El plástico venezolano Jesús Soto, maestro del arte cinético en el mundo y uno de los pioneros en entablar con sus obras una interacción con el espectador, murió en París a los 81 años, confirmó ayer uno de sus familiares en Caracas.

Soto falleció a principios de semana y fue enterrado en la capital francesa, sin que se difundieran las causas de su muerte.

Había nacido el 5 de junio de 1923 en Ciudad Bolívar, 400 km al sur de Caracas, donde financió su carrera artística, pintando letras y carteles de cine.

Gracias a su potencial artístico, logró una beca para estudiar en la Escuela de Artes Plásticas de Caracas entre 1942-1947, años en que tuvo su primer contacto con el movimiento cubista.

En 1950 viajó a París, ciudad en la que fue seducido por el auge del arte abstracto del holandés Piet Mondrian y del ruso Kasimir Malevich.

En Francia, Soto estudió con detalle a sus colegas contemporáneos Paul Klee, Alexander Calder y Marcel Duchamp para empaparse de las corrientes del arte abstracto y conceptual de mediados del siglo pasado.

Durante esa etapa, se sumergió en pinturas y esculturas de formas puras, utilizando colores primarios y jugando con el blanco y el negro.

En 1953, realizó sus primeros trabajos de arte cinético y se interesó especialmente en las relaciones entre los materiales que utilizaba y el espacio.

A partir de entonces, el artista creó esculturas con materiales superpuestos que denominó "estructuras cinéticas", basadas en espirales trazadas sobre plexiglás, construidas sobre un fondo de madera. También empezó a trabajar con materiales suspendidos en obras con las que logró ser conocido internacionalmente, como la escultura "Reja de Hierro", exhibida en la Exposición Universal de Bruselas en 1958.

El arte cinético utiliza líneas y formas ubicadas de manera que generen una suerte de vibración visual con los movimientos del espectador. El efecto óptico suscita volúmenes virtuales suspendidos en el espacio.

En su afán por mostrar la potencialidad del arte abstracto, Soto recurrió a los fondos rayados para darle dinamismo a sus obras. También la visualización del movimiento con la luz constituyó una las principales motivaciones en su carrera.

Pero una de sus mayores contribuciones al mundo artístico fue su interés por lograr una participación física del espectador. Sus obras "penetrables" (ver recuadro) son esculturas integradas a la arquitectura que buscan que el espectador tenga "una experiencia viva con sensaciones táctiles y auditivas", según dijo el maestro a periodistas en una ocasión.

Soto logró que sus obras fueran exhibidas individualmente en Estados Unidos, América latina y Europa y participó varias veces en las prestigiosas bienales de San Pablo y Venecia, haciéndose acreedor de reconocimientos. También obtuvo la Medalla Picasso otorgada por la UNESCO en 1981, organización que en 1979 lo designó miembro del Consejo de Honor de la Asocia ción Internacional de Artes Plásticas. En 1968, Francia lo designó "Caballero de la Orden de Artes y Letras". En Venezuela, Soto fue honrado con el Premio Nacional de Pintura en 1960 y desde 1973 un museo lleva su nombre en Ciudad Bolívar.

"Soto siempre será Soto, pues incorpora los principios del cambio y del movimiento para implicar activamente al espectador, que se envuelve en su obra", escribió recientemente el crítico de artes plásticas venezolano Juan de Dios Sánchez.