Aquellos que el verano pasado sufrieron las altas temperaturas y estaban proyectando comprarse un equipo de aire acondicionado, será mejor que no se apresuren. Hay nuevas alternativas para mantener los ambientes más frescos. La novedad llega de la mano de un grupo de investigadores del University College London (UCL), que desarrolló un vidrio especial que no deja pasar el calor. En realidad lo que crearon es un revestimiento -compuesto por dióxido de vanadio- que se coloca sobre el vidrio común. Esta capa, del grosor de un cabello, deja pasar la luz solar, pero impide que se filtre el calor. Pero hay más, ya que los científicos también descubrieron la manera de escoger a qué temperatura quieren que el vidrio comience a repeler el calor, añadiéndole volframio al dióxido de vanadio. "Al controlar la cantidad de volframio que introducimos podemos controlar la temperatura a la cual el vidrio empezará a rechazar el calor", le explicó a la BBC Ivan Parkin, del UCL.

Hay una tendencia mundial a construir edificios vidriados pensando en una mejor iluminación y en el ahorro de energía. Pero estas edificaciones no escapan a que en épocas veraniegas los penetrantes rayos de sol se cuelen por sus amplias ventanas, haciendo imprescindibles los equipos de aire para refrescar sus instalaciones. El nuevo revestimiento para los vidrios solucionaría ese inconveniente. Pero para que esto ocurra faltan hacer unos últimos ajustes, sostienen sus creadores. Uno de ellos es que por ahora la superficie de vidrio que se puede cubrir en cada proceso es de apenas 10 centímetros cuadrados. El otro es de carácter estético: el recubrimiento le da al vidrio un color amarillento que hace que se vea sucio. Pero los científicos son optimistas con respecto a los tiempos de aparición del nuevo producto en el mercado. "A diferencia de la farmacéutica, la industria del vidrio hace el paso del laboratorio al producto final velozmente", afirma Parking.

Por Magela Demarco.

-- Profesor Darío Álvarez - Arquitecto, Utopista. LTAD - FAU - UCV - Caracas, Venezuela.
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