Un curioso vehículo, en venta en Internet a más de US$ 100 mil

De la Redacción de Clarín.com.

El "Segway" fue diseñado por un autodidacta.

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"Podríamos estar frente a un invento tan revolucionario como la computadora personal", señaló Steve Jobs, el magnate de Apple. "El ´Segway` puede llegar a ser más importante que Internet", agregó John Doerr, un conocido inversor norteamericano que financió parte del proyecto. Técnicamente, el vehículo, que saldrá a la venta hoy y que ya cotiza a más de us$ 100 mil es un biciclo. Presentado en diciembre del año pasado como "Segway", su particularidad es que, para ejecutar cualquiera de sus acciones (acelerar, frenar, doblar, etc.), responde a la inercia que le aplica el piloto.

Sí, leyó bien, aunque suene increíble, el biciclo procesa el dato concreto que le envía quien lo conduce y reacciona en consecuencia. Por tanto, era de esperar que, en cualquier subasta, el "Segway" batiera todos los records. Y eso es lo que comprobará quien ingrese a la página en la que Amazon.com, la tienda online más popular del planeta, está subastando los tres primeros ejemplares del vehículo (http://s1.amazon.com/exec/varzea/ts/promotion-glance/A2LK33CD53IY38/103-3267424-3686246). Los precios son los más altos que se recuerden para remates de estas características: us$ 117.300 para el "Segway" número 1, us$ 105.100 para el 3 y us$ 100.400 para el 2.

El aparato en cuestión fue creado por Dean Kamen, un autodidacta en física e ingeniería mecánica que nunca acabó sus estudios universitarios. Soltero, hijo de un dibujante de comics y poseedor de un puñado de doctorados honoris causa, a los 50 años, el excéntrico Kamen vive en Manchester, New Hampshire, Estados Unidos, en una casa hexagonal que fue diseñada por él mismo y que está abastecida de energía eléctrica por un molino de viento gigantesco.

El día que lo presentó en sociedad, Kamen definió a su criatura como "el primer medio de transporte humano auto-equilibrado." Se estaba refiriendo, claro, a su máxima particularidad: "Actúa como los humanos. Tiene una serie de giroscopios que reaccionan como nuestro oído interno, una computadora que hace el trabajo de nuestro cerebro, un grupo de motores que desempeñan la función de los músculos y unas cuántas ruedas que replican a nuestros pies". El biciclo de Kamen no sólo despertó un inusitado interés en los usuarios de Amazon; también encendió el deseo de los jefes de Silicon Valley, quienes, tras verlo, decidieron invertir en él.

Doerr, que además del "Proyecto Ginger" también financió el crecimiento de Netscape y Amazon, anunció que Kamen es "una mezcla de Thomas Edison y Henry Ford". Por su parte, Steve Jobs no se cansó de declarar insistentemente que el nuevo invento podría cambiar el mundo y dijo que se levantarían "ciudades enteras" pensadas para ser recorridas a bordo suyo. Sin embargo, pese a tamaño entusiasmo, el futuro sigue teniendo la última palabra. Y una sola letra hace toda la diferencia: aún no se sabe si, hasta tanto se fabrique en serie, el "Segway" seguirá siendo una gran "hope" (esperanza) o si, más temprano que tarde, se convertirá en un sonoro "hype" (fracaso).