La salud depende del grado de autoestima

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En los últimos años se ha aceptado que el equilibrio psicológico y
emocional influye en el estado de salud física. Sin embargo, algunos
especialistas matizan aún más esta realidad afirmando que la
autoestima está directamente relacionada con ciertos males del
cuerpo.El mundo está lleno de desigualdades, eso lo sabemos todos.
Pero ¿en qué medida afectan estas a nuestra autoestima? ¿Puede
hacerse algo por reducir las diferencias?

Estas son las reflexiones que se plantea Michael Marmot, director del
departamento de Epidemiología de la universidad de Londres, en un
editorial publicado esta semana en la revista ‘British Medical
Journal’. Y según su opinión, la respuesta a la pregunta anterior es =

afirmativa para ambos casos. El autor cita a algunos investigadores
que han establecido una jerarquía de las necesidades humanas,
señalando que lo más básico que busca el hombre es salud y autonomía.

De las dos, la autonomía es la más perseguida y está relacionada con
la autoestima y el respeto. Marmot tiene claro que a la mayoría de
las personas les interesa más ser autónomos que tener buena salud,
sin darse cuenta de que, en el fondo, son cosas que
están "relacionadas". El nexo que las une está en que los bajos
niveles de autonomía provocan una disminución de autoestima, lo que a
su vez provoca a que tengamos una salud peor.

Para argumentar lo anterior el autor cita como ejemplo la experiencia
de dos grupos de indios con niveles de obesidad y diabetes elevado. A
los dos grupos de intervención se les prescribió una dieta, con la
diferencia de a que al primero se le invitó a tener conversaciones
acerca de su cultura e historia. Tras 12 meses de seguimiento los
investigadores se percataron de que un grupo mejoró y otro empeoró.
La conclusión a la que llega el autor del editorial es que
incrementar el sentimiento de orgullo de raza aumenta también los
niveles de autoestima y exigencia, lo contribuye a que tengamos
hábitos más saludables.

En otro orden de cosas y en relación con la salud de los otros, la
violencia y el homicidio también son para el autor un reflejo de la
pérdida de autoestima. Marmot subraya que no pocos alborotos se
comenten al año en nombre del orgullo y de los sentimientos heridos.
Si todo ello lo relacionamos con la desigualdad salarial se puede
entonces, según el autor, aventurar la hipótesis de que la desigual
distribución de recursos lleva a incrementar el sentimiento
competitivo entre gente joven que no tiene nada más que perder que su
autoestima y el respeto por los demás. El resultado es la violenta
confrontación y el homicidio.

El autor también recuerda que varios investigadores han constatado
que la depresión está fuertemente vinculada con la autoestima. Los
periodos depresivos se caracterizan por una bajada del sistema
inmunológico, algo que lleva a la gente a vivir menos tiempo. A este
respecto, Marmot saca a colación un reciente estudio que afirma que
los actores que ganan un Oscar tienen una media de vida de cuatro
años más que aquellos que han estado nominados y no lo han
conseguido. La razón podría estar otra vez en la autoestima.

Por último, el editorialista señala la relación de la autoestima con
la situación laboral. Existen varios estudios que han mostrado el
vínculo entre sufrir una patología coronaria, la mala situación en el
lugar de trabajo y la descompensación entre esfuerzos y recompensas.
Según el autor, el mecanismo por el que se recibe una recompensa
acorde con el esfuerzo realizado es crucial para el fortalecimiento
de la autoestima, y con ello de la salud. En caso de que este sistema
no funcione, nuestro organismo activará el estrés y se dispararán las
posibilidades de sufrir una enfermedad cardiaca.

Y si las desigualdades son partes de la condición humana ¿qué se
puede hacer? Mientras la distribución de recursos difiera
profundamente de unos a otros, Marlot insta a que las instituciones
actúen comentando que sería un claro avance de una sociedad
civilizada contribuir a que estas diferencias desaparezcan mediante
cambios en la organización social que permitan a la gente obtener un
empleo. Por último, "no hay que olvidar que la calidad del trabajo
importa, y que no vale pensar que cualquier trabajo es mejor que
nada" concluye.