", asegura Larraín. Para la ecologista la postura del Gobierno ha quedado claro "a través del ministro secretario general de Gobierno (Ricardo Lagos Weber)", quien ayer afirmó que durante la administración Bachelet no se va a implementar la opción nuclear. Larraín reiteró que las opciones que tiene Chile para poder desarrollar una correcta política energética deben considerar recurrir a las fuentes de energía renovables, "que abundan en nuestro país" como por ejemplo las energías geotérmica, hidráulica y eólica.

SANTIAGO, Martes 5 de Septiembre de 2006, La Nación.- Izquierda homenajea a Salvador Allende a 36 años de elección. A 36 años del triunfo de Salvador Allende en las elecciones presidenciales de 1970, conmemorados ayer, los partidos Socialista (PS) y Comunista (PC) homenajearon al fallecido Mandatario. Hasta la sede de Gobierno, y en el mismo lugar donde Allende se quitó la vida, llegó la directiva del PS, encabezada por su presidente Camilo Escalona, quien en su discurso recordó la obra del primer Presidente marxista elegido democráticamente en el mundo. En tanto, en el monumento de la Plaza de la Constitución, el presidente comunista, Guillermo Teillier, también recordó las principales iniciativas impulsadas bajo la administración allendista (1970-73), como la nacionalización del cobre y la participación ciudadana. "Las ideas de democracia y justicia que se plantearon bajo el Gobierno de Salvador Allende, muchas de las cuales fueron borradas el mismo día del golpe (militar) junto con las conquistas de los trabajadores, hoy esas ideas progresistas comienzan de nuevo a anidarse en la conciencia de nuestra sociedad", señaló Teillier. El homenaje también contó con la presencia del comité ejecutivo de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT) y dirigentes de la Agrupación Nacional de Empleados Fiscales (ANEF), Colegio de Profesores y de otros gremio.

SANTIAGO, Martes 5 de septiembre de 2006, por Alejandro Buschmann, biólogo marino asesor de Oceana, Tribuna del Bio Bio.- El peligro de la ignorancia ambiental. Desde siempre ha existido la idea que el mar es un vertedero con una capacidad ilimitada para disolver todos los desechos que el hombre genera. Para no cometer más este tipo de errores, parece necesario revisar los antecedentes que existen sobre esta problemática, tanto en Chile como en el resto del mundo.

A comienzos del 2006 la revista Limnology and Oceanography denunció el considerable deterioro de la calidad de las aguas de las zonas costeras en diferentes lugares del mundo, incrementándose entre otros fenómenos, la frecuencia e intensidad de florecimientos de algas nocivas (FAN), conocidas como "mareas rojas", y que aparecen constantemente a lo largo de nuestra costa chilena. Otro artículo publicado en Science en Junio del 2006 muestra el notable y complejo deterioro de los sistemas costeros de los últimos años que, en Europa y América del Norte, ha afectado al 90% de las especies-recurso. Lo más dramático es que pese a que algunos países han invertido miles de millones de dólares, y han reconocido explícitamente el deterioro, la recuperación sólo ha sido exitosa en un 5% de las especies. En Chile, Oceana denunció hace dos años que de los 18 principales recursos marinos que tenemos, 17 presentan algún tipo de deterioro, lo que demuestra que nuestras costas están siendo impactadas también por este fenómeno de escala global. A la luz de estos antecedentes ¿cómo podemos decir que el mar es un infinito productor de recursos y simultáneamente, un inmenso reservorio de desechos? Se debe aplicar el Principio Precautorio de inmediato y adoptar medidas que nos permitan conocer nuestra realidad y no esconder los efectos ambientales detrás del parapeto de la ignorancia.

Es necesario y urgente, pensar, analizar y discutir públicamente las posibles consecuencias de una intervención masiva en los sistemas costeros del país, tales como los emisarios urbanos e industriales, la degradación masiva de bosques sobre el arrastre hasta la costa de Chile, los efectos del uso masivo de fertilizantes y pesticidas en la agricultura del país sobre los sistemas costeros y por último el significado de un uso intensivo de las zonas costeras por prácticas de acuicultura. Para cada una de estas problemáticas existen antecedentes que son un potencial de degradación de nuestros ambientes costeros. En consecuencia argumentar que éstos son inocuos por la enorme capacidad de dilución del océano puede ser un error con consecuencias irreversibles.

SANTIAGO, Martes 5 de Septiembre de 2006, por Edda Rossi, Jefa del Departamento de Comercio y Desarrollo Sustentable de DIRECON, Sustentable.- Los Acuerdos de Libre Comercio y el Medio Ambiente. La globalización ofrece múltiples oportunidades para el desarrollo de los países. Sin embargo, para aprovecharlas en forma adecuada es necesario que en el diseño de las políticas nacionales se tomen en consideración tanto las oportunidades que brinda, como los desafíos que implica y los riesgos que pueden surgir en el proceso de incorporación de los países a la economía mundial.

Al respecto, cabe mencionar los posibles efectos para la sustentabilidad ambiental, que son materia de interés para un número creciente de países, entre ellos, el nuestro. Estos han sido analizados en foros y conferencias internacionales como la Cumbre del Milenio (2002), una de cuyas metas es "integrar los principios del desarrollo sustentable en las políticas y programas de los países para evitar o revertir la degradación ambiental", con el fin de avanzar en la consecución del objetivo de "garantizar la sostenibilidad del medio ambiente".

Algunos partidarios del libre comercio temen que el diseño de salvaguardias ambientales en el régimen comercial internacional pudiera llevar a una desviación de la meta principal, la liberalización comercial. Pero otros piensan que las políticas comerciales no se siguen con una atención puesta únicamente en la ganancia económica, sino que otras metas –como, por ejemplo, la seguridad nacional- han jugado siempre un rol en la estructura del régimen comercial; y, en la medida en que surgen nuevos temas, el sistema comercial debería adecuarse gradualmente a las nuevas realidades.

Chile, al haber optado por una estrategia de crecimiento económico basado en las exportaciones, encara algunos desafíos especiales respecto a hacer converger en forma positiva los aspectos comerciales y ambientales, dada la naturaleza de éstas basadas principalmente en el uso de recursos naturales, aunque con un creciente proceso de diversificación de las mismas. Este modelo requiere, por una parte, que, junto al proceso de inserción internacional, se desarrollen acciones a nivel de políticas públicas con el fin de coordinar políticas económicas y ambientales que contribuyan a mejorar la competitividad del aparato productivo-exportador.

Han habido avances en términos de desarrollo institucional y normativo en materia ambiental en pro de alcanzar la sustentabilidad ambiental de la globalización económica. El objetivo es que el mayor crecimiento que genera la liberalización del comercio y las inversiones derive en mejores condiciones ambientales. En pocas palabras, se quiere optimizar los beneficios del libre comercio, base del crecimiento económico, pero no se quiere hacer a costa de valores fundamentales como son la calidad de vida y el medio ambiente. El desarrollo de políticas ambientales y de comercio que se complementen y apoyen mutuamente contribuye a ello.

A mediados de los años 90, Chile aceptó y dio inicio a una política destinada a incorporar la dimensión ambiental en los acuerdos de comercio que negocia con sus principales socios comerciales. En efecto, en 1997, junto al Tratado de Libre Comercio Chile-Canadá, se firmaron dos acuerdos paralelos, uno de ellos sobre Cooperación Ambiental. Por su parte, el Acuerdo de Asociación con la Unión Europea contempla la cooperación en este ámbito y, específicamente, señala que las Partes establecerán una estrecha cooperación con el fin de promover el desarrollo social, el cual debe ir acompañado de desarrollo económico y de protección del medio ambiente. Luego, en el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos se incorporó un capítulo sobre Medio Ambiente y se firmó un Acuerdo de Cooperación Ambiental paralelo al mismo. Prosiguiendo con esta política de incorporar la variable ambiental en los acuerdos de comercio, se negoció un Acuerdo de Cooperación Ambiental vinculado al Acuerdo Estratégico Transpacífico de Cooperación Económica (P4), firmado con Brunei-Darussalam, Nueva Zelandia y Singapur, y luego uno similar, en nuestro Hemisferio, con Panamá.

La variable ambiental está presente de distintas formas en los acuerdos negociados con los socios comerciales. No hay un modelo único, por cuanto se considera necesario respetar diferentes valores, tradiciones, experiencias, prioridades, etc. En algunos casos se negoció un acuerdo paralelo; en otros se incluyó un artículo sobre cooperación ambiental; y otras veces se negoció un capítulo ambiental en el tratado de libre comercio. Estos acuerdos son una herramienta muy útil –al ofrecer incentivos para una mejor gestión ambiental y ayudar a minimizar riesgos de eventuales barreras disfrazadas al comercio-, si bien no solucionan todos los problemas en este ámbito. Benefician a las Partes al permitir manejar los temas ambientales, en el contexto del comercio, de acuerdo a sus características, intereses y preocupaciones. Permiten a las Partes beneficiarse de sus ventajas comparativas asegurando, al mismo tiempo, que sus socios no debiliten sus estándares ambientales con el fin de atraer inversión o para ganar ventajas comerciales desleales. Permiten trabajar en forma conjunta en áreas específicas de interés y beneficio mutuo. Dan garantías a los socios comerciales en general del compromiso de las Partes con el Desarrollo Sustentable. En este marco, la cooperación es indispensable para lograr los resultados esperados ya que permite el intercambio de experiencias, de conocimientos y de tecnologías. Asimismo, es necesaria la participación de todos los sectores de la sociedad: Gobierno, empresa, sector académico y ONG´s.

A raíz de la firma del Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte (Nafta por sus siglas en ingles), firmado entre Canadá, Estados Unidos y México, que incorporó por primera vez consideraciones ambientales (y laborales) junto a un acuerdo de comercio, la política comercial ya no se visualiza independiente de la política ambiental y si bien no significa un cambio definitivo para las consecuencias ambientales de los socios, sirvió para ver que es posible que países que basan su crecimiento en el comercio exterior se orienten por caminos más amigables con el medio ambiente.

El Acuerdo de Cooperación Ambiental Chile-Canadá se firmó junto al Tratado de Libre Comercio con el objetivo de generar las condiciones necesarias para compatibilizar el desarrollo económico y social de ambos países con la debida protección y mejoramiento del medio ambiente. Entró en vigor en julio de 1997 y es el primero que Chile firma con un país desarrollado y el primero para nosotros que incorpora la variable ambiental. Fue diseñando siguiendo muy de cerca el formato y los contenidos del Acuerdo Ambiental del NAFTA, del cual rescata los principales conceptos.

Se destacan allí la cooperación e intercambios de experiencia entre las Partes, se rechazan las sanciones económicas por supuesto incumplimiento de normas ambientales y se da amplia cabida a la participación ciudadana al permitir que los ciudadanos y las organizaciones no gubernamentales de cualquiera de los dos países presenten peticiones respecto de lo que ellos consideren el no cumplimiento de la legislación ambiental. Otro aspecto muy importante del Acuerdo es que reafirma el derecho de cada país a establecer su propio nivel de protección ambiental, políticas y prioridades. Cada Parte se compromete a que sus leyes establezcan altos niveles de protección del medio ambiente, a lograr un continuo mejoramiento de ellas y a no disminuir su protección ambiental para alentar la inversión extranjera.

El Programa de Trabajo conjunto contempla cuatro grandes áreas de cooperación -fiscalización y cumplimiento de la legislación ambiental; participación pública en el manejo ambiental; comercio y medio ambiente; y salud y medio ambiente, bajo cuyo marco se han ido realizando año a año importantes proyectos de cooperación de gran significado para el mejoramiento de la gestión ambiental del país. El Acuerdo de Asociación de Chile con la Unión Europea no contempla los aspectos ambientales en el Capítulo Comercial, sino que en el Capítulo sobre Cooperación incorpora un artículo relativo a cooperación en materia de medio ambiente, que establece que el objetivo de la cooperación será fomentar la conservación y la mejora del medio ambiente, la prevención de la contaminación y degradación de los recursos naturales y ecosistemas, y el uso racional de éstos en favor de un desarrollo sostenible.

Y, en ese marco, se consideran de especial interés la relación entre pobreza y medio ambiente; el impacto medioambiental de las actividades económicas; los problemas medioambientales y la gestión del uso de suelos; los proyectos destinados a reforzar las estructuras y políticas medioambientales de Chile; el intercambio de información, tecnologías y experiencia, incluidas las relativas a normas y modelos medioambientales, la formación y la educación; las iniciativas de educación y formación medioambiental destinadas a fortalecer la participación ciudadana; y la asistencia técnica y los programas regionales conjuntos de investigación.

El Tratado de Libre Comercio firmado con Estados Unidos también avanza respecto de una globalización con un rostro más humano y orientada al desarrollo sustentable. Es así como se incorporaron los temas medioambientales (y laborales), minimizando el riesgo de que sean utilizados como barreras proteccionistas, pero con el compromiso riguroso de cumplir con la propia legislación en estas materias, y con modalidades de solución de controversias acordes a su especificidad. El acuerdo aborda el tema medioambiental en forma comprensiva asegurando el cumplimiento de las normas ambientales nacionales que incidan en el comercio bilateral y resguardando la soberanía de los países en esta materia.

Es así como ambos países se comprometen a dar cumplimiento efectivo a su propia legislación ambiental. Esta es la única obligación del capítulo cuyo cumplimiento es exigible a través del procedimiento de solución de controversias del tratado. Cada Parte conserva el derecho de establecer sus propios niveles de protección ambiental y políticas y prioridades de desarrollo ambiental, así como de adoptar y modificar, en consecuencia, su legislación ambiental.

Se afianzan las relaciones de cooperación entre ambos países, mediante proyectos de cooperación –ocho de los cuales fueron identificados en el curso de la negociación y cuya implementación está prácticamente terminada– y la suscripción de un Acuerdo de Cooperación Ambiental, dentro de cuyo marco se determinan periódicamente nuevas actividades de cooperación. Entre los proyectos cabe mencionar: mejoramiento de la calidad de los combustibles, disminución de la contaminación proveniente de prácticas agrícolas, mejoramiento de la fiscalización ambiental y desarrollo e implementación de alternativas eficientes al uso del bromuro de metilo.

Como en ocasiones anteriores, vinculado al Acuerdo Estratégico Transpacífico de Asociación Económica (P4), se negoció un Acuerdo de Cooperación Ambiental y un Memorandum de Cooperación Laboral (todos ellos en trámite para su aprobación en el Congreso), el cual reitera el compromiso de las Partes en la consecución del desarrollo sustentable; toma en consideración las circunstancias particulares de cada una de ellas y responde a sus necesidades y aspiraciones futuras; toma en cuenta la existencia de diferencias en los respectivos patrimonios naturales y condiciones climáticas, geográficas, sociales, culturales y legales de los socios, así como de sus capacidades económicas, tecnológicas y de infraestructura; y, reconoce que las políticas ambientales y comerciales deben apoyarse mutuamente, con el objeto de lograr el desarrollo sustentable.

Entre sus objetivos están el mejorar las capacidades y potencialidades de las Partes, incluidos los sectores no gubernamentales, para hacerse cargo de las materias ambientales; en él las Partes confirman su intención de continuar esforzándose para alcanzar altos niveles de protección ambiental y cumplir con sus respectivos compromisos ambientales multilaterales; reconocen que es inapropiado establecer o utilizar sus leyes, regulaciones, políticas y prácticas ambientales con fines comerciales proteccionistas y que es inapropiado relajar o abstenerse de fiscalizar o administrar sus leyes y regulaciones ambientales para alentar el comercio y la inversión; y se comprometen a respetar el derecho soberano de cada una de ellas para establecer, administrar y fiscalizar sus propias leyes, regulaciones y políticas ambientales de acuerdo con sus prioridades.

La cooperación en materia ambiental es parte fundamental del Acuerdo. La intención de las Partes es cooperar en áreas ambientales de común interés, global o nacional. Para ello tomarán en cuenta sus prioridades nacionales y los recursos disponibles. Sectores no gubernamentales y a otras organizaciones podrán participar en la identificación de áreas potenciales de cooperación y en el desarrollo de actividades de cooperación mutuamente acordadas. Se establece, asimismo, un mecanismo de consultas para resolver cualquier cuestión que pudiera surgir entre las Partes respecto a la interpretación y aplicación del Acuerdo.

En el marco hemisférico es necesario mencionar el Tratado de Libre Comercio firmado con Panamá, el cual incorpora en forma paralela los aspectos ambientales y laborales, en un esquema similar al del P4. La materialización de estos Acuerdos, junto a la implementación y administración de aquellos con iguales objetivos que lo precedieron, contribuirá a que Chile sea reconocido y valorado como un país que adhiere firmemente a los principios del desarrollo sustentable y que se esfuerza por armonizar el crecimiento económico con la equidad social y con la protección del medio ambiente y la conservación de los recursos naturales.

VALPARAÍSO, Martes 5 de septiembre de 2006, El Mercurio.- Masivo ejercicio fue fijado para el 31 de octubre en la Quinta Región: Simulacro de terremoto y tsunami será el mayor de América Latina. Directora de la Onemi, Carmen Fernández, dijo que se extraerá un modelo para todo el país a partir de esta experiencia. La gobernación de Valparaíso informó ayer que el simulacro de terremoto y tsunami que se realizará en forma simultánea en esta ciudad, Viña del Mar y Concón fue fijado para el martes 31 de octubre, en un horario aún por definir. El ejercicio tendrá carácter de ciudadano al incluir la participación activa de la comunidad. Según la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi), se trata del ejercicio de mayor complejidad y tamaño que se realiza a nivel latinoamericano. Si bien en otros países se han realizado evacuaciones masivas de personas, en ellas no se consideran las operaciones propias de todos los organismos de emergencia que conforman el Comité de Protección Civil. La directora de la Onemi, Carmen Fernández, dijo que de esta experiencia se extraerá un modelo para todo el país, por lo que participarán todos los directores de las oficinas regionales de emergencia.

Por lo complejo del ejercicio, se trabaja en realizar las operaciones acotadas a las áreas con riesgo de inundación determinadas por el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA) y bajo estricto control para resguardar la seguridad de las personas y no exponerlas a innecesarias situaciones de riesgo. La hipótesis plantea un sismo grado 8,3 Richter y posterior tsunami. La alerta de maremoto la dará el SHOA lanzando una decena de bengalas para alertar a los organismos de emergencia; Carabineros y Bomberos avisarán a la población para que se dirija a las zonas de seguridad ante el arribo de tres olas sucesivas.El ejercicio contempla -además- dramatizaciones y escenarios de caída de edificios antiguos, inundaciones, deslizamientos en cerros, desvío de tránsito e incendios, y se están solicitando auspicios a empresas para generar efectos de sonido que den más realismo. El gobernador de Valparaíso, Ricardo Bravo, dijo que realiza un registro de los principales edificios, entre ellos el Congreso, para que apliquen sus propios planes de emergencia.

SANTIAGO, Martes 5 de Septiembre de 2006, 5 de Septiembre del 2006, por Manuel Riesco, El Mostrador.- Patos negros en el desierto. La huelga de Escondida ha concluido, con la aprobación abrumadora de los huelguistas a la fórmula de acuerdo propuesta por sus dirigentes, que les reporta importantes beneficios económicos y laborales. Así lo anunció su vocero, Pedro Marín, en medio de gritos y vítores a sus espaldas, dando por concluida una movilización que por 25 días remeció la conciencia nacional -de hecho, han llamado a renacionalizar el cobre- y motivó un inusitado interés mundial. Por ello, fueron apodados "Patos Negros", en referencia a la proeza de los "Pingüinos", al poner la crisis de la educación en el tapete de las preocupaciones del Estado. ¿Cuánto va a demorar en reaccionar esta vez las autoridades? Podrá pasar todavía algún tiempo, pero no será por siempre que los chilenos seguiremos aceptando de brazos cruzados que nos sigan escamoteando, año tras año, riquezas que nos pertenecen, por el equivalente al presupuesto del Estado.

No es que el país aparezca demasiado en los medios internacionales, aunque sin duda lo hace con una frecuencia que no se condice con su pequeño tamaño y remota ubicación. Después de la visita de la Presidenta Bachelet a los EEUU, el 8 de Junio pasado, por ejemplo, Chile apareció en ocho oportunidades en el New York Times, siempre en páginas interiores: dos en relación a la resistencia a los proyectos de Barrick Gold en Pascua Lama y ENDESA España en Aysén, dos relacionadas con transporte, el puente del Chacao y el atochamiento en Los Libertadores, una acerca de la lucha de la jueza que intenta recuperar la custodia de sus hijos y el reconocimiento a los derechos de los homosexuales, y por cierto, tres noticias con el único caso que concita permanente atención mundial: Pinochet. La huelga de Escondida, en cambio, sólo en el Financial Times de Londres, aparece mencionada en 111 noticias diferentes, incluyendo tres titulares de primera plana y varios en otras páginas principales, a partir de los primeros rumores de paralización, aparecidos el 24 de junio. Amplios reportajes acerca de la huelga fueron publicados en otros medios escritos, y asimismo en televisión por la BBC, CNN y otros canales internacionales.

¿Porqué la huelga de Escondida concita tanto interés en medios financieros internacionales?

En primer lugar, evidentemente, por la importancia de la mina, que representa nada menos que el 8,5% de la producción mundial, lo que redundó en un alza inmediata de 3% el precio del metal, el primer día de la huelga, a pesar que ésta no logró interrumpir sino parcialmente la producción - lo cual demuestra, como dice el asesor de los huelguistas, el economista Orlando Caputo, que Chile no es para nada un "tomador de precios" en este mercado. Especialmente, sin embargo, los medios se preocupan porque Escondida está generando utilidades inmensas a sus propietarios, en su mayor parte, empresas que se transan en bolsa en la "city" de Londres.

En medio de la huelga, BHP Billiton, la mayor minera del mundo y propietaria de un 57.5% de Escondida, anunció utilidades globales record, las que aumentaron un 63% en el año terminado el 30 de junio, y un 77% en el último semestre, hasta alcanzar 10.900 millones de dólares, después de impuestos. Dado que este indicador suele arrojar una imagen distorsionada del comportamiento de las empresas, debido a la manipulación de resultados para minimizar el pago de impuestos, en sus informes a sus accionistas y otros inversionistas, éstas utilizan índices complementarios, más confiables. Los principales son la utilidad antes de impuestos y gastos financieros (conocida como EBIT, sigla del inglés "Earnings Before Interest and Taxation"), y la utilidad antes de impuestos, gastos financieros, depreciación (incluyendo castigo de intangibles) y amortizaciones (conocida como EBITDA, sigla del inglés "Earnings Before Interest, Taxation, Depreciation, Amortisation". Pues bien, el EBIT de BHP, que equivale aproximadamente a sus utilidades operacionales, aumentó un 54%, hasta alcanzar 15.300 millones de dólares, y el EBITDA, que equivale aproximadamente a su flujo de caja bruto, aumentó un 50%, hasta alcanzar 18.100 millones de dólares. Es decir, el flujo de caja bruto de BHP alcanzó cifras comparables al 80% del presupuesto del Estado chileno.

La mayor parte del aumento en las ventas y utilidades de BHP a nivel mundial provienen de una sola operación: Minera Escondida - la empresa posee otras minas de cobre, en Perú y otros países, pero su tamaño son una fracción de Escondida. Las ventas totales de BHP alcanzaron a 39.099 millones de dólares, experimentando un aumento de 7.949 millones respecto de 2005, que equivale a un 25.5%. Sin embargo, las ventas del rubro "metales básicos," donde lo principal es el cobre producido por Escondida, alcanzaron 10.294 millones de dólares, con un aumento de 5,251 millones, que representan un 104.1%. Es decir, principalmente gracias a Escondida, las ventas de metales básicos de BHP se duplicaron en un año, mientras sus ventas totales aumentaban en una cuarta parte. Igualmente, las utilidades antes de intereses e impuestos (EBIT), provenientes de metales base, aumentaron un 148,7%, hasta alcanzar 5.400 millones de dólares, lo cual explica un 60% del incremento total del EBIT de BHP. Estos enormes aportes de Escondida a las ventas y utilidades de BHP, sin embargo, representan solo el 57.5% de las inmensas ganancia de esta mina. El resto fue a los bolsillos de sus otros propietarios, la transnacional minera Río Tinto (30%), el consorcio de fundidores Japan Escondida Company, JECO (10%), y la International Finance Corporation, IFC, perteneciente al Banco Mundial ( 2.5%).

BHP pagó impuestos por 3.632 millones de dólares globalmente, lo que equivale al 25,6% de sus utilidades antes de impuestos, de los cuales 3.1% corresponden a royalties aplicados en diferentes partes del mundo. Sin embargo, la cifra total de royalties pagados es significativamente superior, puesto que según las normas contables internacionales, se declaran como impuestos solo los royalties aplicados sobre las utilidades -como el caso chileno, aunque todavía Escondida no paga royalties significativos en el país-, y no sobre las ventas, los cuales se cargan directamente a costos. De hecho, la empresa aclara que la diferencia con la tasa de impuestos a las utilidades vigente en el Reino Unido y Australia, donde se transa y radica, respectivamente, que es de 30%, se debe a que si se corrige la tasa anterior incluyendo conceptos tales como royalties, ítems excepcionales, y otros, la misma sube a 27.4%, y el resto de la diferencia se explica por créditos de impuestos debidos a pérdidas en los EE.UU.

"Chip" Goodyear, Presidente Ejecutivo de BHP, reconoció que un 70% del fabuloso incremento en sus resultados, se debe al aumento de precios, especialmente los del cobre. Éstos, como se sabe, subieron de 60 centavos de dólar por libra hace poco, hasta bordear los cuatro dólares, en algunos momentos en meses recientes. Es decir, se multiplicaron más de siete veces, en tres o cuatro años. ¿Ha visto Ud. alguna vez que los automóviles, por ejemplo, suban de precio al doble, o al triple, de un año para otro? ¿O los computadores? ¿O los teléfonos celulares? Más bien, la tendencia en el largo plazo es que los precios de estos bienes industriales vayan bajando, en algunos casos de manera muy acelerada, como en los dos últimos ejemplos. En cambio, estos aumentos súbitos sí ocurren en el petróleo, cobre y otros minerales, así como algunos productos agrícolas cuando el año viene malo, por mencionar algunos. Algo especial habrá entonces en la minería, así como en estos mercados, que provoca estos fenómenos de precio. Como todo el mundo sabe, ello se debe a que, a diferencia de las industrias normales, en ellos la producción descansa en factores escasos, usualmente recursos naturales. De este modo, cuando la demanda aumenta, no es posible incrementar la oferta al mismo ritmo, y los precios suben muy por encima de los costos de producción. Dicho sobreprecio genera una sobre utilidad, que normalmente se traduce en un pago a los dueños del factor escaso, que se denomina renta.

Es decir, el aumento de los resultados de BHP se debe exclusivamente a la renta de los minerales, los cuales, sin embargo, pertenecen por lo general a países en desarrollo que cobran poco o nada por el derecho a explotarlos. De esta manera, la preocupación principal de la prensa financiera internacional derivó rápidamente hacia un tema de mucho mayor importancia estratégica, al cual se han referido varios editoriales y otros artículos. Hoy por hoy, dado los elevados precios de las materias primas, dichas empresas están haciendo "su agosto". La pregunta es: ¿hasta cuándo será posible mantener las actuales condiciones en que operan las multinacionales mineras en países en desarrollo? o más bien, ¿hasta cuándo continuarán aceptando los segundos que sus riquezas sean apropiadas por las primeras? En el caso chileno, hasta hace poco, los economistas y la legislación establecida por Pinochet y mantenida por la Concertación, simplemente desconocían la existencia de la renta. Asumían que las empresas mineras debían regirse por las mismas reglas que el resto de las empresas que operan en sectores sin renta, lo que equivalía a regalar los minerales a quienes los que explotan. Ello introdujo una distorsión gigantesca en la economía, puesto que evidentemente un inversionista iba a preferir aquellos sectores donde le regalaban la materia prima. A consecuencia de ello, fue tal la avalancha de inversiones hacia la minería, que durante los años 1995-2002 los aumentos de producción desde Chile superaron el incremento de la demanda mundial, lo que se tradujo en un desplome de precios, el que afectó principalmente a CODELCO que era el productor establecido más importante. Ello terminó precisamente cuando CODELCO y Escondida redujeron su producción, luego que a mediados del 2002, el precio mundial tocara fondo en 60 centavos por libra de cobre.

SANTIAGO, Lunes 4 de septiembre de 2006, El Mostrador.- Chile acoge primer centro de bioinformática y biología genómica. Proyecto incluye, entre otras, novedosas investigaciones acerca del uso de la agrupación de genes y proteínas a través de la teoría de la información. Este martes, en las instalaciones de la Fundación Ciencia para la Vida (Zañartu 1482, Ñuñoa), será inaugurado el primer centro de Bioinformática y Biología genómica de Latinoamérica. Este proyecto -basado en el intercambio científico- incluye novedosas investigaciones acerca del uso de la agrupación de genes y proteínas a través de la teoría de la información, como también del uso de la genómica y bioinformática aplicadas al desarrollo de inmunoterapia y vacunas. Este centro, con una capacidad computacional de 25 terabytes, es una contribución clave para el desarrollo de los proyectos genómicos de la Fundación Ciencia para la Vida. Además, estas nuevas implementaciones son primordiales para la ejecución de la investigación colaborativa en biología genómica establecida entre el grupo de bioinformática de la Fundación Ciencia para la Vida y los científicos de Microsoft Research, en Redmond.

LIMA, PERÚ, Lunes 4 de Septiembre de 2006, Emol.- Decretan alerta en Lima por proximidad de fenómeno del Niño. Perú inició trabajos de prevención ante la amenaza de proximidad del fenómeno climatológico "El Niño", que podría aparecer desde el último trimestre del año con fuertes lluvias e inundaciones y dejar millonarias pérdidas, según anunció el presidente peruano, Alan García. El fenómeno El Niño, que se produce por el calentamiento anormal del agua en el Océano Pacífico y provoca variaciones en el clima con lluvias y sequías en diferentes partes del mundo, podría durar hasta 18 meses, según expertos. "Vamos a prepararnos desde ahora con prudencia y celeridad para responder a la amenaza del fenómeno El Niño (...) vamos a prevenir antes de lamentar", dijo García a periodistas tras una reunión con varios ministros de su gabinete. Según informa Reuters, García anunció la conformación de un "comando ministerial" para poner en marcha un plan para contrarrestar los daños que podría provocar el fenómeno climatológico. En una de sus últimas apariciones en Perú, El Niño provocó entre fines de 1997 y mediados de 1998 la muerte de unas 300 personas, afectó a más de 200 mil familias que quedaron sin viviendas y dejó en la quiebra a muchas empresas pesqueras y agrícolas.

LIMA, PERÚ, Lunes 4 de Septiembre de 2006, por Manuel Dammert Ego Aguirre, Sociólogo y consultor, Poder Ciudadano.- La campaña municipal regional: El inicio de la tercera vuelta. Inscritas las candidaturas a gobiernos regionales y municipales, se ha dado inicio a la efectiva, concreta y muy importante "tercera vuelta" del proceso de elección de autoridades. Si bien no se conoce el total de inscritos, y aun queda el filtro de aceptaciones de candidaturas, es posible ir apreciando algunas tendencias. La polarización de la segunda vuelta, entre APRA y PNP, se ha diluido, en una amplia fragmentación, que mantendrá la debilidad institucional de los poderes locales y regionales. Este era un resultado previsible, pero esta siendo mayor del esperado, y favorece ampliamente al APRA y la Derecha. El sistema electoral, al no establecer valla electoral permite triunfos con porcentajes muy pequeños, con la cantidad de requisitos arbitrarios para filtros selectivos por el JNE, y el control mediático en las principales plazas electorales, promueven esta situación.

El APRA tiene el objetivo que salir beneficiado, y quedar como el único partido nacional, sin oposición articulada ni significativa. Ha logrado neutralizar algunas de sus pugnas regionales más importantes que la desgastaban, y tiene inscritas candidaturas en casi todo el pais. De todos modos, pese a la dispersión del PNP, las representaciones de las ciudades mas importantes del sur y centro asi como de otras zonas, incluyendo Piura y Lambayeque; no cuenta con buenos candidatos y respaldo, por lo que dificilmente serán ganadas por el APRA sino por una variopinta gama de fuerzas regionales y locales. El APRA organiza la acción del gobierno para obtener mejores réditos electorales, con sus meses de "shock de inversiones y de descentralización", sustentados en promesas de cara a las elecciones, y luego cooptar fuerzas dispersas.

La otra fuerza emergente va a estar formada por diversas fuerzas regionales. Estas expresan la fragmentación y dispersión, pero también las potencialidades de una gran coalición progresista. Tendrán probablemente mucho impacto en las ciudades mas grandes y en las regiones del sur, centro y oriente. La condición de estas fuerzas, de base programática elemental, caudillista, atada a intereses muy locales, con movimientos y agrupamientos improvisados, afectara sus potencialidades. Estas debilidades buscaran ser usadas por el APRA para establecer alguna forma de cooptación desde la cabeza del estado. Las fuerzas con mas perspectiva son aquellas en las que tienen importante presencia dirigentes progresistas y de izquierda, abriendo asi uno de los caminos del gran reagrupamiento progresista de centro izquierda.

El Partido Nacionalista asiste a su dispersión. No ha podido presentar listas importantes ahí donde obtuvo alta votación en la segunda vuelta, sobre todo en el sur, con mejor presencia en el centro. Lo afecta seriamente la división con UPP y la actuación sin rumbo, vacilante y contradictoria de la mayoría de su bancada parlamentaria, que ha abdicado su rol de oposición. El Juicio a Ollanta lo arrincona aún mas. Es de pronostico reservado los resultados electorales que obtendrán sus listas y su propio futuro.

La derecha no ha logrado construir en las regiones y provincias candidaturas atractivas. Volverá otra vez a concentrar su voto en Lima. Ha logrado mantener UN, con Castañeda, sostenido por un férreo bloque de medios de comunicación que son su principal instrumento de campaña. Es necesario tomar en cuenta que las primeras escaramuzas, han mostrado un Castañeda vulnerable y con flancos muy débiles: seguridad ciudadana, transporte público, servicios. Es posible que en Lima el electorado se distribuya en cuatro grandes bloques: UN, APRA, SP, y PNP-Gonzalo Garcia. Esta es la base de un fin que puede ser muy sorpresivo, y que podría afectar a la derecha política. Los medios manejados por la derecha económica, que construyen el escenario electoral, buscan polarizar UN vs APRA, a fin de evitar que un tercero, sea SP o PNP-GG, puedan levantar cabeza y dar sorpresas.

Diversos sectores de la izquierda progresista, sufren las consecuencias en las elecciones generales, de la fragmentación, el encierro de secta, la sujeción a personas o grupos, y la ausencia de una fuerza institucional. No se ha podido articular una repuesta general en estas elecciones municipales y regionales. De todos modos, como expresión de una futura renovación, una gran vitalidad es la que se evidencian en múltiples localidades en las cuales se han empezado a reencontrar algunos núcleos con movimientos ciudadanos, bajo diversas modalidades y agrupamientos, y con distintas formas de participar o tener presencia.

La campaña va a ser corta pero decisiva. Difícilmente podrán variarse las tendencias sustantivas. De un lado, la fragmentación y dispersión progresista, aunque con bastiones y posiciones que pueden ganarse localmente. De otro lado, un agrupamiento cada vez más cercano entre la derecha del APRA y la derecha económica, que apuestan a un gobierno corporativo de privilegios, como se ha evidenciado en las "donaciones mineras". Pero según como se exprese las votaciones y las posiciones que logren avanzar sectores progresistas, van a depender en gran medida las condiciones para que se forje un movimiento por reformas sustantivas, que con el poder ciudadano las imponga y les abra camino desde la sociedad, sus organizaciones renovadas, y algunas representaciones institucionales. Recién empieza esta singular "tercera vuelta"..

PIURA, PERÚ, Lunes 4 de Septiembre de 2006, El Regional de Piura.- 75% de ríos de la Costa está contaminado con coliformes fecales y metales pesados. Río Piura se encuentra en lista, sin embargo no mensuran caso del río Chira. El 75 por ciento de los 52 ríos de la costa peruana está contaminado con coliformes fecales y metales pesados, advirtió ayer la directora ejecutiva del Foro Ciudades para la Vida, Liliana Miranda.

En diálogo con Andina, señaló que el problema es provocado por el vertimiento de aguas contaminadas provenientes de desagües domésticos, de empresas pesqueras, industriales y mineras. Precisó que afrontan esta situación los ríos Rímac, Chillón y Cañete, en Lima; Chili y Camaná, en Arequipa; Chimbote, en Áncash; Moche y Chicama, en La Libertad; Reque, en Lambayeque; y Piura en el departamento del mismo nombre.

Según un estudio de la Dirección General de Salud Ambiental del 2005, agregó la especialista, la contaminación se presenta en diversos puntos del cauce de cada uno de los ríos. La gravedad está en función del número de desagües que reciben. Citó, por ejemplo, que el Rímac tiene en su trayecto unos "175 desagües domésticos, de industrias y minas, cuyos desechos convierten a este río en una cloaca". Miranda comentó que "por falta de presupuesto, menos del 10 por ciento de las empresas prestadoras de servicios de saneamiento (EPS) del país realiza el tratamiento de aguas servidas". "Las EPS dicen que no cobran el servicio de desagüe, ¿por qué no lo cobran? (…). Nadie habla de la tarifa de desagüe, debería cobrarse y así contribuimos a la limpieza de las aguas de desagüe", enfatizó.

Advirtió que la contaminación afecta la salud de la población que a diario consume agua sucia y alimentos cultivados con ese líquido. La especialista refirió que el Perú gasta anualmente mil 600 millones de soles en el tratamiento de enfermedades diarreicas, las cuales están asociadas al consumo de aguas sucias, según el último informe del Banco Mundial. "Recientemente, un agricultor iqueño que hizo un envío de espárragos a Japón perdió mucho dinero, porque su producto fue rechazado por la presencia de mercurio. El elemento químico es arrojado por las mineras que operan en las alturas de Ica. Esta situación se repite en varias zonas del país", puntualizó.

Según Miranda, "debería declararse emergencia nacional, porque no es posible que siendo un país que sufrió una pandemia de cólera, se haga tan poco por el tratamiento de las aguas servidas". Indicó que para revertir esta situación, las municipalidades deberían instalar pequeñas plantas de procesamiento de aguas servidas y las mineras lagunas de oxidación a fin de tratar esas aguas. "El presupuesto requerido para hacer este tratamiento es mucho menor a los mil 600 millones de soles que gasta el país anualmente para atender las enfermedades diarreicas", remarcó. Comentó la experiencia de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) que utiliza un sistema de potabilización artificial e irriga todas las áreas verdes de esa casa de estudios. El proyecto permite utilizar al máximo el recurso hídrico y, a la vez, evita que las aguas servidas sean devueltas al río. Dicha planta de procesamiento está valorizada entre tres mil y cuatro mil dólares. El Foro Ciudades para la Vida agrupa a 83 instituciones de la sociedad civil (universidades, municipios, organizaciones privadas y ONGs) que promueven, desde 1996, el desarrollo sostenible en 29 ciudades del Perú.

SAO PAULO, BRASIL, Lunes 4 de Septiembre del 2006, El Mostrador.- Brasil albergará reunión sobre etanol como alternativa energética. Cumbre del Etanol Sao Paulo 2007 se llevará a cabo los días 4 y 5 de junio del año próximo con el objetivo de analizar las estrategias del sector para aumentar la producción interna de alcohol combustible y atender la demanda externa. Las perspectivas del etanol como una alternativa a los combustibles fósiles serán debatidas en una "cumbre" de especialistas que se celebrará el año próximo en Brasil, informaron los organizadores. La Cumbre del Etanol Sao Paulo 2007 se llevará a cabo los días 4 y 5 de junio del año próximo con el objetivo de analizar las estrategias del sector para aumentar la producción interna de alcohol combustible y atender la demanda externa.

Brasil es el mayor productor mundial de etanol (alcohol extraído de la caña de azúcar), con 16.000 millones de litros anuales, de los que 2.000 millones de litros son destinados a la exportación. "El etanol es un producto capaz de sustituir un volumen importante del consumo de petróleo", dijo hoy en un seminario Eduardo Pereira de Carvalho, presidente de la Unión de la Agroindustria de Caña de Sao Paulo (Unica), organizadora de la reunión. Agregó que "la industria brasileña de alcohol es madura, capaz de responder al enorme desafío de crecer de forma sustentable". El dirigente recordó que la experiencia brasileña en la producción de etanol se remonta a 1975 cuando el Gobierno lanzó el Proalcohol, un programa para la producción a gran escala de alcohol combustible a partir de la caña de azúcar, como alternativa energética ante la primera crisis mundial del petróleo.

En los últimos años la industria brasileña de caña de azúcar desarrolló nuevas técnicas de producción de etanol y actualmente asesora a varios países, principalmente latinoamericanos, en esa actividad. "El etanol es el único biocombustible renovable y sustentable", agregó Pereira de Carvalho. Los altos precios internacionales del crudo han llevado a varios países a buscar alternativas energéticas al petróleo, que según el presidente de Unica representa casi el 98 por ciento del consumo del sector de transportes a nivel mundial. Entre los invitados a la "cumbre" del etanol están el presidente del Banco Mundial, Paul Wolfowitz, miembros del Parlamento Europeo y el profesor Daniel Yergin, presidente del Cambridge Energy Research Associates.

Pereira de Carvalho destacó que en la producción de etanol están interesados desde países pobres hasta grandes conglomerados que empiezan a ver en el alcohol combustible una nueva matriz energética. "La era en la cual ingresamos (con los combustibles alternativos) representa el período de más esperanza en materia de energía desde que Thomas Alva Edison inventó la lámpara incandescente (1878)", apuntó el periodista indio Vijay Vaitheeswaran, especialista en energía de la revista "The Economist". Vaitheeswaran, autor del libro "Power to the people" (Poder para el pueblo", sobre la revolución energética, agregó en el seminario que "el mundo está en un encrucijada en el consumo de energía" y que "las opciones energéticas que escojamos definirán el curso del planeta".

BOGOTÁ, COLOMBIA, Lunes 4 de Septiembre de 2006, Actualidad Colombiana.- Aprueban Agenda Ambiental Andina 2006-2010. Durante la III Reunión del Consejo de Ministros de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de la Comunidad Andina, desarrollada hoy mediante videoconferencia con la participación de los representantes de los países andinos, se aprobó la Agenda Ambiental Andina 2006-2010. La agenda tiene como principal objetivo guiar las acciones tanto del Consejo de Ministros del Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible como del Comité Andino de Autoridades Ambientales (CAAM), y así facilitar a los países miembros de la CAN la definición, armonización, coordinación y concertación de políticas y estrategias comunitarias de gestión ambiental y desarrollo sostenible, que contribuyan a la profundización del proceso de integración así como a fortalecer la capacidad de negociación andina en foros internacionales. En la reunión, el Secretario General (E) de la Comunidad Andina, Dr. Alfredo Fuentes Hernández, señaló la importancia del tema del medio ambiente para la CAN dentro del proceso de integración andina y en la negociación con terceros paises como el capítulo ambiental en los TLC's con EE.UU. de Colombia y Perú. Subrayó además el esfuerzo que se viene realizando para fortalecer las instituciones andinas con miras a las próximas negociaciones con la Unión Europea.

En la reunión se resaltó la priorización de los tres ejes temáticos: biodiversidad, cambio climático y recursos hídricos, así como de los tres ejes transversales: el fortalecimiento de capacidades en comercio y medio ambiente, el eje de educación ambiental y el de producción y consumo sostenible. Por otra parte, se informó que para ejecutar las acciones señaladas en la agenda, se contará con recursos proveneintes de la Agencia Española de cooperación internacional (AECI), a través del Plan de Acción para la Comunidad Andina 2006 – 2009 del Programa Araucaria XXI.

LA HABANA, CUBA, Lunes 4 de Septiembre de 2006, por Dora Pérez Sáez, Ecoportal.- Famosas innovaciones ecológicas cubanas. «Cuba es famosa por sus innovaciones ecológicas. Mucha gente en el mundo viene aquí para ver el desarrollo de la Agricultura Urbana, sus centros de reproducción de entomófagos y entomopatógenos (CREE), y sus instalaciones de producción de biofertilizantes y biopesticidas». Así expresó a JR la doctora Julia Wright, directora de programas internacionales de HDRA, organización no lucrativa británica que se dedica a la investigación y promoción de la jardinería y la agricultura orgánica.

La especialista alabó la actitud tomada por la Isla durante la década pasada, cuando debido a la crisis económica el país se vio obligado a buscar alternativas orgánicas para mantener la actividad agropecuaria, lo cual resultó a la larga en un beneficio, pues permitió desarrollar bases para una agricultura más saludable para el hombre y la naturaleza. «El futuro para cualquier país, no solo para Cuba, debe ser un futuro sostenible, si no, no hay futuro. Lo bueno que tienen ustedes es la experiencia de la década de los 90. Ustedes tienen una ventaja sobre otras naciones, y si además de usarla para adelantar más, enseñan a otros lo que han aprendido, sería algo muy útil.

«Nuestro instituto tiene 20 años de experiencia trabajando el problema de la sequía y cómo los productores pueden superarla. Por ello, estamos planificando realizar un proyecto con la Universidad y la Estación Territorial de la Agricultura en la provincia de Holguín para, junto con los productores, encontrar técnicas específicas que puedan ayudarles a producir más cultivos con mayor rendimiento, en los períodos más secos», concluyó.

WASHINGTON, Lunes 4 de Septiembre de 2006, por Marta Lillo Bustos, Diario Financiero.- Bush quiere impulsar energía nuclear para reducir dependencia del petróleo. Construcción de centrales está paralizada desde 1979. Durante el discurso para celebrar el Día del Trabajador, el mandatario destacó que "el poder nuclear es seguro, limpio y renovable". Mientras crece el debate en Chile sobre la importancia de desarrollar una política nuclear, en Estados Unidos, donde la construcción de este tipo de centrales permanece congelada desde los años '70, esta alternativa energética recibió ayer un fuerte impulso del presidente George W. Bush.

Durante su discurso en conmemoración del Día del Trabajador ayer, el presidente George W. Bush hizo un llamado a expandir la base de poder nuclear en el país, insistiendo que se trata de un recurso energético más seguro y limpio que las alternativas en combustible fósil. "A mi juicio, este país debe continuar expandiendo su poder nuclear si quiere volverse menos dependiente de fuentes extranjeras de energía", sostuvo Bush. "El poder nuclear es seguro, el poder nuclear es limpio y el poder nuclear es renovable". El país cuenta con una red de 104 centrales nucleares que producen energía eléctrica, 69 corresponden a reactores de agua presurizada y 35 de agua hervida, los únicos modelos permitidos en territorio estadounidense. A plena capacidad, las instalaciones producen 20% de la electricidad estadounidense, mucho menos que el carbón. Sin embargo, ninguna planta ha sido construida desde 1979 tras el accidente en el reactor de Three Mile Island, en Pensylvania.

Independencia

Dentro de la visión estratégica planteada ayer por el mandatario estadounidense, la excesiva dependencia de la economía del petróleo extranjero representa una amenaza al crecimiento económico. "El problema es que, obtenemos el petróleo de algunas regiones del mundo a las que simplemente no les agradamos", comentó. "Mientras más dependientes seamos de esa clase de energía, menos probabilidades tendremos de competir y menos personas podrán tener buenos empleos remunerados". Bush es también un férreo defensor del uso del etanol como alternativa a la gasolina.

Discurso atómico

Desde su llegada al poder en 2000, el mandatario motiva la discusión para la construcción de nuevas plantas nucleares. Bush ha pedido al Congreso apresurar la aprobación de nuevas políticas que flexibilicen su edificación. Alrededor de 17 plantas nucleares penden todavía de la aprobación de los reguladores para su construcción, y se espera obtengan su licencia a partir de octubre de 2007. Las empresas generadoras a cargo de su operación, como Entergy, Constelation, UniStar, Progress y Duke, recibirían hasta US$ 3.100 millones en beneficios tributarios por las nuevas instalaciones. Pero la discusión legislativa amenaza con convertirse en una verdadera bomba atómica debido a la fuerte oposición de grupos ambientalistas a los incentivos financieros y protección legal ante posibles demandas por contaminación.

Iniciativa mundial

Veinte años después del desastre de Chernobyl, los gobiernos occidentales han vuelto a reconsiderar la energía nuclear como una alternativa más segura –no emite gases invernadero- y barata que el petróleo y el gas natural. Rusia y Gran Bretaña lideran las nuevas iniciativas en generación de energía nuclear. Moscú tiene una flota de 31 reactores que produce 16% de su poder, y buscará elevar esa participación a 23% hacia 2020. El gobierno británico, en tanto, apoya la construcción de nuevas centrales, como forma de reducir la emisión de gases invernaderos de su actual industria energética; el poder nuclear suministra casi 20% de la electricidad británica. Todas pero una de sus estaciones tienen programado cerrar hacia mediados de 2020.

LOS ANGELES, C.A. ESTADOS UNIDOS, Martes 5 de Septiembre de 2006, CanalEmpresaSostenible, Europa Press, Portal del Medio Ambiente.- Las industrias de California tendrán que pagar por sus emisiones de dióxido de carbono. El pacto marca una brecha con la política de la Administración del presidente George W.Bush y pone a California en la vanguardia de la reducción de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) y de otros gases, con unas previsiones de reducirlas en un 25% para 2020. También significa para el republicano Schwarzenegger un triunfo medioambiental que le puede servir de ayuda en las elecciones estatales que se celebrarán en los próximos meses. 'Podemos caminar hacia adelante desarrollando un sistema de mercado que hará de California un líder mundial en la reducción de emisiones de dióxido de carbono', dice el gobernador en un comunicado. La propuesta necesita aún ser aprobada por la Cámara del estado que xigirá que las más importantes industrias de la región, como las refinerías de petróleo y gas o los hornos de cemento, reduzcan las emisiones contaminantes que contribuyen al calentamiento global. El mecanismo clave para conseguir su propósito será un programa de mercado por el cual las industrias podrán comprar y vender créditos de emisión con otras compañías.

BERLÍN, ALEMANIA, Lunes 4 de Septiembre de 2006, Deutsche Welle.- Latinoamérica: objeto de los deseos europeos. Los inversores europeos vuelen con interés sus miradas hacia Latinoamérica y el floreciente negocio con los recursos naturales: desde Rusia hasta España, la energía es un pastel suculento del que todos quieren un pedazo. En los próximos 25 años, la demanda mundial de energía aumentará un 1,7%. El dato proviene de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) y no es nada despreciable. Sobre todo para América Latina, que concentra el 10% del petróleo y el 4% del gas almacenados en las entrañas de todo el planeta.

A remolque de China y sus necesidades, la energía se cotiza alto en los mercados internacionales, lo que ha permitido a Latinoamérica vivir un periodo de crecimiento económico que alcanza una media del 4% anual. Si las predicciones de la AIE no fallan, la región podrá seguir disfrutando de la ventajosa fase por lo menos durante el cuarto de siglo que queda por venir: una situación que no pasa desapercibida para los inversores. Las políticas de nacionalización emprendidas por algunos países son obstáculos a solventar, pero bajo ningún concepto motivo de abandono.

Durante un tiempo, España pareció haber olvidado a América Latina. Siguió ejerciendo de Madre Patria, pero sólo en sus sueños teóricos. España vendió su ingreso en la Unión Europea como el "puente" que los países del norte necesitaban para cruzar el Atlántico. Ignorando que en sus años de letargo, el resto de los Estados europeos habían construido autopistas flotantes que los conducían a sus viejos dominios sin pasar por Madrid. Durante una década, entre 1990 y 2000, España se esforzó por recuperar los lazos perdidos y fomentar las relaciones económicas con resultados muy positivos para las empresas hispanas. Ahora, España piensa en una segunda fase de fuertes inversiones, al amparo de la bonanza económica y bajo la bandera de insignias como el Banco Santander, el BBVA, Telefónica y, por supuesto, las energéticas Repsol YPF y Endesa.

Los intereses de Repsol YPF se extienden por toda América Latina. La compañía cuenta con filiales en 12 países de la región y es una de las principales en lo que a extracción, producción y comercialización del crudo se refiere. Pero Repsol choca a veces con resistencias: culturales, por el miedo a la "segunda colonización", y políticas, por lo que tiene de multinacional que negocia con recursos clave. Junto con la energética brasileña Petrobras, Repsol YPF gestiona a través de su filial Andina los mayores centros de explotación petrolífera de Bolivia. En mayo pasado, Evo Morales decretó la nacionalización de los hidrocarburos, lo que suponía renegociar la situación en la que estas empresas, más la gala TotalFina Elf, procedían en Bolivia.

Las cuentas daban como resultado un saldo positivo a favor del Estado boliviano de, para empezar, 32,2 millones de dólares: suma que ya ha sido pagada y que se destinará a mejorar la situación de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), la compañía petrolera estatal. Según Evo Morales, las ganancias de las multinacionales han superado ya la inversión realizada en el país y es el momento adecuado para trazar un reparto más equitativo de los beneficios.

Pero con el pago no llegó la paz a las relaciones entre Repsol YPF y el Gobierno de Bolivia. La compañía se queja de "falta de seguridad jurídica" y "persecución judicial" porque las autoridades del país han registrado varias de sus oficinas y detenido a su principal directivo, acusado de firmar un contrato ilegal que habría ocasionado pérdidas al Estado andino de 160 millones de dólares. Repsol amenaza con denunciar a Bolivia ante los Estados internacionales, a lo que el Gobierno de Morales ha respondido hablando de "bravuconadas" y "saqueadores".

WASHINGTON, Lunes 4 de septiembre de 2006, Xinhua.- Diferentes factores del cambio climático afectan al ritmo de crecimiento de las plantas. Científicos que trabajan en un ecosistema natural en California han demostrado que el cambio climático puede alterar el ritmo de crecimiento de las plantas. "Bajo las presentes condiciones, la hierba florece a principios de la temporada de floración y las flores silvestres lo hacen más tarde, sin embargo, al incrementar la concentración de dióxido de carbono simulando los niveles que las previsiones establecen para dentro de 50 años, la floración de estos dos tipos de plantas es simultanea", señaló Elsa Cleland, una de las responsables del "Experimento de Cambio Global Cadena de Jaspe" dirigido por la Universidad de Stanford y el Departamento de Ecología Global de la Institución Carnegie. Los resultados de este experimento fueron publicados en una edición anticipada en Internet (Sep 4-8) de los Procedimientos de la Academia Nacional de las Ciencias. En las últimas décadas, los expertos han venido observando una aceleración de la fenología primaveral, de la que responsabilizan a calentamiento global.

El equipo de investigación de este proyecto pretendía comprobar si la fenología (fenómeno biólogico de ritmo periódico en el desarrollo de plantas y animales) podía venir determinada por otras cuestiones importantes del cambio global, tales como el aumento de las concentraciones de dióxido de carbono, alteraciones en los patrones de lluvias e incremento de las emisiones de nitrógeno. A medida que avanzaba el estudio acerca de los efectos del calentamiento global en los procesos de floración de diferentes especies, los responsables del experimento descubrieron diferentes respuestas ante emisiones elevadas de dióxido de carbono y nitrógeno, tanto de forma conjunta como por separado. Bajo estas condiciones, las flores silvestres florecían antes y la hierba lo hacía después. Dado que el ecosistema está principalmente compuesto por hierba, los científicos han comprobado que el ritmo general del crecimiento de las plantas se ve retrasado ante altas cantidades de dióxido de carbono. "Este estudio demuestra que el calentamiento global es sólo uno de los factores determinantes", señaló Christopher Field, director del proyecto. "Habría que destacar que el hecho de que diferentes especies desarrollen diversas respuestas ante los cambios globales puede hacernos subestimar el grado en el cual los seres vivos están respondiendo ya ante las nuevas condiciones medioambientales".

NORWICH, INGLATERRA, Lunes 4 de septiembre de 2006, La Nación.- Experta sostiene que el cambio climático es inevitable. El cambio climático global es inevitable, y por ello son necesarias políticas para ayudar a las sociedades a adaptarse a medio ambientes más tórridos, declaró hoy la presidenta de la Asociación británica para el Avance de la Ciencia (BA), Frances Cairncross. Según la experta, que habló durante el festival anual de ciencias en Norwich (sur de Inglaterra), aunque los gobiernos implementen al máximo nuevas tecnologías, será imposible detener el calentamiento de la Tierra. Sin embargo, exhortó a las autoridades a mejorar en la población el entendimiento de conceptos científicos, que servirán a la gente a adaptarse mejor a climas muy cálidos. "Una población no experta en ciencia será menos apta para resolver cómo adaptarse a los cambios climáticos", destacó la presidenta de BA. Cairncross, que también preside el Consejo de Investigación Social y Económica del país, considera que los intentos para reducir las emisiones de dióxido de carbono en la atmósfera "simplemente no funcionarán". "(El cambio climático) es algo que sin lugar a dudas está ocurriendo y seguirá en curso de acuerdo a las pruebas que manejamos", informó la científica a la BBC. "Por eso tenemos que entender que vamos a vivir en un mundo más cálido", agregó. La científica también explicó que el gobierno de Londres analiza medidas para adaptar a la población a los cambios climáticos, y pidió a las autoridades de los países en desarrollo que comiencen con estas políticas. Entre los planes en curso, se encuentra desarrollar nuevos granos más aptos para crecer en altas temperaturas, construir defensas contra la crecida de los ríos y prohibir la edificación cerca de ríos y corrientes que puedan desbordarse.

CÁDIZ, ESPAÑA, Lunes 4 de Septiembre de 2006, Europa Sur.- Hace tres siglos el cambio climático fue más radical. Impotencia e ignorancia. Ocurría durante la Pequeña Era Glacial. Arqueros lanzando flechas para ahuyentar la tormenta y el granizo (Copia de la Biblioteca Nacional de Paris de un grabado de Gentibus septentrionalibus, por Olaus Magnus, Roma 1555). La inestabilidad climática, los cambios repentinos y desconcertantes de frío/calor y de lluvia/sequía, que tanto nos alarman en nuestros días, fueron mucho más acusados y dramáticos hace tres siglos, cuando no existía la contaminación atmosférica que produce el efecto invernadero y el consiguiente cambio climático. Las gentes de entonces sufrieron los efectos de alteraciones y contrastes de clima tremendos, inimaginables para nosotros. En aquellos tiempos, cuando el género humano ejercía una insignificante influencia en la Atmósfera y la Naturaleza, y éstas no tenían razón alguna para pasar factura, se sufrieron increíbles periodos de frío polar, durísimas sequías y desastrosas inundaciones de mucha más intensidad y duración que las actuales, a causa de ciclos climáticos alterados por cambios de las corrientes marinas, influencias de la órbita solar y grandes erupciones volcánicas, decisivas por sí solas o combinadas.