Como usted quiera llamarlas. Pero no diga vegetales, que es una mala
traducción del inglés que alguien leyó en "fruit and vegetables": -frutas y
legumbres-, frase muy repetida en estos dias, pues se dice que 50% de la
población americana tiene sobrepeso y un 17% de ella está obeso u obesa. 
     Digamos ahora, que hay casi una consigna nacional, y hasta podría decirse
internacional, que se expresa así: "en sus comidas, más legumbre y menos carne".
      Mi amigo Jorge no come legumbres. Suele llamarme, cuando le llega del
Centro un plato con bacalao y bróccoli (porque tampoco, el muy bendito, come
bacalao) para decirme: tengo para tí un plato de bacalao y esa legumbre que
tanto te gusta.
      Pienso que hay personas en cuya familia no fue  tradición la ensalada.
Este puede ser el caso de Jorge.
Pero puede haber también el caso contrario. Recordemos el caso del Presidente
Bush (padre) con el bróccoli, precisamente. Dijo que no comía esa legumbre
porque de niño su abuela lo obligaba a comerla. Según parece su abuela no lo
obligaba a comer otras legumbres, pues el problema que luego de esta declaración
tuvo fue sólo con los cultivadores de bróccoli. Estos llegaron con  un buen
número de camiones cargados de la dichosa legumbre, obstruyendo  la entrada a la
Casa Blanca. Y menudo trabajo se vió precisada a realizar  entonces la Primera
Dama Bárbara Bush distribuyendo la preciosa carga de estos camiones entre
instituciones caritativas de Washigton. Ignoro si también hubo
alguna compensación, de parte del Presidente, a los cultivadores, por el
daño ocasionado al buen nombre    de su legumbre.
     Penso que, el prestigio y la moda de las legumbres, es algo no muy antiguo.
Aunque Germán Arciniegas habla de la buena acogida que tuvo el tomate a su
llegada a Europa, procedente de nuestra América, por allá por el Siglo XVI, yo
recuerdo, cuando hace apenas unos años los restaurantes de comida rápida, que
hasta entonces sólo servian carne con algo, o carne en algo,
inauguraron su servicio de  ensaladas. Bueno, pero cuidado. Aunque muy sabrosas
y ensaladas al fin, eso de ensalada de pollo o ensalada de tuna u otra ensalada
de algo que no es precisamente una legumbre, es en definitiva una mediatización,
y a veces una tomadura de pelo. Así también, en algunos restaurantes, ensalada
quiere decir un plato con  lechuga picadita y con algunas muestresitas de otra
legumbre. Y, por supuesto, tajadas de aguacate durante la temporada de esta
sabrosa fruta.
     En la casa de mis padres siempre se comía legumbres. Para ese tiempo no
conocíamos ni el bróccoli, ni la coliflor, ni las colecitas de bruselas. Tampoco
conocíamos la espinaca, que en las tiras cómicas y en el cine habíamos visto
comiendo a Popeye.
     Pero si comíamos, en los meses frescos, lechuga, col y zanahoria, y a
veces, remolacha. 
Y durante todo el  año, nunca faltaban, en nuestra mesa, los ajíes, la
berenjena, el chayote o tayota, el berro, el tomate, las vainitas. los
molondrones y una legumbre que creo ya desaparecida, el cocombro. Fíjese bien,
no me refiero al pepino, que aquí en inglés llamamos cucumber. No, ese pepino
también lo comíamos en mi casa en Pimentel. El cocombro, lo comíamos en el
desayuno, cocinado con el revoltillo de huevos. Es decir, medio cocinado. Ya
usted sabe el poco tiempo en que se prepara un revoltillo de huevos. Este
cocombro era un frutico un poco más pequeño que un huevo y de parecida  forma.
No recuerdo haber visto la planta que lo producía.
     Sí, aunque me era muy agradable comerlo en mis mañanas, otras cosas mejores
yo he perdido también y casi no me lamento por ellas.  
     Bueno, aquí en Miami, a Dios gracias, me alimento con  mucha y variada
legumbre, todo el año. Y las que no como crudas como la lechuga, la col,  el
berro y la espinaca, las cocino al vapor. Poniendo mucho cuidado en que no se
cuezan demasiado. El bróccoli, el ají, la zanahoria, casi crudos. De lo
contrario, pierden sabor, pierden también poder alimenticio. y ya no tienen, al
morderse, esa graciosa cualidad  de "crunch".  Ah... igual hago con la cebolla
roja. Pero... la cebolla, ¿es tambien una legumbre?. 
Un abrazo,
Tiberio Castellanos




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