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**” SEXTAS JORNADAS DE INVESTIGACIÓN EN LA EDUCACIÓN”** · 1490 - 1523

DOMINGO 12 de Septiembre de 2004 -
Sociedad
Adolescentes e Internet: el arma de doble filo

http://www.lanacion.com.ar/edicionimpresa/suplementos/revista/nota.asp?nota_
id=634636

Amparados en el anonimato de la Red y lejos de la mirada de los adultos,
muchos adolescentes se permiten ser más agresivos e irrespetuosos con sus
pares que en las relaciones cara a cara. Preocupados, los expertos analizan
el fenómeno

En una escuela de Birmingham, Estados Unidos, la pelea empezó cuando algunas
chicas de octavo grado robaron una cartuchera llena de maquillaje que
pertenecía a una nueva compañera, Amanda Marcuson, y ésta denunció el robo.

Pero el asunto no acabó allí. En cuanto Amanda llegó a su casa, los mensajes
empezaron a aparecer en la pantalla de su computadora. La acusaban de ser
delatora y mentirosa. "¡Pero me robaron mis cosas!", respondió de inmediato
Amanda, consternada. La respuesta fue: "Perra malvada", seguida de una serie
de epítetos cada vez más groseros.

Esa noche, la madre de Amanda la arrancó por la fuerza de la computadora
para que fuera a un partido de básquet con su familia. Pero el bombardeo de
insultos electrónicos no se interrumpió. Como en muchos casos de
adolescentes, los mensajes de Internet de Amanda también fueron
automáticamente reenviados a su teléfono celular, y cuando terminó el
partido la chica ya había recibido 50... el límite de la capacidad de
recepción del celular.

"Parece que la gente puede decir cosas mucho peores on line que cara a
cara", dijo Amanda, de 14 años. Y agregó que sus compañeras jamás le habían
dicho una palabra personalmente.

Cibermatones

El episodio refleja apenas uno de los muchos aspectos en los que la
tecnología incide sobre la vida social de los adolescentes y que puede
amplificar la típica crueldad adolescente. Las disputas ya no están
confinadas al ámbito de la escuela ni al horario diurno, y los
"cibermatones" pueden proseguir sus peleas desde sus propios dormitorios.
Herramientas como los mensajes electrónicos y el chat permiten que los
ataques sean menos evidentes para los adultos y más humillantes y públicos,
ya que los chismes, acusaciones y fotos embarazosas circulan entre un amplio
público de pares simplemente con un par de clics.

La tecnología, que permite a sus usuarios herir sin verse forzados a ver el
efecto de su acción, parece incitar a un nivel más profundo de maldad. Los
psicólogos dicen que, en Internet, la distancia entre el agresor y la
víctima está llevando a un grado de brutalidad -con frecuencia no
intencional- sin precedente, especialmente cuando se combina con el
descontrol impulsivo y la falta de empatía típicos de los adolescentes.
"Todo el tiempo hablamos de proteger a los chicos en Internet, de los
adultos y de las malas personas", explicó Parry Aftab, director ejecutivo de
WiredSafety.org., un grupo sin fines de lucro que ha concentrado últimamente
las llamadas de padres y funcionarios escolares preocupados por las
agresiones electrónicas. "Nos olvidamos de que a veces también debemos
proteger a los chicos de los otros chicos."

Agresiones explícitas

Para muchos adolescentes, las agresiones on line se han convertido en parte
de la vida cotidiana. Pero las escuelas, que tienden a concentrarse en los
problemas que surgen dentro de ellas, y los padres, que tienden a suponer
que sus hijos saben más que ellos en todo lo referido a las computadoras,
las han pasado por alto.

Sólo hace poco tiempo el tema de la agresión en Internet se ha vuelto tan
evidente que los adultos han empezado a prestarle atención.

Susan Yurcotav, psicóloga escolar de Ohio, ha trabajado durante años con un
amplio espectro de agresiones adolescentes, incluidos la agresión física y
el acoso sexual. Este verano, dijo, está elaborando nuevos métodos para
enfrentar la agresión electrónica.

"Todos los días muchos chicos llegan a la escuela perturbados por lo que
ocurrió en Internet la noche anterior", dijo Yuratovac. "Estábamos on line
anoche y alguien dijo que yo era gorda"; "me preguntaron por qué uso los
mismos jeans todos los días"; "me dijeron que uso ropa barata", son algunos
de los mensajes que reciben.

Recientemente, Yuratovac intervino cuando una chica de 12 años le mostró un
mensaje en el que un chico de su clase le había escrito: "Mi hermano dice
que tenés muy buenas tetas". Los chicos hacen comentarios sexuales mucho más
explícitos on line que personalmente, dicen los consejeros.

"No creo que la chica tenga miedo de que el muchacho vaya a acosarla, pero
sí creo que se siente muy incómoda -analizó Susan Yuratovac-. Saben que es
algo malo, riesgoso y perverso. Les hace daño. Es la clase de situación por
la que alguien puede quedar resentido durante mucho tiempo."

Armas virtuales

Claro que las herramientas son distintas de las habituales en el pasado. El
nuevo arsenal adolescente incluye utilizar el apodo de otro del grupo de
chat y enviar mensajes inflamados, a amigos o noviecitas, que incluyen el
envío de material privado a personas que no deberían recibirlo, así como
incorporar comentarios despectivos sobre condiscípulos en los periódicos web
escolares, llamados blogs.

Las listas on line que consignan el puesto ocupado por las chicas de la
escuela calificadas de "las más feas" o "las más aburridas" son muy comunes.
Y también son frecuentes las listas de chicas -agregando números de
teléfono- con las "proezas" sexuales de cada una.

Según dicen los psicólogos, los adolescentes están animados por la misma
característica de Internet que ha impulsado a muchos adultos a enviar un
mensaje electrónico que más tarde lamentan: la posibilidad de hacer clic en
Enviar y ver cómo el mensaje desaparece y hace que todo el proceso parezca
irreal.

Pero un número cada vez mayor de adolescentes está aprendiendo muy
penosamente que las palabras enviadas al ciberespacio pueden tener
consecuencias más severas que una conversación telefónica o una confidencia
susurrada al oído. Los mensajes instantáneos se han convertido en un arma
potente para la traición y el tormento de los adolescentes.

Previsiones

Muchas escuelas, mal equipadas para manejar estas nuevas situaciones, están
organizando asambleas con el fin de prepararse para enfrentarlas, y los
expertos en agresiones tradicionales luchan por desarrollar estrategias
adecuadas.

"Es algo tan nebuloso: no ocurre en el comedor ni en el autobús escolar, y
sin embargo se difunde mucho más rápido", confesó, circunspecta, Mary
Worthington, coordinadora escolar de la Red de Asistencia a las Víctimas,
una organización de Pennsylvania.

Una madre cuyo hijo asiste a una escuela de San Diego, al advertir el nivel
de agresión que habían cobrado las amenazas entre el grupo del hijo y otro
de una escuela vecina, optó por desconectar el cable de Internet de la
computadora, y decidió que el chico sólo podía sostener conversaciones on
line cuando ella estuviera presente. "Nunca pensé que las cosas podían
llegar a este extremo", declaró.

No obstante, lo que ocurre en general es que son mayores los temores de los
padres, sus preocupaciones, que las medidas que están dispuestos a tomar
para enfrentar el problema. Y esto no sólo con referencia a la agresión en
las relaciones, sino que, según algunas encuestas, los progenitores muestran
preocupación por otros temas vinculados con el uso de la Red, como la
adicción, la alta frecuencia de lenguajes visuales vertiginosos y de
estímulos que podrían desembocar en una marcada impaciencia, el desarrollo
de un lenguaje acotado y la intolerancia a los procesos de aprendizaje que
requieren de esfuerzo, sobre todo intelectual.

De todas formas, como en el campo tecnológico hay una fuerte brecha
generacional (hijos avezados en la materia y padres que apenas saben
utilizar estas tecnologías), existe, según los expertos, cierto resquemor de
los adultos a la hora de poner límites concretos.

Por Amy Harmon/The New York Times/LA NACION
(Traducción: Mirta Rosenberg)

Para saber más
www.wiredsafety.org
www.safeyouth.org/scripts/teens/aggression.asp

¿Y por casa?

De acuerdo con Sergio Balardini, licenciado en psicología, investigador y
coordinador del Programa de Estudios sobre Juventud de la Facultad
Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso), al pensar el tema en términos
de la Argentina es imperioso considerar el escaso acceso a la tecnología.
"En nuestro país somos pocos los que, por ejemplo, tenemos banda
ancha -explica Balardini-. En el caso de los adolescentes, por lo general el
acceso a Internet se da en los cibercafés. Entonces, lo que más preocuparía
a los adultos no es tanto la tecnología en sí, sino el lugar donde están sus
hijos."

Emilio Boggiano, pediatra y presidente del Congreso de Pediatría 2004,
prefiere especificar que "el rol parental debe estar centrado en poner
límites. Pero es importante aceptar que los chicos se están preparando
generacionalmente para un mundo en el que la cibernética tendrá cada vez
mayor presencia".

La tecnología puede ser seductora, pero si no hay una personalidad propensa
a la adicción, ésta no se produce. Algo similar ocurriría con la violencia.
"El mundo real siempre está primero. Para que sea efectivo preocuparse por
la violencia en los mundos virtuales, hay que pensar antes en la violencia
concreta y cotidiana", concluye Balardini.

Diana Fernández Irusta

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