Universidad Central de Venezuela
Facultad de Ciencias Económicas y Sociales
Escuela de Antropología.
Departamento de Arqueología, Etnohistoria y Ecología Cultural
Seminario Tierras Bajas


Lo sagrado en la vida de los grupos prehispánicos tardíos del
Orinoco Medio.


La vida sagrada o religiosa, es en los estudios arqueológicos un
asunto difícil de abordar; ya que en el registro arqueológico solo
quedan algunas evidencias sobre las practicas rituales de estos
antiguos grupos; más no lo que significaban dichas practicas para la
gente, es decir, los aspectos simbólicos; y es trabajo del
arqueólogo tratar de interpretar las pocas evidencias disponibles,
para reconstruir o por lo menos entender los aspectos religiosos de
aquellas sociedades. ¿Cuál era el significado para aquellas personas
de representaciones pintadas o labradas en piedra?; ¿cómo influían
estas representaciones no solo en la vida sagrada de estos pueblos
sino también en los aspectos cotidianos o profanos? Podríamos seguir
haciéndonos preguntas y muy posiblemente nunca sepamos
verdaderamente responderlas desde la perspectiva de sus creadores;
lo que si podemos hacer es tratar de interpretar las evidencias con
las que contamos, tanto para "entender" a sus creadores, aun desde
una perspectiva occidental, como para darnos cuenta de lo complejo
que resulta una sociedad, aun si la llamemos "igualitaria".

Por estas razones, creemos que es importante reseñar los trabajos
que se han realizado, particularmente hablamos del trabajo de Kay
Tarble (1991) titulado Piedras y potencia, pintura y poder: estilos
sagrados en el Orinoco Medio; y de un trabajo posterior (1994) de la
misma autora sobre la Concepción y el uso del espacio en la época
precolombina tardía en el área del Barraguan, Estado Bolívar. Estos
trabajos son precedentes importantes a la hora de estudiar la vida
ritual de algunos de los pueblos prehispánicos de las tierras bajas
amazónicas en nuestro país, específicamente en la zona del Orinoco
Medio.

Tarble (1991 y 1994); propone que existe una dicotomía entre lo
sagrado y lo profano. Determina un estilo sagrado, que lo
define "como aquellos estilos que caracterizan las manifestaciones
culturales que forman parte de contextos cuya función principal haya
sido ritual" (Tarble, Kay; 1991:144). Por lo tanto debemos señalar
la diferencia entre el mito y el rito. Los ritos son las formas de
expresión o acción sagrada; en cambio el mito, va más allá, se
encuentra en la mente del ser human, es la parte simbólica; estos
dos aspectos están íntimamente relacionados, y conforman lo sagrado;
lo sagrado es de difícil acceso, posee su propio lenguaje, además su
conocimiento es limitado a pocas personas dentro de una sociedad,
pasando éstas por ciertos requerimientos (que podrían manifestarse
en formas rituales), para poder conseguir ese conocimiento; por lo
tanto aquella persona que lo posea va a tener cierto tipo de poder
que sobre otro individuo que no posea ese mismo conocimiento.

Para estudiar los aspectos religiosos de estas sociedades
prehispánicas tardía, Tarble utiliza datos etnohistóricos,
etnográficos y arqueológicos, que debemos manejar con cautela,
especialmente los dos primeros; ya que una de las razonas que
podemos mencionar es que estos documentos generalmente se han
enfocado en la vida de los hombres, tanto cotidiana como religiosa,
dejando en un segundo plano el papel de la mujer dentro de la
sociedad; esto posiblemente debido a la visión "machista" dentro de
la misma arqueología . Por lo tanto, sería interesante estudiar
estos grupos humanos desde un enfoque feminista, muy en boga en los
estudios arqueológicos postprocesuales.

A raíz de la observación de los yacimientos arqueológicos de la
zona, la autora, define tres contextos donde posiblemente se dieron
manifestaciones de carácter ritual; estos son: Contexto 1, los
lugares con petroglifos ubicados en piedras en la orilla del río
Orinoco; contexto 2, los petroglifos ubicados en abrigos rocoso; y
finalmente, contexto 3, presencia de pinturas rupestres ubicadas en
abrigos rocosos y piedras. Al parecer estos lugares eran sagrados,
esto se supone debido en parte a la evidencia etnográfica y
arqueología; ya que la ubicación de estos sitios era estratégica,
son sitios que no son muy visibles, además de ser lugares con
difícil acceso, esto hace suponer, que eran espacios usados para la
realización de rituales, y por lo tanto eran lugares sagrados, que
pueden haber tenido profundos significados en las culturas de la
zona.

Respecto al contenido de los petroglifos y de las pinturas rupestres
solo podemos interpretar algunos de sus significados; por ejemplo,
representaciones "como las de "soles", "astros" y figuras
semiantropoformas, deben estar haciendo referencia, a la
cosmovisión, los seres míticos y a la época en la que ellos
participaban en la vida terrestre". (Ibíd.:154).

Por ultimo debemos destacar las comparaciones, que realiza Tarble
respecto a la cerámica y los sitios sagrados; encontrando que
algunos aspectos de los estilos cerámicos, particularmente en
cerámica arauquinoide, y las formas que se encuentran en el arte
rupestre coinciden; por lo tanto la autora propone, que esta
alfarería utilizada para usos posiblemente rituales debería
definirse como un sub-estilo, ejemplo de estos artefactos son las
pintaderas, o algunas vasijas; siendo el resto de la cerámica, parte
de la vida profana de estos pueblos; por lo tanto, y así finaliza su
trabajo Tarble; tenemos que tener especial cuidado con el concepto
de estilo, ya que algunos elementos que se pueden considerar
anómalos, dentro del estilo, son los que podrían darnos pistas "para
acercarnos al estudio de las relaciones internas de las sociedades
pasadas" (Ibíd.:161).


Bibliografía

Tarble, Kay (1991): Piedras y potencia, pintura y poder: estilos
sagrados en el Orinoco Medio. En: Antropológica. 75-76: 141-164.

Tarble, Kay (1994): Concepción y uso del espacio en la época
precolombina tardía en el área del Barraguan, Estado Bolívar.
Trabajo de ascenso presentado para optar a profesor asistente.
Universidad Central de Venezuela.


Ananda L. Hernández P.